「一八三八年……」博羅內沉吟了一下，「那個時候，拿中國人的話說，已經是『山雨欲來風滿樓』了。」

「不錯！」庄湯尼說道，「兩年之後——一八四零年，風雨大作！」

一八四零年的「風雨大作」，博羅內和克萊芒都是非常清楚的：

中國、泰西交惡，中國全面禁教，沒收教會財產，「南堂」就是那一次被充公的；英國則以中國斷絕貿易，發動了「通商戰爭」。

「一八四零年的全面禁教中，」庄湯尼繼續說道，「蘇努家族遭受了最沉重的打擊，除了圖明阿癱瘓在床，無法發譴，同時，為了照顧他的起居，不能不留下一個小兒子——就是桂俊的父親，其余家族成員，無分男女老少，統統流放伊犁。」

「有的女眷，政府亦承認『均系初犯』，而且，『訊俱情願改悔』，本該『例准免罪』的，可是，『惟該氏等舉家世習天主教，未便仍留京城，致滋萌孽』，於是，不管三七二十一，一律發譴，叫做什么……嗯，對了，『比照遷徙人家口隨行例』！」

「其中，甚至包括沒有奉教的女眷——甚至還有幼女！」

「至於『紅帶子』什么的，自然革的一干二凈，這也不必多說了。」

「『通商戰爭』之後，歐美國家獲得了在中國『五口』傳教的權力，所謂『洋教』，終於初步合法了。不過，套在蘇努家族脖子上的枷鎖，並沒有馬上解除；直到『亞羅號戰爭』之後，歐美國家獲得了進入中國內地傳教的權力，禁教的國策正式壽終正寢，遠在伊犁的蘇努家族，才得到了赦免。」

「可是，經過二十余年漫長的流放，家族的大部分成員，都已亡故，最終回到北京的，不過零零落落的幾個。」

說到這兒，長長嘆了口氣，「唉，如果歐美國家政府，能夠早一些介入蘇努家族的冤案就好了！可是，不曉得為什么，一直沒有人想起這件事情來？」

頓了頓，「禁教期間，蘇努家族五世奉教，歷雍正、乾隆、嘉慶、道光四朝，迭被橫逆而不渝，真正叫一門壯烈！上個世紀，歐洲還上演過許多有關蘇努家族的戲劇呢！不曉得為什么，到了本世紀，曉得蘇努家族事跡的人，反倒愈來愈少？就連公使閣下和克萊芒先生這樣出色的外交官，都——唉！」

公使閣下和克萊芒先生都有些尷尬，不過，看在「出色」二字的份兒上，就不跟你計較了。

還有，俺們耐著性子，聽你扯這么一大篇兒，可不是為了和你一起長吁短嘆蘇努家族的「堅貞不渝」、「一門壯烈」神馬的。

「如此說來，」博羅內說道，「桂俊兄弟之為人，一定是可靠的——不過，為人可靠，和說的話可靠，並不能全然劃上等號——」

微微一頓，「桂俊兄弟的身份，並沒有直接接觸國家機密的可能性，嗯，請教神父，關於『中國政府即將對法蘭西發動大規模的戰爭』，他還說了些什么？特別是——他有沒有提到消息的來源？」

庄湯尼躊躇了一下，說道：「他並沒有提供更多的細節，只是說，他可以百分百確定，中國政府正在籌劃這樣的一場戰爭——呃，他的原話是這樣的，『不，不僅僅是籌劃——朝廷正在調兵遣將，很有可能，年內——今年之內，就會挑起這場戰爭！』」

頓了頓，「至於消息來源，我也問過他的，他說，這個消息，來源於非常高的層級——他的原話，一連使用了兩個『非常高』——反復強調，這個來源，絕對可靠，請我放心。不過，他以天主的名義發過誓，不能夠泄露對方的身份，所以，無論如何，不能夠向我透露，請我見諒。」

博羅內和克萊芒對視了一眼，這一回，是克萊芒發問：「這個消息，是對方主動向他透露的吧？」

「當然，」庄湯尼說道，「而且，對方明確指導他如何將這個消息轉知法蘭西政府——到南堂『告解』，請庄司鐸轉告法國駐華公使館。」

很高明啊，桂俊是教徒，見天兒的到教堂做禮拜、做懺悔，庄湯尼呢，是法國人，通過「告解」將相關消息輾轉傳給法國駐華公使館，真正叫滴水不漏。

「對方有沒有提到……」克萊芒沉吟了一下，「向法國政府提供這個……驚人的消息，是出於什么樣的考慮呢？」

這是非常關鍵的一個問題。

「我也問過桂俊這個問題，」庄湯尼說道，「他說，對方並沒有明確告知相關緣由，因為身份的懸殊，他也不能主動發問，不過，他認為，對方的行為，有非常合理的解釋——對方並不反對中國政府發動這場戰爭，可是，絕不希望中國政府贏得這場戰爭。」

「哦？有趣了！」博羅內目光一跳，「為什么呢？」

「桂俊說，」庄湯尼說道，「如果中國政府贏得這場戰爭，執政者——即輔政王關逸軒——的勢力，將『不復可制』——」

微微一頓，「『不復可制』，是桂俊的原話，另外，他說了，這也是『對方』的原話。」

博羅內目光炯炯，「就是說，這個『對方』，是關逸軒的政敵嘍？」

「是的！」

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