幾位軍事主官、弗朗西斯教授以及「梅林號」派駐「蝮蛇號」的聯絡官勒內少尉，都來到了艦橋上。

本來，艦只之間，以旗語聯絡，並不需要什么「聯絡官」，不過，之前，負責護送弗朗西斯教授的「紅河勘探隊」的是「梅林號」，紅河口至升龍，一路上的情形，「梅林號」的人，最為熟悉；弗朗西斯教授參加「降龍行動」，只負責水文方面的顧問，並不及其余，因此，要拿「梅林號」的人放在「蝮蛇號」上，以備顧問。

海面上有幾個小島，船隊須從島嶼間穿過，才能夠進入河口。

不過，這幾個小島，海拔極低，上面幾乎沒有任何起伏，叫做「沙洲」，也許更加合適些。

「這幾個島嶼的海拔，」巴斯蒂安說道，「如果足夠高的話，在上頭設置炮台，拿來扼控河口，倒是不壞。」

勒內微微搖了搖頭，「我們沒有在這幾個島上看到任何軍事設施和軍事人員——一點兒跡象都沒有；島上應該只生活著為數不多的漁民，能不能夠算做一個『漁村』，恐怕都不大好說。」

「就算這幾個島嶼的海拔足夠高，」丹尼斯說道，「並設置了炮台，我們也可以輕松的將其敲掉——越南人的炮台嘛，沱灢也好，西貢也罷，我們都見得多了。」

巴斯蒂安一笑，「也是。」

島嶼沿岸，零零星星的泊著幾條漁船，掛著幾張漁網，其間，晃動著早起的漁民的身影。

有漁民停止了手中的勞作，默默的注視著「蝮蛇號」、「梅林號」、「瑪麗公主號」魚貫而過。

海邊的漁民，早已經見慣了吞雲吐霧的大汽船，不過，這幾條船，顯然是要進河口的，嗯，對了，前些天，就有一條大汽船——聽說是富浪沙鬼的——鑽進了河口，過了好些天，才又鑽了出來，在那兒之前，幾乎從來沒有過——

哎，不對，也有過一次——那是更早一些時候的事兒了，也是差不多的一只汽船——比富浪沙鬼的那一只，多少小一些吧，也是鑽進了河口，也是過了好幾天，才又鑽了出來——

就是不曉得，那條船，是哪個國家的？

反正，那條船新嶄嶄的，不是越南自個兒的。

這一回，攏共三條，第一條、第三條，瞅著都比富浪沙的那條大——這是要出什么大事兒了嗎？

唉，這個世道啊。

咦，等等，眼前的這支船隊——

排在第二位、也就是中間的這條，怎么瞅著……介么像前些天富浪沙鬼的那條涅？

難道——是同一條？

富浪沙鬼又回來了？

上一回，富浪沙鬼的那條船，好像就整的官老爺很不高興，這一回，竟一下子過來了三條——瞅著還更大些！天爺，這真是要出事兒——出大事兒的節奏啊！

可別打仗！一打起來，第一個倒霉的，還是我們小老百姓！

唉，算了，上頭的事情，咱們也搞不明白，外頭的事情，更加搞不明白，不去傷那個腦筋了，聽天由命吧！

船隊從兩個小島間緩緩駛過，河口近在眼前了。

幾條躉船，停泊在島嶼和河口之間的海面上。

「看來，」巴斯蒂安說道，「這一帶，雖然沒有什么合適的港口，不過，多少還是有些商業活動的？」

紅河口不是港口，沒有像樣的碼頭，無法停泊大噸位的船只，於是，無動力的躉船就充當了浮動的碼頭和倉庫，外洋的商人將貨物卸載到躉船上，岸上的買家，坐小船、劃小艇，到躉船上來選購，並拿自己的小船、小艇，將選購的貨物，運載回去。

「是的，」勒內說道，「還是有些商貿活動的。」

「好像——」弗朗西斯說道，「這些躉船，較之上一回，還多了兩、三條？」

勒內數了一數，想了一下，「似乎是的。」

看來，生意不壞嘛。

船入河口，丹尼斯少校下令編隊提高戒備。

戒備不是多余的，很快，桅桿上的「望台」就發現狀況了。

「前方河面，發現河柵！」

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