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祥符門三個門洞，六扇厚重的銅釘大門，緊閉如故，紋絲未動。

嗯，也不算意外。

城樓上，幾個人影晃來晃去，探頭探腦，指指點點。

五分鍾之後——六點三十五分，巴斯蒂安上校看了一眼懷表，對丹尼斯少校說道，「開炮吧！」

丹尼斯少校響亮的回答了一聲，「是！」

巴斯蒂安用半玩笑的口吻補充了一句，「盡量瞄的准一些，如果炮彈越過城樓，飛進了越南人的『皇城』，甚至『禁城』，真打壞了他們的『行宮』，就有些難看了——畢竟，咱們暫時還是要和越南中央政府『合作』的。」

「放心，」丹尼斯笑道，「這么近的距離，近乎直瞄，連校彈著點的必要都是沒有的——如果不能一炮中的，槍炮長和炮手，都可以請去『走跳板』了！」

所謂「走跳板」，是風帆時代懲罰犯罪的船員的一種刑罰——拿一塊跳板伸出船舷，將被刑者綁住雙手，蒙上眼睛，逼其走上跳板，慢慢前行，並最終跳入或掉入海中。

被刑者既雙手被綁，則不淹死者幾希，就算能夠掙扎脫縛，茫茫大海，也難獨存，因此，「走跳板」等同死刑。

海盜最喜歡玩兒這種把戲，有的時候，正規的海軍，也會這么干，不過，進入蒸汽時代之後，「走跳板」基本絕跡，丹尼斯少校如是說，也不過是在開玩笑。

一聲巨響，整條「蝮蛇號」的甲板，都微微一顫，艦橋上的人，居高臨下，只見左舷外一團白煙中橘紅色的火光一閃，緊接著，祥符門城樓西角樓倏然迸裂，斷梁、碎磚、破瓦，四面八方的飛迸開來，過了片刻，轟然悶響，兩層的西角樓，就像積木一般，一大半坍塌了下來，煙塵彌漫，幾乎將整個城樓都籠罩住了。

「不錯！」巴斯蒂安上校點了點頭，含笑說道，「你的槍炮長和側舷的炮手，都不必去『走跳板』了。」

「哈哈哈！」

煙塵散去之後，一支白旗從堞口伸了出來，拼命舞動。

巴斯蒂安一聲冷笑，「就曉得越南人是這副尿性！總是心存僥幸！上尉，那句話怎么說來著？嗯，『不到黃河——』」

這句話是對另一邊的安鄴上尉說的。

「上校——『不到黃河心不死，不見棺材不掉淚。』」

「對！」巴斯蒂安說道，「『不到黃河心不死，不見棺材不掉淚！』——這就是越南人的寫照！」

微微一頓，「好了，上尉，我覺得，你可以去准備登陸的相關事宜了！」

「是！」

城門打開了，不過，開的不是中門，而是左門，而且，只開了一條縫，擠出來三個人之後，便又關上了。

望遠鏡中看的清楚，其中的兩個，正是昨天的「黃幕僚」和通譯，通譯的手里，攥著一塊白布，舉過頭頂，連連揮動。

第三個，圓襆頭、蟒袍——咦，這是一個高階文官呢！

就不曉得是哪個——河寧總督？河內巡撫？

哈，終於有肯露頭的了？

三人快步走到空位一人的碼頭，沿階下到一只劃艇——應該就是昨天「黃幕僚」和通譯乘坐的那條，不過，今天沒有劃手，圓襆頭坐在小艇中間，「黃幕僚」和通譯兩個，一前一後，充作劃手。

這三位，來做什么的涅？

遞降表、交印綬？

不大像。

「從長計議」？

嘿嘿。

好吧，就多給你們半個鍾頭的時間。

來人登上了「蝮蛇號」，圓襆頭果然是個大官兒——河內巡撫阮林。

考慮到越南一共有三十一個省，每個省都有一個巡撫，每個省的面積，大約只相當於中國的一個州甚至一個縣，這個河內巡撫的官兒，能大到哪里去，也不大好說。

哦，對了，現在只有二十五個省了——南圻六省已經割給俺們法國了嘛。

不過，不管怎么說，好歹也是一省的行政長官，法國人的態度，比對昨天的「黃幕僚」，客氣多了，既「請坐」，也問，「茶還是咖啡？」

法國人對阮林客氣，並不僅僅因為他是河內巡撫，一定程度上，也是看在他的老爹——大學士阮知方的份兒上，算是敬其父，及其子；而法國人的尊重阮知方，無關其大學士的身份，原因是打土倫的時候，法國人曾在阮知方手里吃過敗仗——本書前文有過介紹，越方稱之為「蓮池屯大捷」的。

對於真正有本事的人，法國人還是抱有基本的敬意的。

另外，雙方在嘉定也交過手，那一仗，阮知方的弟弟阮維身先士卒，中炮身亡，阮氏兄弟的為國不惜身，法國人也是表示敬佩的。

阮林臉色鐵青，既不就坐，對於「茶還是咖啡」，也是冷冷一句「不必了」，然後，不再說別的什么廢話，開門見山：