「押班」也叫「帶班」，就是「叫起」的時候，將入覲的大臣帶到御前，「叫起」之後，再將該大臣帶出殿去。除了軍機「叫起」不許旁人在場之外，一般大臣入覲，負責「押班」的，都是由頭至尾在場照料，此謂之「押」。

「帶班」、「押班」，本是御前大臣的責任，不過，御前大臣地位崇高，人臣之極，數量有限，還多是兼職——譬如咱們的輔政軒親王，有的時候，實在忙不過來，所以，御前大臣之外，也會安排某些身上有「內廷行走」銜頭的、爵銜較高的親貴做「押班」的差使，譬如鍾王。

「押班」不掌實權，不過，卻是一個非常重要的差使。

「押班」的大臣，並不參與「叫起」的討論，但是，因為全程在場，皇帝和入覲的大臣說了些什么，都清清楚楚，不折不扣，「與聞機密」。

還有，「押班」的算是皇帝和入覲者的「中間人」，負有控制「叫起」的場面和節奏的任務，皇帝和入覲者之間，彼此不清楚、不明白的，「押班」的要上聯下通，皇帝和入覲者眼看著要吵起來了，「押班」的要想法子降溫。

單論爵銜，孚王確有「押班」的資格，可是，說到資歷以及能力，就差的太遠了；就是鍾王，也只能「押」一些沒那么重要的「起」，真正重要的「起」，譬如曾國藩、左宗棠一類大員入覲，一定是關卓凡自己親自「帶班」的。

反倒是地位更高的人物入覲——譬如他六哥，倒可以交給鍾王「押班」，因為如果恭王和「上頭」吵了起來，也只好由得他們吵去——沒有人有資格去控制他們的「場面和節奏」，所以，哪個「押班」，都一樣。

「你分府還沒多久，」鍾王說道，「總要再過個一、兩年，『上頭』才會考慮派你這一類的差使，現在……稍稍早了一點兒，用不著這么心急。」

「我還真有點兒心急——」孚王似笑非笑的，「八哥，你開始『押班』，不就是我眼下這個年紀嗎？」

「這……此一時，彼一時。」

「怎么個『此一時，彼一時』法兒呢？」孚王還是似笑非笑的，「彼時的八哥比較聰明，此時的我，比較笨一些？」

這話就不好聽了。

鍾王大皺眉頭，「老九！你混說什么呢？我是這個意思嗎？」

孚王再次雙手合十過頂，連連搖動，「當然不是，當然不是！」

雙手落到臉前，再搖了一搖，「所以，才要請八哥指教啊！」

鍾王躊躇半響，咬了咬牙，下了很大決心似的，「好吧，我就跟你說了——不然，瞧你那個不服氣的樣子，東跳西串的，遲早折騰出事兒來！」

「我是有點兒不服氣——不過，可不是不服八哥你的氣。」

「得，」鍾王擺了擺手，「不說這個了。」

過了片刻，「我『押班』，確實早了些，不過，不是因為我聰明什么的——」

頓了頓，「而是，『彼時』，『上頭』要籠絡親貴。」

「瞧八哥你這個鄭重其事的樣兒！」孚王說道，「我還以為，『彼時』，真有什么驚天的大秘密呢！」

微微一頓，「是啊，『彼時』，『上頭』是要籠絡親貴；可是，『此時』也是一樣的——難道，現在『上頭』就不要籠絡親貴了？」

「你真這么想？」

「當然！」

鍾王微微搖了搖頭，「不一樣了。」

「有什么不一樣？」

鍾王輕輕吐了口氣，聲音好像從牙縫兒里擠出來似的，「你該好好兒的想一想，五哥、六哥、七哥，都什么下場！」

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