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台灣，基隆。

不過一年半之前，這個地方還不叫「基隆」，而叫「雞籠」，此地何以自冠如此俚俗的一個名字，有不同的說法，有人說，本地土著「凱達格蘭族」之「凱達格蘭」，閩南語之音譯為「雞籠」，「雞籠」之名，由此而來；有人說，不關這個事兒，純粹因為本地有山形似雞籠，才得了這么一個俚俗的名字。

不過，想一想台灣南邊兒還有一個叫「打狗」的地方，則「雞籠」的名字也不算多么俚俗啦。

無論如何，既設立了基隆廳，「雞籠」的名字便自此作古，而新地名「基隆」大有來歷——倒不是說「基地昌隆」的寓意有多好，而是「基隆」二字，乃輔政軒親王手擬，於是，小小一個基隆廳，身價立即就不同了。

基隆廳的通判叫做梁小山，「小山」若做字號，則「拙而雅」，可惜只是大號，不是字號，則此人的出身，大致可以想見——不錯，梁小山確實行伍出身，不過，可不是一般的行伍，而是軒軍「退役有功人員」，循「小吏部」——顧委委員會調置司的路子，一出軍營，便直奔台灣，接掌基隆廳第一任通判的大印，真真正正「老虎班」，厲害不過。

想那正經進士出身、「榜下即用」的「老虎班」，亦不過一個正七品的知縣，而通判，可是正六品的喲。

不過，對於梁小山的通判，沒什么人有脾氣，倒不是說他的軒軍出身有多硬，而是基隆這種「邊陲莽荒之地」的官兒，基本上沒有什么「正途出身」的人願意做的，雖然，《天津條約》規定，辟距基隆不遠的淡水為商港，基隆作為「淡水附港」，一並開埠，可是，在大伙兒的心目中，基隆在內的整個台灣，都算「邊陲莽荒之地」。

事實上，「通判」以及其轄地「廳」，本就是專為「邊陲莽荒之地」而設的，級別定的高一點兒，多少有一層補償的意思在里頭。

但是，沒過多久，大伙兒就發現，基隆雖為「邊陲莽荒之地」，其實竟是大有生發的？

這個「生發」，乃一塊黑黢黢的石頭——煤。

基隆富集優質煙煤，早在明代，雞籠的民間，便已有土法采煤，產量雖然微不足道，但品質卻佳，西班牙、荷蘭都曾染指台灣，曉得底細，因此，進入蒸汽時代之後，泰西各國一想起雞籠的煤礦，便不由口舌生津、垂涎三尺了。

早在道光年間，便有英國船只前往基隆求煤，美國政府亦曾兩次派船到基隆，名為尋找失蹤的船員，其實是暗中對基隆的煤礦進行勘探。

洋人的異常舉動，引起了朝廷的警覺，待確定雞籠確實富藏煤礦之後，立即實施礦禁，無論官民，皆不許問津。

嗣後，泰西各國不斷向朝廷要求，開采雞籠及周邊煤礦，皆為朝廷峻拒。

礦禁的政策，一直持續到關卓凡主政的前期。

這是必要的。

道光、咸豐時期，中國並未進入蒸汽時代，對於中國自己，煤炭的作用是極有限的，開采雞籠煤礦，純屬「資敵」。

同治時期，包括關卓凡主政的前期，中國雖然開始邁進蒸汽時代，但是沒有自己的近現代化的海軍，台灣孤懸海外，在泰西的堅船利炮面前，中國對於台灣的控制，變得異常脆弱。

有道是「匹夫無罪、懷璧其罪」，雞籠如果大規模開采優質煤炭，必然等於投肥羊於群狼，時間一長，莫說雞籠的煤礦了，就是雞籠這個地方，甚至整個台灣，是否還為吾所有，都不大好說了。

因此，這個礦，不能不禁。

不過，禁歸禁，利之所趨，偷采是從來沒有真正停止過的，只不過規模大小不同罷了——盯得緊一些，偷采的規模小一些；盯的松一些，偷采的規模大一些大。

隨著新政、洋務的高歌猛進，很快，中國自身對煤炭的需求，急速增長；而海軍的建設，也使中國有了在群狼環伺的險惡國際環境下，自己保護自己利益的可能性，於是，雞籠的煤炭開采，終於弛禁了。