當天，基隆廳上上下下都綳緊了弦兒，外馳而內張，沒出什么大事兒。

狀況是第二天出來的。

一大早，梁小山一進衙門，屁股還沒有坐熱，王師爺就匆匆的走進了簽押房，「東翁，法國人送來了一通公文。」

打開一看，幾里拐彎兒的蝌蚪字，一個也不認得。

軒軍出來的「轉業干部」，大多識得幾句英吉利話，梁小山亦不例外，可是，這份公文上頭寫的，明顯是法蘭西的文字，梁小山不由就罵罵咧咧了：

「他娘的！法國人跑到中國來，給中國衙門遞公文，就不會說中國話？寫中國字？基隆廳這樣一個小地方，我去哪兒給他找法蘭西的通譯？——這班法國佬，好不曉事！」

王師爺提醒，「洋行里頭，應該有會說法蘭西話的。」

這一層，梁小山也是曉得的，他的抱怨，其實是因為不能在下屬面前顯擺他會點兒英吉利話，頗為不爽，發泄一番而已。

「得，」梁通判一揮手，「那就趕緊的！」

半個時辰不到，王師爺就回來了，梁小山一看他的模樣，「看來沒啥好事兒啊！」

「也不曉得算好事兒還是壞事兒？」王師爺皺著眉頭，「東翁你自己看吧！」

說著，將譯文遞了過來。

梁小山接過，只見上頭寫著：

「敬啟者：刻敝船隊待需煤炭一百噸，商家何以不賣，事屬不解，想必是官中示禁。究之不知中國有無禁否？莫非疑我國與中國相敵之意，抑或有上諭頒行禁賣煤炭予別國？倘有此情，吾亦無可相商。諒必不致如斯。」

「惟望傳諭各商，照常售賣。第思法國提軍派調兵船來基游歷，因無煤炭阻留於此，斷無是理。當此不已直陳，望乞立即從中斡旋，給憑為據。不但當事心感，則我國亦沾惠良多。並祈知會在事官員，幸毋阻滯。」

梁小山微愕：「怎么？洋行不賣煤給法國人？咱們沒出過這樣子的禁令啊！」

「咱們是沒出過這樣子的禁令，」王師爺微微苦笑，「可是，洋行也確實不肯賣煤給法國人——大約是我昨天的話說的重了些，把洋行的人給嚇到了。」

基隆的煤，歸基隆礦務局「專采專賣」，不過，「零售」方面，並不是直接由礦務局和往來基隆的各國船只打交道的，基隆煤礦的出產，大部分運往大陸，余者交由兩間本地洋行，代為向往來基隆的各國船只「零售」。

說是「洋行」，其實都是「中外合資」，「中」，是本地士紳的資本；「外」，一間是英國資本，一間是美國資本，兩間洋行的買辦，都是中國人。

昨天，王師爺親自到有可能和法國人打交道的商行，傳布梁通判的訓諭，「一句不相關的話，都不許說！」「不然的話，老子就要開殺戒！」雲雲——當然，措辭略有變動，不過，意思還是那個意思。

梁通判的雷厲風行以及言出必行，整個基隆，無人不知，無人不曉，他聲稱的「開殺戒」，絕不是拿來嚇唬人的，為了賺幾兩銀子，一不小心，被說成「資敵」甚至「通敵」，連腦袋帶舌頭的給摘了去，未免也太不劃算了吧？

因此，矯枉過正，寧肯對法國人說，「不好意思，眼下用煤時節，存貨極其緊張，貴方百噸之數，敝行實在無力滿足。」

法國人轉到另一間洋行，得到的，是幾乎一模一樣的說辭。

這他娘的就郁悶了。

梁小山略一沉吟，說道：「煤嘛，該賣還是賣，法國人只要安分守己，咱們也不必刻意為難他們——畢竟，中法兩國，還沒有真正打起來嘛！」

頓了一頓，將手中的譯文抖了一抖，「再者說了，法國人的這份公文，話說的還算客氣，意思呢，也算懇切，咱們呢，也就……『不為己甚』吧！」

王師爺先答了聲「是」，然後說道：「不過，東翁，你仔細看，法國人說話，其實也是綿里藏針的，什么『吾亦無可相商』，又什么『法國提軍派調兵船來基游歷』——話里頭，藏著骨頭呢！」

梁小山又看了一遍譯文，皺了皺眉，「好像是有點兒你說的這個意思——不過，無所謂！人家憋悶了半天，不給說兩句半軟不硬的話，村一村咱們？就這么著吧！」

「是！」

嗯，這就是前頭說的「狀況」了嗎？

當然不是。

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