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宗人府。

關馬驥的「空房」，頗為軒敞，只是牆灰剝落，露出了不少牆磚，看上去，顯得頗為破敗。

不過，內務府的「空房」，都是這個樣子——宗人府的規矩，「空房」只要還能用，就不修葺，不然的話，豈非叫人犯們住的太舒服了些？

馬驥的這一間，已經算是齊整的了。

地面上鋪著厚厚的茅草——整個地面都鋪滿了；西牆根兒下，攤著一張草席。

看上去徒四壁立，一無長物，然而，已經是非常特殊的照顧了。

不止指草席，更是指茅草——如果進「空房」的是個普通閑散宗室，不是大冬天的，茅草是一定沒有的，席子有沒有，也得看人情，反正，現在春暖花開，就算是睡在冷磚地上，也不見得就凍死你了。

至於「倒春寒」什么的，就沒有人搭理你了。

整個地面都鋪滿了茅草，更是前所未有的——當初關奕譞的「空房」，地上的茅草的面積，也不過只一張床鋪的大小——只是給你睡覺用。

整個「空房」，都鋪滿茅草，除了抵御寒氣侵體之外，還有一個重要作用——遮住地面上那些暗紅的斑點、斑塊。

那都是之前的諸位「房客」留下的血跡。

而且，宗人府的每一間「空房」，都是這個樣子——地面、牆根兒，血跡斑斑。

宗人府未設專門的刑室，對於「房客」來說，「空房」既是圈禁場所，也是受刑場所。

而受刑，又分成兩種。

一種是法定的——板責，罪行輕重不同，板責數目不等——這是載之於律的。

另一種，就是拷掠了。

若「房客」的供狀不敷上意，口風又比較緊，那就不能不受捶楚之苦了。

這一層，宗人府和內務府的慎刑司，乃至刑部的天牢，並沒有什么本質的不同。

殘酷的政治斗爭的失敗者，淪為階下囚之後，悲慘的命運，都是相似的，不管你是不是「天潢貴胄、鳳子龍孫」——統統都一樣。

如果說宗人府和慎刑司、刑部有什么不同，那就是慎刑司、刑部用刑拷掠，是合法的；宗人府用刑拷掠，就比較「灰色」了。

不過，慎刑司、刑部用刑不當，是有人追究的；宗人府用刑不當，是沒有人追究的。

事實上，即便不直接上刑，宗人府的積年老吏們，也有許多法子，整的你求生不能、求死不得——雍正朝的胤禩、胤禟，就是這樣被折磨至死的。

遮住地面上的斑斑血跡，可以很大程度上降低「房客」的恐懼感、緊張感。

可謂非常之「貼心」了。

還有，前腳馬驥進了「空房」，後腳朝內北小街的鋪蓋、用具就送到了，從被褥到碗筷，一樣不缺。

府丞宋聲桓——這位在奕譞入住「空房」的時候是出過場的——親自帶人將馬驥安頓好了，然後來見睿王。

一進簽押房的門，宋聲桓就感嘆著說道：「王爺，這孩子不得了！」

睿王放下手中的湘妃竹煙袋，「怎么？」

「別的人進『空房』，」宋聲桓皺著眉，「兩條腿都打著戰，甚至全身發抖——包括王爵，譬如端華、載垣、奕譞——無一例外！這個馬驥，卻是一雙眼睛骨碌碌的轉，放著賊亮賊亮的光——」

微微一頓，「那個倔強桀驁的勁兒，這么多年來，我的印象中，也就肅順能和他比了！——他還只是個孩子！還不是什么正經宗室！」

睿王嘆了口氣，「這一層，我也發覺了——他若不是這樣子的人，也做不出那樣子的事兒啊！」

「王爺，」宋聲桓微微壓低了聲音，「咱這不是……自個兒給自個兒請了一個少爺回來嘛！」

「唉！」睿王微微苦笑，「這個少爺，不能不請啊！」

頓一頓，又嘆一口氣，「少爺不少爺的，倒還沒有什么……」

話沒說完，外頭腳步聲響起，華祥匆匆的進來了，還是那副氣喘吁吁的樣子，不過，卻是一臉的興奮：