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年輕人將門拉開了幾分，筱紫雲側著身子進去了，年輕人伸出頭來，如筱紫雲出門的時候一樣，左右看了一看，方才關上了門。

這是一所一進的小房子，沒有廂房，院子也極小，進了大門，不過四、五步的光景，就掀簾子進屋了。

年輕人點燃了一根蠟燭，筱紫雲摘下氈帽，挺直了一直佝僂著的身子，從懷中掏出一個小布包，遞了過去，「呶！」

年輕人不接，「什么呀？」

「金葉子——大約值個千兒八百的銀子吧！」

「我不要——」年輕人冷冷的說道，「我替你們做事情，不是為了錢！」

「什么你們、我們的？」筱紫雲惱火的說道，「難道咱們兩個，不是親生的兄弟？」

這個年輕人，名叫桂俊，就是那位通過「南堂」司鐸庄湯尼向法國駐華署理公使博羅內轉告「中國政府即將對法蘭西發動大規模的戰爭」的「兄弟」。

當然，庄湯尼口中的「兄弟」，是男性教友之意，同筱紫雲的「兄弟」，不是一碼事兒，不過，桂俊和筱紫雲，確實是同父同母的親生兄弟——而且，還是孿生兄弟。

前文有過介紹，桂俊所在的蘇努家族，因為信奉天主教，以及卷入康熙末年的九王奪嫡，在雍正朝慘遭打壓，其後乾隆、嘉慶、道光數朝，幾乎每一朝，蘇努家族都疊被橫逆，族人星散零落，道、咸之交的時候，北京這兒，只剩下桂俊的父親文潞這一支了。

文宗登基，「禁教」的風聲很緊，彼時，文潞的父親、也即桂俊的祖父圖明阿早就去世了，蘇努一族如果再遭處分，文潞一家，就沒有免於「發譴」的理由了——當初，文潞之所以可以免於「發譴」，留在北京，是因為圖明阿癱瘓在床，他本人既無法「發譴」，朝廷也不能不許他們家留下一個幼子——即文潞，照應圖明阿。

為免被一網打盡，文潞夫妻商量之後，忍痛將孿生兄弟中的哥哥桂綸，送給了一個戲班子，並和戲班子約定，對外，就說這個孩子是個孤兒。

這就是後來紅遍四九城的「春和班」頭牌筱紫雲。

不過，因為筱紫雲自幼同父母分開，因此，雖然幼時曾經「受洗」，但多年隔閡，已經不能算是「在教」了。

「反正，」桂俊搖了搖頭，「艾翁的錢，我不能收！」

微微一頓，抿了一下干裂的嘴唇，「我答應你們……呃，我答應你做事情，是為了『護教』，不是為了錢！收了錢，整件事情，就變味兒了！」

「這不是艾翁的錢！」筱紫雲說道，「是我自己的梯己！我怕一大包銀子扎眼，特意去換成了金葉子——怎么，我的錢，你也不收？」

桂俊不吭聲了。

過了片刻，說道：「我也實在沒有什么用錢的地方，打小兒，日子就是這樣子過來的，早就慣了！冷不丁的，大手大腳的花錢，不也忍人生疑？」

「目下暫時沒有什么用錢的地方，」筱紫雲說道，「不是說以後就都沒有用錢的地方了——你且收著，別的，再說！」

頓一頓，「別的不說，阿瑪和額娘的墳，也該收拾收拾了吧？」

「哪里用的這許多？」桂俊說道，「千把文的就夠了！」

筱紫雲不耐煩了，「懶得同你啰嗦了！——我好歹是哥哥！」

頓一頓，「我都已經帶過來了，你還叫我帶回去不成？」

桂俊又不吭聲了。

過了一會兒，終於伸出手來，接過了小布包。

收好了金葉子，替筱紫雲倒了一碗茶來。

這個茶，一股子泥腥味兒，同筱紫雲平日里喝的茶，天壤有別，但他捧起茶碗，一氣喝了下去，幾乎一滴不剩。

放下茶碗，燭火搖曳之中，筱紫雲的眼睛里，隱約有淚光閃動，「小時候喝的茶，就是這個味兒，現在……唉！」

桂俊默然。

過了好一會兒，「再過些天，」筱紫雲幽幽的說道，「就是阿瑪的忌日了，你替我給阿瑪、額娘……多磕幾個頭。」

「我不能替你磕這個頭——」桂俊淡淡的說道，「我是『在教』的，只鞠躬，不磕頭！」

「你——！」

「你不必有什么不痛快，」桂俊說道，「阿瑪、額娘他們祭祖，也是這個樣子的——」

頓一頓，「咱們一家子都是尊崇天主的，只你一個人例外——你要磕頭，以後有機會了，自個兒去磕吧！」