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「『桿雷艇』之外，」施羅德說道，「法國人的另一動向，也很值得我們留意繼第一批次、第二批次之後，法國海軍及殖民地部，有可能向『北京東京艦隊』派出第三批次的艦只。 」
除了關卓凡，在座者都很意外丁汝昌尤甚，他一直以為，此次戰事，自己的對手，就是前述的三十只哦，三十二只軍艦。
這已經是一支非常龐大的艦隊了不計噸位，單以數量而言，已近法國目下海軍總兵力之半了。
「消息是剛剛收到的，」施羅德說道，「『北京東京艦隊』司令薩岡將軍到達西貢的第二天，就向巴黎發報，要求增派一、兩條大噸位的艦只。」
頓了一頓，補充說道，「因為『北京東京艦隊』的『第一批次』經已蝟集西貢，亟待指揮官到位，身為艦隊司令的薩岡就不能同『第二批次』一塊兒慢慢兒的晃悠了為趕時間，他是『屈尊』做陸軍的船，同陸軍一塊兒過來的。」
敵酋屈不屈尊，不是重點，重點是
丁汝昌：「大噸位？」
「是，」施羅德說道，「目下的『北京東京艦隊』，『第一批次』、『第二批次』攏在一起，最大的一條，不超過兩千噸，薩岡將軍以為，中國有兩條大噸位艦只『冠軍號』九千一百噸，『射聲號』四千五百噸，法國沒有『冠軍號』那種級別的艦只，無法可想，可是，『北京東京艦隊』中，至少應有五千噸上下的艦只，方算匹敵，俟日之艦隊決戰，方可保必勝。」
「這可真是意外了！」丁汝昌皺起了眉頭，「如果巴黎方面果然『著照所請』，那么，就意味著，法國人非但是次戰事的思路發生了變化，甚至，整個海外作戰的思路都發生了變化！」
「『整個海外作戰的思路』都變了？」張勇探了探身子，「老丁，這話怎么說呢？」
「之前，」丁汝昌說道，「我們的情報，一直是法國輕視中國，巴黎、西貢，上上下下，皆以為依靠一、兩千噸的艦只，便足以制勝，犯不著派出更大噸位的艦只五千噸上下的艦只，即便對於法國人來說，也算是『國之重器』了！」
頓一頓，「另外，軍艦噸位愈大，保養、維護愈麻煩，大噸位艦只較之小噸位艦只，不論平時還是戰時，都更容易出狀況，實在不適合派到萬里之外執行任務別的不說，半路上趴窩了怎么辦？」
「那」張勇遲疑了一下，「咱們的『冠軍號』、『射聲號』呢？」
「一樣的！」丁汝昌說道，「當年，將『冠軍號』和『射聲號』從英國駛了回來，一路之上，小心翼翼，還是不免各種各樣的小狀況，幸好，整條好望角航線都算英國人的勢力范圍，保養、維護，到底還算方便，沒出什么大問題」
頓一頓，「『冠軍號』和『射聲號』返國，算『平日』，目下，可是『戰時』！法國人的『第三批次』，不可能像咱們當年那樣慢悠悠的晃了，不然，等他晃到了西貢，仗也打完了！」
再一頓，「還有，就像我方才說的，這條航線，是英國人的勢力范圍，法國人的軍艦，若在半路上出了狀況，英國人是不會幫忙的，而且，也有足夠的理由不幫忙現在是『戰時』，英國要保持『中立』嘛！」
丁汝昌說的是對的，如果放到二十一世紀，自然是船只的噸位愈大，愈適合遠洋航行，不過，十九世紀六十年代，蒸汽艦船問世還沒多久，還是蒸汽、風帆混合動力的時代，技術水平有限，船只若超過一定噸位，就不適合遠洋航行了。
事實上，再早一些的時候，單就技術先進程度而言，法國海軍其實是超過英國海軍的：法艦是蒸汽動力為主，風帆動力為輔；英艦卻是倒轉了過來，風帆動力為主，蒸汽動力為輔。然而，英艦的適航性能，卻比法艦要好得多，重要原因之一，早期的蒸汽機，質量低劣，狀況百出，因此，「技術先進」的法國，反倒競爭不過「技術落後」的英國。
「次章說的很是，」施羅德說道，「對於薩岡將軍的要求，我也很意外，事實上，在此之前，非但法國，就是英國，也從來沒有試過將如此大噸位的艦只派到如此之遠的地方執行任務的。」
頓一頓，「增派哪條艦只過去，薩岡將軍是指了名、道了姓的，一條『庫隆號』，一條『法蘭德號』，這兩條，最好都給他派過去至少，二擇其一。」
說著，施羅德取過第四張紙。
「先說『庫隆號』，一八六一年三月下水，排水量六千一百七十三噸，長八十米，寬十七米，吃水深八米，單螺旋槳，水平返回式發動機，主要武備，三十門一百六十三毫米火炮。」
「『庫隆號』是法國有史以來建造的第一艘鐵殼體主力艦，也是目前法國噸位最大的一條軍艦，建成之後，頗受好評，咸以為該艦較之同時代的木殼體艦，更適於遠洋航行這大約是薩岡點名此艦的原因之一。」
「當然，這個『遠洋航行』，是相對的，『庫隆號』最遠只到過東，黑海；北，挪威海，說到底，其實沒有離開過歐洲、北非一帶。」
「再說『法蘭德號』，一八六四年六月下水，排水量五千七百九十一噸，尺寸同『庫隆號』幾乎是一樣的，長八十米，寬十七米，吃水深八米二，單螺旋槳，水平復合式發動機，主要武備，二十二門一百五十二毫米炮，一百一十門五十五磅炮。」
「較之『庫隆號』，『法蘭德號』尺寸相若而噸位較小，是因為『法蘭德號』設計、建造雖然遲於『庫隆號』，卻不比『庫隆號』的鐵殼體『法蘭德號』是木殼體船。」
「事實上，『法蘭德號』及其姐妹艦，在設計的時候，都是鐵殼船，可是，因為之前大量物資都投到克里米亞戰爭的裝甲水炮台上去了，實際建造之時，鐵殼就變成了木殼。不過，裝甲還算厚當然，算不是真正意義上的鐵甲艦。」
「我就不大明白了，」張勇說道，「海軍我是不懂，不過，聽老丁說的，很有道理啊，幾萬里的路，一、兩千噸的軍艦，身輕體捷，好走；五、六千噸一條軍艦，就像一個大胖子，走起來，必然氣喘吁吁，說不定半路上就累趴窩了，就算勉強挨到了越南，大約也腰酸背痛，累得快散架子了，原本十成功力，也只剩下五成了，如果再有些頭疼腦熱，說不定連戰場都上不了」