呃。

趁著阿禮國發怔的當兒，說說關卓凡提及的「中國艦隊」。

彼時，日不落帝國雄視全球，皇家海軍分成十大艦隊，分駐本土及世界各地，形成一張龐大無倫、無遠弗屆的戰略網。

哪十大艦隊？

一曰本土及大西洋艦隊。

二曰地中海艦隊。

三曰南非艦隊。

四曰東非艦隊。

五曰好望角艦隊。

六曰東印度艦隊。

七曰西印度艦隊。

八曰北美艦隊。

九曰太平洋艦隊。

十曰中國艦隊。

其中，以本土及大西洋艦隊為最強，地中海艦隊次之，主要以中國和日本為「防區」的「中國艦隊」，則敬陪末座。

饒是如此，這支「中國艦隊」的軍力，已同當時一個中等強國的全部海軍軍力約略相當了——攏共擁有作戰艦只二十一條，旗艦曰「奧狄莎號」，排水量三千七百七十四噸，為彼時最新式的鐵甲艦。

提醒一下，目下，法國的「北京—東京」艦隊，「第一批次」，十八條作戰艦只；尚未趕到的「第二批次」，十條作戰艦只，加在一起，攏共二十八條作戰艦只。

即便再加上「西貢—升龍」分艦隊的五條，攏共亦不過三十三條作戰艦只。

而這，已經是傾世界第二海軍強國法蘭西帝國的海軍軍力之半了。

再提醒一次：大英帝國的十大艦隊中，「中國艦隊」不過敬陪末座。

彼時，大英帝國的海軍，對於其他任何國家的海軍來說，都是碾壓式的存在，沒有任何人可以與抗。

「中國艦隊」原本是「東印度艦隊」下頭的一支分艦隊——或曰二級艦隊，以香港為總部，隨著中國事務的重要性一日甚或一日，分艦隊的規格，已不敷所需，在駐華公使阿禮國的提議下，一八六四年，「中國艦隊」和「東印度艦隊」正式一分為二，「中國艦隊」由二級艦隊升格為一級艦隊，躋身十大艦隊之列，艦隊司令亦由准將升格為少將。

「中國艦隊」以中國和日本為「防區」，不過，其活動范圍，並不止於中國和日本，極西可抵澳大利亞，極北可達白令海峽，俄羅斯的遠東亦在其威懾之下。

好了，言歸正傳。

見阿禮國躊躇不語，關卓凡說道：「我這支兵，是應日本政府之所請，過去『加強防務』的，貴國若派軍艦同行，日本政府所請者，自然也包括了貴國——」

阿禮國心中一動。

「在萬國公法上頭，」關卓凡說道，「貴我兩國此次之聯合行動，是無可挑剔的，就是法國人，也不能提出抗議——中英是次攜手，只關乎日本，無關乎法國，英國並沒有違反中立之原則。」

「呃，是……」

「還有，」關卓凡笑了笑，「是次行動，也不會對貴國和薩摩藩的『特殊關系』造成什么實質性的影響！我這支兵，不過是過去『加強防務』罷了——日本政府鎮壓『法亂』，我都不一定插手，更加不會去招惹薩摩藩了！」

頓一頓，「再者說了，哪個曉得，『法亂』的後頭，還另有人使勁兒呢？中國不曉得，英國就更加的不曉得了！」

「這……嘿嘿，嘿嘿！」

「有了英國軍艦同行，」關卓凡閑閑的說道，「自然就沒有人敢來打我的運兵船了——當然，更加不會有人去打『護衛艦』了！既如此——你也不打，我也不大，他也不打，大伙兒都不打，也就沒有什么『左手打右手』之虞了，對吧？爵士？」

「呃，對……呵呵，呵呵！」

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