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關卓凡「哈哈」一笑，「押寶？買定離手？爵士，你的譬喻，還真是有趣！」

「殿下，請你原諒，」阿禮國歉然說道，「這個譬喻，確實略有不妥，不過，倒不為俚俗了些，而是——」

頓一頓，目光炯炯的，「我並不是賭徒！賭徒下注，其實無所憑藉，全靠運氣，而我——」

再一頓，「法國人雲里霧里，而我，卻看的清清楚楚——您的『軒軍』的戰斗力，絕不在法國軍隊之下！您對這場戰爭的准備，更是遠比法國人充分——充分的太多了！再加上，這場仗，到底是在中國的家門口打——」

說到這兒，再次「格格」一笑，「既如此，您說，我該如何『押注』呢？」

「爵士，」關卓凡用帶一點玩笑的口吻說道，「感謝你青眼有加！你的信任，可是增強了我對這場戰爭的勝利的信心呢！」

「我雖然不是職業軍人，」阿禮國的神色，卻是嚴肅認真的，「不過，做了這許多年的外交官，這上頭的眼光，到底還是有一些的！再者說了，還有許多英國職業軍人正在為您服務，他們對您的軍隊的戰斗力的判斷，同我約略仿佛——」

頓一頓，「既如此，我為什么不傾我所有，把寶押在您這一邊兒呢？」

「好吧，」關卓凡微笑說道，「爵士，這盤賭局，希望——嗯，我也相信——你會得到豐厚的回報的。」

「是的，殿下！」阿禮國目光灼灼，「對此，我有堅強的信心！」

頓一頓，「承您之貴言，這盤賭局，我若得到了豐厚的回報的話，那么，您所獲之回報，將更加之豐厚——您是庄家嘛！」

庄家？

嗯，我確實是庄家。

「既如此——我也有信心，您也有信心，」阿禮國繼續說道，「那么，中英兩國現在開始就對俄密約進行討論和談判，便沒有什么『為時過早』的問題——殿下，您說呢？」

對於英國來說，當然沒有什么「為時過早」的問題——現在是老子有求於你，現在就開始「討論和談判」，你們英國，可以拿到更好的條件呀。

還有，如果打贏了法國之後再談，中國雄視東亞之勢既已磐石難移，東南亞亦為中英兩國所共有，中亞的事情，英國就更加難以拿到多好的條件了。

不過，聯英懟俄，本來就是我的既定方針，而「對俄密約」既是你們先提出來的，盡快開始相關的「討論和談判」，也是你們的意思，而且，一而再，再而三——好像，你們比我更著急些的樣子的嘛！

既如此，現在就開始談，我也不見得會吃啥虧。

嗯，那就談吧！

關卓凡沉吟片刻，點了點頭，「好吧，爵士，我承認你說的有道理——這樣，明天，我就會將這件事情交代下去——咱們就正式開始『討論和談判』吧！」

阿禮國雙手交握，輕輕用力一捏，歡然說道，「好！殿下，您做出了一個偉大的決定！中英兩國的友誼，將因此進一步加深，直至牢不可破！同時，您這個決定，也將對中亞——乃至全世界的和平，造成積極而深遠的影響！」

頓一頓，「至於您關於薩摩藩的兩個要求——我曉得，日本局勢之安定，端賴於行動之迅速！請您放心，告辭之後，一俟回到公使館，我就會向倫敦發報，細陳利害——連夜發報！希望……可以盡快給您滿意的答復！」

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這個「盡快」，在阿禮國想來，再怎么著，也得個把禮拜。

外交部中，「親薩」的勢力固然不小，以「親中」為主流的海軍部里頭，也不是沒有「親薩」的，不然，薩摩藩海軍的那班英國教習哪兒來的？——雖然，這班教習都是退役軍人，不比中國海軍的英國顧問，都是現役軍人。