在這個問題上，有一個最好的、現成的例子——大浦慶。

目下，唯一不受各藩國間壁壘森嚴之限，人員、資金、貨物，可在全日本范圍內自由流轉，且享受低廉而「統一」的稅率的，只有「慶記」一家；而這也是「慶記」短短兩、三年間，瘋狂擴張，幾乎在其每一個經營領域，皆取得壓倒性優勢甚或絕對壟斷地位的最重要原因。

這個觀點，大久保利通向英國駐日公使館一等秘書薩道義明確表達過，薩道義深以為然。

然而——

薩道義神色悲哀，「大久保君，敝國政府的這個決定，就我個人來說——是極不贊成的；我也曾向『上頭』瀝陳愚衷，曉以利害，但是，沒有任何作用——」

頓一頓，「這個決定已經無法改變——據我所知，這不僅僅是外交部和海軍部的事情，而是……政府最高層的決定。」

薩道義的難過，不是惺惺作態，他熱愛日本文化，娶了日本妻子，是一個真正的「精日」。

「政府最高層的決定？」大久保利通問道，「您是說……首相閣下？」

「不……還要更高。」

大久保利通倒吸一口冷氣：還要更高？那不就是……女王了嗎？

他轉著念頭，「那么，薩君，貴國政府何以做出這個……出人意料的決定，個中的……真實緣由，可以見告嗎？」

薩道義微微苦笑，「不是我有意欺瞞朋友，實在是我的層級，確實不曉得這個『出人意料的決定』的『真實緣由』何在？——我只能說，英、中兩國，一定還有更深層的、暫不為外界知曉的合作。」

大久保利通不說話了。

「事已至此，」薩道義說道，「大久保君，貴藩何去何從，盡早預為之備吧！」

頓一頓，「不過，作為朋友，我一定要提醒你，敝國負責護送中國軍隊的艦隊指揮官，是接到過明確的命令的——在執行『護衛』任務的過程中，若『護衛』的對象以及護衛艦隊本身，受到來自任何方面的攻擊，護衛艦隊都將予以堅決的反擊。」

大久保臉色陰沉。

「還有，」薩道義繼續說道，「根據『上頭』的指示，為消除英國軍事人員——不管現役還是退役——發生自相沖突的可能性，由海軍部和駐日使領館出面，說服薩摩藩海軍中的英國教習，暫時離開薩摩藩海軍，直至護衛艦隊完成對中國援日部隊的護衛任務。」

「什么？」大久保利通目光霍的一跳，「『英國教習離開薩摩藩海軍』？！薩君！這違反了貴我雙方簽訂的合同！」

薩道義苦笑，「呃……是『暫時離開』。」

頓一頓，「不過，您說的對，我方確實違約了，不過，我方將向貴方如數支付違約金——這筆錢，不必相關人員自己掏出來，一切由英國政府代為支付。」

再一頓，「告辭之後，我就要著手相關的工作了。」

大久保利通臉色鐵青。

薩道義站起身來，深深一躬，「還是那句話——事已至此，貴藩何去何從，請盡早預為之備吧！」

薩道義辭去之後，大久保利通猶如一頭困獸，一邊兒低聲咆哮，「混蛋！畜生！」一邊兒在籠子里——屋子里打轉兒。

轉了十幾個圈兒，終於駐足，像一只剛剛爬上岸來的落水狗，猛地抖了抖身子，透一口大氣：

娘的！事已至此，怨天尤人，於大局無補！不能不如薩某所說，何去何從，趕緊預為之備了！

首先，大久保利通要做一個准確的判斷：如果薩摩藩起事「倒幕」，中國人到底有沒有如「二次長州征伐」般做大規模干涉的能力？

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