第一一四章 大海戰之四:血鯊壯氣力,鐵錨定海疆(1 / 2)

亂清 青玉獅子 1088 字 2022-11-11

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關卓凡曾經問過自己的正、副參謀長,「咱們的艦隊,剛剛入港,需要休整多久?」

施羅德、田永敏答曰:「丁禹庭他們,不過連續航行了三十個小時,根本不需要什么『休整』,略略透口氣兒就好——半天功夫,足矣!」

這個「略略透口氣兒」,並不是坐了下來,清茶一杯,悠然見南山,事實上,艦隊進入吳淞口,泊定之後,一切節奏,非但沒有慢了下來,反而還加快了。

首先要做的,是裝煤作業。

艦隊連續航行了三十個小時,已經消耗了一定數量的燃煤,別的軍艦也就罷了,但如前所述,裝甲巡洋艦「龍驤級」、穹甲巡洋艦「策電級」,因為要同時滿足關親王的兩個自相矛盾的奇葩要求——「重防護」、「高機動」,這兩種噸位不上不下、不大不小的軍艦的煤艙,不得不被刻意的縮小了。

即將展開的海戰,會持續多久,期間是否可以從容補給,誰都說不好,因此,再次出港之前,若不把「龍驤級」、「策電級」的煤艙填滿,就不敢百分百保證,在長時間的戰斗和航行中,這兩位,會不會打著打著、走著走著,突然之間,一口氣兒接不上來,「掉電宕機」?

艦隊半小時之後,裝煤作業便開始了。

清晨的陽光中,上身赤裸的夫役們高聲吆喝著,沿著棧橋上的軌道,將一架架滿載的煤車,推至各軍艦的左近,然後,通過蒸汽吊機,將之轉運到軍艦上。

棧橋的泊位有限,有的軍艦的泊位距棧橋有一小段距離,就由運煤船進行過駁。

「冠軍號」上,分布在主甲板兩側的煤艙的鐵制添煤口統統打開了,水兵們手腳麻利的將一包包煤炭倒入煤艙;「冠軍號」管帶大愛德華往來巡視,微微頷首,臉上露出了滿意的笑容:

全部都是成形成狀、漆黑發亮的塊煤,沒有夾雜任何碎煤——很好,這是開灤礦務局出產的品質最高的「五槽煤」!

保證艦隊的煤炭供應——不但量要保證,質更要保證——並不是一件容易的事情。

原時空,北洋海軍在這上頭,是吃過大虧的。

北洋海軍的用煤,主要由開平礦務局供應,可是,海軍給價不高,而且,還經常拖欠貨款,礦務局方面,自然不滿,但海軍表示,錢的事情,不是海軍可以自專的,於是,時間一長,礦務局就開始打自己的小九九了——優質的塊煤,都留了下來,另行高價出售牟利,只以劣質的碎煤應付海軍。

這些碎煤,碎到了如同散沙的程度,丁汝昌曾致信開平礦務局總辦張翼:「煤屑散碎,煙重灰多,難壯氣力,兼礙鍋爐……專留此種塞責海軍乎?」語夾激憤,並聲稱,此後若再以此等劣煤給付海軍,便將全數退回,並上稟李中堂,追責礦務局。

這封信,是在豐島海戰後第五天寫的,彼時的局勢,已是黑雲壓城城欲摧了,可是,礦務局方面,並不在意:

他娘的,你們海軍又想要好煤,又不肯真金白銀的拿出來,天底下哪里有這樣便宜的事情?俺們也是要吃飯的好嘛!李中堂又咋樣?李中堂也是講道理的好嘛!這樁官司,不論打到哪兒去,海軍都是不占理兒的呀!

於是一無所動,仍然以碎煤充數,並語帶嘲弄的回信:若海軍需要塊煤,可以自己從碎煤中篩選撿用嘛!

豐島海戰是一八九四年七月二十五日爆發的,一直到九月十二日,丁汝昌還在同礦務局打筆墨官司:

「邇來續運之煤仍多散碎,實非真正『五槽』……俟後若仍依舊賽責,定以原船裝回,次始得分明,屆時幸勿責置交誼於不顧問也。」