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第一枚炮彈是「冠軍號」射出來的。
這倒不是「冠軍號」迫不急待,「先下手為強」,而是兩只軍艦的火炮的布置的差異決定的。
「冠軍號」火炮甲板列炮眾多,左、右舷各列炮十七門,每一側,由艦艏向艦艉,依次為兩門一百一十磅炮、十一門六十八磅炮、兩門一百一十磅炮、兩門六十八磅炮——左、右舷完全對稱。
其中,第一門、即距艦艏最近的一門,距艏尖的距離,大約占全艦總長度五分之一。
反觀「窩爾達號」,左、右舷各列炮兩門——亦為左、右舷對稱,其中,前側舷炮的位置,幾在整個側舷的正中央。
因此,在「線列作戰」中,一定是「窩爾達號」較「冠軍號」更早進入對方舷炮的射界的。
這其實也是「窩爾達號」一類的軍艦不宜同「冠軍號」進行「線列作戰」的原因之一,可是,這一層,沒有一個法國人想到過。
總之,「冠軍號」火炮甲板右舷「首炮」首先發難——一聲巨響,一枚一百一十磅實心彈,「准確」的擊中了「窩爾達號」的艦艏炮,將重達數噸的一百六十毫米火炮整個兒的掀翻在甲板上。
之所以要替「准確」二字打個引號,是因為這一炮其實是射高了。
「首炮」瞄准的,本是「窩爾達號」艦艏炮下方的水線,結果仰角略大,擊中了最「無辜」的艦艏炮——如前所述,正常情況下,艦艏炮是不參加「線列作戰」的嘛。
第二枚炮彈還是「冠軍號」射出來的——還是一枚一百一十磅實心彈。
同為一百一十磅炮,「次炮」較之「首炮」,炮口壓低了一點點——於是,炮彈擊中了「窩爾達號」的艦體。
彈著點在舷牆下一米左右,右舷入、左舷出,將「窩爾達號」射了個對穿。
不過,還是沒有擊中水線呀。
而且,這個位置為廚房以及軍官艙室——廚房不是要害位置;目下,軍官艙室里也沒有人,因此,「窩爾達號」雖然被射了個「透心涼」,卻不但未傷筋動骨,也未造成嚴重的人員傷亡。
這就是實心彈不及開花彈之處了。
實心彈穿透力雖強,但若非擊中水線或者其他要害部位,真正給敵艦造成的毀壞,其實並不算太大。
可是,開花彈的成本高啊,一枚開花彈,頂好幾枚實心彈呢。
「窩爾達號」終於還擊了。
前右舷炮炮口冒出一團白煙,一枚一百四十毫米口徑的開花彈,貼著浪花,擊中了「冠軍號前桅下方的水線。
一炮中的,確實准的很!
然而,令「窩爾達號」大失所望的是,彈著點處,雖似乎出現了某種破損,但程度甚微,這一炮,明顯未能穿透「冠軍號」的舷殼。
這個「中的」,什么用處也沒有!
事實上,這個「中的」,並非一點用處也沒有——戰後細查「冠軍號」傷情,我方是嚇出了一身冷汗的。
「冠軍號」的裝甲,分內、外兩層,「外甲」,即鐵甲,為厚達四點五英寸(一百一十四毫米)的鍛鐵板——本來,如此厚度的鐵板,並不是一百四十毫米口徑的炮彈可以擊穿的。
可是,這些長十二英尺(三百六十六厘米)、寬三英尺(九十一厘米)的鍛鐵板,彼此並非焊接在一起——而是以雌雄榫接合。