「兵凶戰危，」江山繼續說道，「傷亡難免，若是軍人，沒什么可說的——斬頭瀝血，本就是我輩分內之事！可是，你們兩位，是非軍事人員，而且，還不是普通的非軍事人員——是兩位工程師！在『上頭』的眼里，可都是寶貝疙瘩啊！」

頓一頓，笑一笑，「說句實在話，如果你們兩位回不來，即便任務完成了，我也是要背一個大大的處分的——功過是否可以相抵，誰也不曉得；如果你們兩位既回不來，而任務也沒有完成，我這個『第二海防團團長』兼『署建寧鎮總兵』，那是一定是不用做的了！」

喬納森、畢夏普兩個，心頭都是微微一震，喬納森雖然滿腦子「建功立業、加官進爵」的熱望，卻也不由感動，他對著江山，深深一躬，直起身來，說道：

「我曉得，這是一個非常困難的決定——江團長，我感謝您的信任！更敬佩您的承擔！」

江山微微一笑，做了個「您客氣了」的手勢，然後轉向張之洞，「香帥，您看呢？」

張之洞點點頭，「決定你來做，出了事兒，責任——當然是我們兩個人的！」

江山征求張之洞的意見，只是對他表示尊重，並沒有任何請他分擔責任的意思，趕緊說道，「不敢！這是軍事主官的責任，怎么可以累及香帥呢？」

「何言『累及』？」張之洞「呵呵」一笑，「喬主工是造船廠的人，造船廠歸船政衙門管理，而『仿制桿雷艇』，拿喬主工的說法，又是我張某人『頂關心的項目』——若出了事兒，責任不關我這個船政大臣的事情，那么，有了功勞，是不是也不可以『累及』我呢？」

江山一笑，再轉向畢夏普，拱一拱手，「『仿制桿雷艇』提前出廠，畢總辦高抬貴手，我這里謝過了！」

事實上，未經海試，便將「仿制桿雷艇」投入實戰，畢夏普本來是不同意的，可是，事已至此，形格勢禁，他已經沒法子再打橫了，這個「貴手」，不「高抬」也得「高抬」了——反正，真出了事兒，主要的責任，也是由江山和張之洞兩個來負，並不會怎么「累及」他這個造船廠總辦。

「不客氣！」畢夏普微微俯身，以示回禮，「不過，我還需要船政衙門和『閩江防』各出一份公函——聯署也可以。」

江山和張之洞都明白他的意思——我同意「仿制桿雷艇」不經海試、提前出廠，是迫於船政衙門和閩江防的壓力，可不是我本來的意思啊，這個，咱們可得黑紙白字的把話給說清楚了——真出了事兒，這就是字據啦！

江山立即答道，「好！」隨即看向張之洞，張之洞點點頭，「當然！」

「好罷！」江山轉向喬納森，「喬先生，咱們再回一趟船政衙門，那兒有馬祖島的地圖，我給你說一說，『北京—東京』艦隊『第二批次』的艦船，都是如何分泊的？」

喬納森眼睛一亮，「法國艦隊泊地的情形，咱們已經摸清楚了？」

「當然！」江山說道，「咱們在馬祖島上雖沒有『駐防』，但是，不能沒有『駐人』呀！何況，之前，『北京—東京』艦隊的『第一批次』，在馬祖島，還很盤恆過幾天嘛！」

「好！好！」

事情已板上釘釘了，喬安森心花怒放！哎，半空中，什么東西金光閃閃的，正向我飛了過來？是「騎都尉」的銜頭？還是「雲騎尉」的銜頭？

喬爵士，你好啊！

哈哈哈！

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