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敦柔公主：「王爺是說……兩天？」

關卓凡一笑，「約數、約數——我應該說『幾天』的！長崎到天津，無風無浪，也得五、六天光景，如果撞上三藩市的那種情形——輪船出港之時，天公不作美，風大雨大，那，耽擱的就更久了！」

「嗯！」

微微出了片刻的神兒，敦柔公主嘆了口氣，說道，「之前，我也曉得，路遠，去一趟美國、或者回一趟國，一定是不容易的，但到底有多不容易，心里頭，其實是模模糊糊的；今兒個聽王爺說了，才曉得，這個路，到底有多難走！——『蜀道難，難於上青天』，亦不足以況之！」

頓一頓，「大嫂不容易！——我想，這個路，即便叫一個大男人來走，也是不容易的，大嫂那樣嬌怯怯的一個美人兒，之前……好像也從沒有出過什么遠門兒吧？這一去、一回，難為她是怎么挨下來的？——忒不容易了！」

「你說的不錯——」關卓凡點點頭，「這個路，即便叫一個大男人來走，也是不容易的！當年，我領兵赴美，初初上路那幾天，那個船暈的，吐的……那是一塌糊塗！」

頓一頓，「這就叫『人不可貌相』了！白氏說，她在船上，初初的時候，也吐，不過，吐個一、兩回也就好了，可沒有像我當年那樣，整個人都吐的虛軟了！——你看，我這個大男人，還不如她『那樣嬌怯怯的一個美人兒』呢！」

「哎喲！」敦柔公主蹙眉含笑，「王爺可憐見兒的！」

伊人做此語時，眉梢眼角，皆是既憐且愛之風情，這個模樣，關卓凡從未見之於敦柔公主，不由心中猛的一跳，一時之間，不曉得說什么好？只是「哈哈」一笑，心頭發熱，口內生津。

「如此說來，」敦柔公主繼續說道，「這個暈不暈船，同身子骨兒好還是不好，沒有什么太大的關系？」

「還是有關系的；」關卓凡微笑說道，「不過，同是男人還是女人，那是一點兒關系也沒有的！」

「嗯！」

「還有，」關卓凡說道，「白氏說，在美國這兩年，她自覺身子骨兒比在家里的時候反好了許多；在家里的時候，大門不出、二門不邁，在美國——你大約想不到，白氏都學會騎馬了！」

「喲！」

「以前，」關卓凡笑道，「白氏也不是沒有騎過馬，譬如，咱們成親那次——公主『釐降』，白氏奉旨『奉迎』，不就騎過一次馬？可是，她在美國學會的，卻是真正的躍馬揚鞭，同『奉迎』那一次，比不得的！」

榮安、敦柔二公主「釐降」關某人，二命婦——庄王福晉、睿王福晉「送親」，二命婦——醇王福晉、鎮國夫人白氏「奉迎」；在迎送的過程中，四位命婦，既非乘車，也非坐轎，而都是騎著馬的。

此乃滿洲舊俗。滿洲人崛起於白山黑水之間，精擅騎射，男女老幼，都會騎馬，迎親、送親，一律控轡往來，就連新娘子亦不例外。開國之初，舊俗未廢，風氣猶在，王公內眷，福晉夫人，城內郊外，縱馬馳騁，司空見慣。親貴之間，婚嫁迎娶，新娘子是依了漢俗，改坐轎子，迎親、送親的，卻不論男女，都要騎馬。這個規矩，在康熙年間定了下來，並「著為永例」。

可是，兩百年過去了，這條規矩，早已名存實亡。旗下的貴婦，打小起居出入，都是坐轎、乘車，除了一對天足，其他的，和漢人的大家小姐，幾乎沒有任何分別。不要說騎馬了，馬毛沒摸過一根的，也大有人在。

懿旨欽派的四位「送親」、「奉迎」命婦，就沒有一位會騎馬的。

幾個女人都發了慌，庄王福晉、睿王福晉、醇王福晉，都悄悄的跟自己的老公說，能不能跟「上頭」說說，改騎馬為坐轎？或者乘車？唉，這條規矩，早就是個擺設了，怎么突然間這么較真兒？

幾個王爺，哪個肯張這個嘴？這不僅「亂制」，還丟面子。庄王一向恬淡，自不肯做這個出頭椽子；醇王年輕面嫩，更不肯落這個臉；睿王呢，大聲嚷嚷：「這是『上頭』借著公主『釐降』的機會，恢復滿洲人的騎射本色，漲咱們滿洲人的精氣神兒！皇家以身作則，好，好，好得很！」

既然好，那就只好現學現賣了。

四位貴婦，丫鬟老媽子一大堆跟著，集中到西苑中海的紫光閣，彼處地勢開闊，中有馳道，可以走馬。內務府從下轄的上駟院中，挑了十幾匹既神駿、又馴良的騏驥，由宗室中最精騎乘的貝子奕緒總責，教三福晉、一夫人騎馬。