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「蘇竇山、黃龍山之役，『北京—東京』艦隊『第一批次』何以輸的如此之慘，幾近全軍盡墨，『雲雀號』說的不清不楚——『第一批次』分成了兩支分艦隊，『雲雀號』只清楚其所屬的第二分艦隊的情形——也即黃龍山戰場的情形，對於第一分艦隊的情形——蘇竇山戰場的情形，並不了解。」

「這也罷了；可是，『第二批次』何以遭受重挫，咋也說不明白？據『雲雀號』說，整個晚上，『第二批次』諸艦都在相互攻擊，這個『重挫』，純系自相殘殺，並不干中國人的事情。」

「也即是說——『夜驚』？」

「這！這！這也未免太匪夷所思了吧？！」

「行伍之中，『夜驚』本不是一件太稀奇的事情，可是——現在經已是十九世紀六十年代了！而『北京—東京』艦隊又是一支現代化的大型艦隊！『夜驚』到如斯地步，說出去，哪個能相信？！」

「可是，這個話，既然出自『夜驚』當事人之口，我們盡管瞠目結舌，卻也不能不相信啊。」

「這，真是一件必永載世界海戰史的大事件了！」

「唉！我們可以想象當事人們『驚』到了什么程度！——因為擔心泊駐上海的中國主力艦隊見獵心喜，『第二批次』的殘陣在沒有告知福州領事館的情形下，便倉皇南遁，一口氣跑到了沱灢，驚魂甫定，才想起來，制海權已失，是不是應該給北圻的『遠東第一軍』打個招呼呢？這才派了『雲雀號』，調轉船頭，北上報告這個悲傷的消息。」

「信差的差使之所以落到『雲雀號』頭上，一來，她是整支『北京—東京』艦隊迄今為止唯二完好無損的艦只之一；二來，她的噸位小，可於紅河及其支流自如來去，這一層，『第二批次』的司令官紀堯姆將軍還算有先見之明，如果他派了唯二完好無損的另一只『射手座號』過來，還真沒法子走到宣光來——『射手座號』是機帆快船，噸位接近『雲雀號』的兩倍。」

「彼時，我們還不曉得重挫『第二批次』的真正原因；而中國人也沒有第一時間公布這個真正原因，事實上，我們還是在一道中國皇帝的封爵詔書中——敕封服務於福州造船廠的英國工程師喬納森為『一等輕車都尉』——找到了這個真正的原因，可是，那都已是後話了。」

「無論『真正的原因』是什么，現實是——制海權已失！怎么辦？」

「『遠東第一軍』何去何從？」

「阿爾諾將軍嚴令封鎖相關消息，除各師、團正職主官及司令部各參謀之外，再不得泄之於外，否則以『資敵罪』軍法從事——這一回不比上一回，是真的『嚴令』：我們每個人都清楚，若消息外泄，會發生什么？」

「哪怕一個普通士兵都明白，失去制海權意味著什么？——我們和西貢之間，沒有任何陸路的補給線、交通線，一旦中國艦隊封鎖紅河口，非但補給線被徹底切斷，就連歸路也沒有了！」

「因此，消息一旦泄露，必然引起軍心動搖，這個仗，十有八九，是打不下去的了！」

「緊急會議上，經過近五分鍾的令人窒息的沉悶，終於有人開口了，是參謀長康斯坦丁中校，吞吞吐吐的：『呃，這個，照目下的情形，咱們陸軍，是不是也該『配合』海軍，先撤回西貢，看看形勢，然後……再定進止？』」

「所謂『配合』，不過說的好聽，與會者都心知肚明：這一撤，等同放棄入越以來取得的一切戰果——山西、升龍以及沱灢，也即是說，放棄整個北圻、整個中圻。」

「康斯坦丁中校話音一落，莫雷爾將軍便做了一個激烈的手勢——他幾乎一拳砸到了桌子上，只不過在最後關頭收了收力，但還是發出了輕輕的『砰』的一聲；同時，幾乎是在吼叫了：『不可以！』」