「這是理智、正確的決定。」

「如果軍力完好——譬如，剛剛『水陸匯合』之時，我們有足夠的把握，一天之內，即攻陷這座守軍全為越南人的『堅城』；可是，目下——」

「唉！」

「更重要的是，目下，中國人已經渡過了烏森河，正在銜尾急追！」

「我們沒有時間在宣光這兒同越南人糾纏不休了！」

「事實上，仔細想一想，越南人的背信，並不算意外，甚至可以說是在情理之中的：黃佐炎、鄭功和同我們的結盟，本就是畏於我們的軍力，認為『天朝』解不了他們的圍，才不得不轉投法蘭西帝國麾下的；可是，目下，他們還畏於我們的軍力嗎？還認為『天朝』解不了他們的圍嗎？」

「唉！」

「沒有船，就拿自己的腿走路吧！」

「畢竟，如前所述，目下，我們已經沒有了大炮的『拖累』，同為『拿自己的腿走路』，南下應該比北上快得多。」

「相反，中國人是有大炮『拖累』的，因此，十有八九，他們是追不上我們的！」

「如果……中國人坐船呢？」

「不怕！」

「越池『水陸分兵』，聯合艦隊的大、中型艦船都滯留越池，不過，噸位較小者——一共四條，吃水較淺，可以繼續北上；而上文提到的所謂遣散，指的是民船，並不是我們自己的船，目下，這四只小噸位艦船，尚未南返，還泊在宣光附近的河面上。」

「這四條艦船，噸位既小，船上火炮口徑就小，用以支援陸軍，對抗中國人的數量眾多的新式大炮，自然力不能及；不過，橫行水上，威脅民船，卻是綽綽有余的——中國人就算坐船，也只能坐民船呀！」

「阿爾諾將軍下令，將重傷員都轉移到這四條艦船上，送到端雄、換乘民船之後，再溯流返回，策應主力部隊。」

「端雄是春水社在北圻的最北的據點，若船只數量不甚多的話，可以叱吒立辦。」

「如此安排，主要是因為我們的重傷員數量眾多，若同主力部隊一起走陸路的話，必將大大拖累行軍的速度；而且，其中傷勢尤重者，莫說撐到越池了，大約連端雄也撐不到的。」

「當然，如此一來，有一小段時間，主力部隊就失去『炮艦』——這四條小噸位艦船，算不得真正意義上的炮艦，打個引號吧！——的『策應』了；不過，中國人若乘船南下，其兵力眾多，籌集到足夠的船只，也需要一定的時間，算一算，我們的『炮艦』在宣光、端雄之間往返，是趕得及的。」

「有人說，除了重傷員之外，重要人員——譬如將軍您，也應該坐船滴。」

「四條『炮艦』噸位甚小，重傷員上船之後，到處都滿滿登登的了，不過，個把『重要人員』，總還是塞得下的。」

「這個建議，被阿爾諾將軍斷然拒絕了——他說，『我必須和我的士兵呆在一起！』」

「提這個建議的人，大約以為，自己亦屬於『重要人員』，若阿爾諾將軍接受了他的『好意』，說不定，他自個兒也可以跟著上船？阿爾諾將軍既一口回絕，他也只好灰溜溜的閉嘴了。」

「至於這位老兄姓甚名誰，我就不說了吧！——不然，『敗壞』人家的名譽呢！哼！」

「就這樣，我們開始沿河南下。」

「沒走多久——剛剛走到左育——走不動了。」

「我們被攔住了。」

「當初，攻占左育之後，我們並沒有派兵留守——因為沒有這個必要；山陽一役後，黃佐炎雖背信棄義，但我們認為，越南人作為之極限，不過不向我軍提供幫助，主動攔截乃至攻擊我軍，是不可想象的，因此，對於在左育遭到攔截，沒有任何的心理准備。」

「我們對越南人的判斷，並沒有發生多大的偏差——攔截我們的，不是越南人，是中國人。」

「這支中國部隊，足足有五、六千人，其中，至少有三、四千人的『軒軍』。」

「我們全懵了。」

「上帝！這班中國人是打哪兒跳出來的？！」

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