唐炫不經心拂了拂身旁女人的小腹，翻身躺回絲帳床上。他一手枕在腦後，眼皮半睜半閉地盯著被燭光映射在白色牆上的黝黑陰影，周遭隨之忽明忽暗，某種慵懶的滿足感暫時紓解了內心長久以來的無聊與無趣。

「唐公子，您還滿意？」肖情微微起身，撫著他的頭發低聲詢問，剛才的翻雲覆雨讓她的聲音像身體一樣癱軟。

「嗯，肖姑娘。」唐炫有些懊惱她破壞了大好的寧靜，但仍然和顏悅色。

肖情細長的丹鳳眼閃過一絲怨怒和手足無措，明明剛才還親密無間，而現在的唐炫卻一臉淡漠疏離，讓她感到十分屈辱。她想對他發脾氣，想做一些壞事激怒他、讓他在她面前失態，至少這樣她能知道唐炫對她有些感情、任何感情。然而根據她長久和世家公子周旋的經驗，對他們生氣使性子絕對有害無益，於是她拿出媚態趴伏在唐炫胸前，雙手捧住他的臉龐。唐炫自然而然伸手撫摸她的長發和背脊，肖情一陣暗喜和得意。

唐炫優雅地翻到她身上，肖情稍微開啟雙唇吸一口氣，他乘機溜了進去吻住她，之後嘴唇輕輕拂過頸部，漸漸向下溫柔地咬住她胸脯上的一點櫻桃，兩手熟練地探索她的腰肢和長腿，直到手指探入她體內。肖情眨著睫毛驚得瞪大眼珠，嘴唇不住抽動，使得自己看起來十分真實。在唐炫的掌玩間，她的臉頰逐漸泛起紅暈，身體微微顫抖，迫切想要更深切的扶觸。這是她愛煞身上這個男人的原因之一，唐炫能夠令她渾然忘我，要知道伺候他應該是她份內的事兒。

唐炫直起背脊讓肖情引導他進入，盡管身體的律動帶來刺激和享受，他卻感覺與懷中溫暖沉醉的女人奇怪的疏遠，無法真正感受她的熱情。然而在她接近高潮時，他的呼吸也隨著緊促。唐炫更深入刺探並且加快速度，直到聽見她紓解的呼喊，身體同時給予熱烈的回應。唐炫讓自己在肖情身上停留片刻，然後松勁兒趴了下來，腦袋垂落在枕邊。

肖情靜默不語，在他身下平躺著，雙手輕撫他的背脊，期待這次唐炫會對自己輕言細語一番。然而他只是一聲不吭地趴著，漸漸平息呼吸。肖情的身體有些承受不住他結實的重量，但是她仍然一動不動，唯恐驚擾了身上的男人。

「肖姑娘，什么時辰了？」唐炫的聲音從抱枕中含糊傳出。

肖情抬眼看看桌上的沙漏，語氣帶著點緊綳，「子時三刻。」

「該死。」唐炫一個翻身離開床鋪迅速站立起來，利落地伸展他欣長精壯的身體。一如既往，肖情無法看著他而不心生仰慕，唐炫是蜀中唐門的嫡子，年輕英俊，本事高、出身好，聽說將來當上掌門也說不定。一年前她以為唐炫會是改變她命運的真命天子，不像其他客人，他對她總是彬彬有禮、體貼入微，甚至在冰天雪地願意為自己撐傘暖手，而他身上散發的那份世家子弟的儒雅貴氣、翩翩風度更是令她著迷。可現在她卻無比痛恨這種態度，他的優雅舉止和迷人微笑只令她更加沮喪無奈，這么長時間他甚至連稱呼都不願改變。肖情曾經暗示更親密的可能，然而唐炫無動於衷，溫文爾雅幾乎刀槍不入。

肖情努力在腦中搜索一句能引起他注意的話題，卻發現自己力不從心，這讓她內心更加挫折。她嘆息一聲，拉開蠶絲被坐了起來，將一件外衫披在身上蓋住赤裸的身體，小心翼翼伺候唐炫穿衣進履。

唐炫轉身面對她，「我必須走了，肖姑娘。和柳朝約好，已經遲了。」

「我什么時候能再見您，公子？」肖情的語調中帶著柔柔的甜美。

唐炫揮揮手漫不經心說道：「很難說，這要看柳朝找我干什么，或者我要離開一陣子。」

肖情深吁一口氣，萬分失望。

唐炫推開她，自己麻利地穿好一件剪裁細致的紅色錦衣長袍，端直整齊，而額前的一縷亂發卻又讓整個人透著些許慵懶和隨意。他從容走到肖情跟前，俯視著她，道：「相信我不在時，你可以找到足夠事情打發時間。」

「我不懂。」肖情聽出他話中有話，臉頰頓失血色。

唐炫臉上浮現淡淡的譏誚，眼眸顯出一絲冷酷。「噢，是嗎，肖姑娘？奇怪，我以為你必定知道我的意思。」

他拿起斗篷披在肩頭，剛走到門口卻又忽然回頭。「肖姑娘，無論你做什么，千萬別低估自己的價值，你是許多男人的渴求尤物。」

肖情看著他輕輕關上門，聽著他的腳步漸漸遠去。「混蛋！」她朝關閉的房門終於嘶吼出聲，順手抄起桌上的茶盅使勁兒丟了出去。「天殺的男人，該死的公子哥兒，自大的混賬！」

她憤然站起，煩躁地重重踩著步子來回走動，最終還是在鏡前停下，凝視鏡中漂亮的臉孔和美妙的身材。漸漸的，肖情心中怒火轉為無奈。多年歡場迎逢，她早已深識事故，只是總在心里存著一點希望，妄想能夠憑借一份機緣撇開這周身淤濁。肖情低頭看看梳妝台上擺放的昂貴首飾，唐炫對她出手大方，向來不吝於給予，更不用說剛才那欲死欲仙的折磨和享受。她喜歡唐公子，會非常想念這個男人，但內心清楚知道唐炫即將離開此地、離開她，而她將有閑暇認真評估城北李老爺的追求，肖情有把握要那個一毛不拔的李老頭子拿出一筆銀子好好花花。

唐炫走出房門在院子里停了停，寬敞的庭院上空飄落著蒙蒙細雨，怒放的鮮花香味從窗台上撲鼻而下，混雜著一絲絲石景假山上的青苔氣味。夜色彌漫，一座座檐框深嵌的厚重挑檐籠罩在暗影中，靜謐而安詳。

唐炫深吸一口清涼的空氣，覺得分外舒服。對於肖情在他訾養期間和別的男人廝混這件事已經釋懷，老實說近幾個月他嚴重忽略她，因為他發現在這段關系中佯裝禮節已經越來越難。唐炫絲毫不懷疑肖情有能力照顧自己，她像只野貓，靜起來可以柔軟溫婉，而跳起來時，也總是會安全的四腳落地。他由衷希望肖情在追求那個姓李的胖老頭上能夠心想事成。

唐炫揮手招來站在院角的一個伙計，別看他仍在千金樓，可這里院子眾多，要是沒個路熟的，到柳朝定的包間不知要繞多少時間。果然伙計帶著他左拐右拐，半盞茶的工夫才在一個院子停住腳。「唐爺，您往前走就是了。這個院子小的進不去，不過邁過門就有伺候的會迎上來。」唐炫點點頭，順手扔給伙計一點兒碎銀子，腦中已經不再有肖情的影子。

只看柳朝一眼唐炫就知道事有蹊蹺。單看樣子，柳朝不過一個與世無爭的紈絝，悉心修飾的發髻被一根墨玉頭簪高高豎起，一襲綉著青竹的月白色長袍華麗尊貴，腰間系著一根絲質帶子，兩邊垂著香囊和環佩，襯得他文弱俊秀，根本看不出是個殺人於談笑之間、抬手就能取人性命的沙場干將。雖然現在不過是從五下的偏將，可有個就快封侯的鎮軍將軍當爹，他將來的前途只會是無限光明。一直順風順水的柳朝此刻卻顯得有些心神不寧，不住玩弄手上的一個扳指，唐炫很熟悉這個動作，非常清楚它的意思。麻煩。

唐炫料到柳朝送信找他肯定不是為了敘舊閑聊、品茗論酒，很可能是一件棘手的事情需要幫助。他不排斥幫忙，事實上，他經常受人之托解決麻煩。只不過，剛完成一樁特別艱苦的差事，就算是他，也想好好休息休息。

唐炫自行拉開椅子，流暢地坐到柳朝對面，抬手摸著下巴向後靠去，懶洋洋道：「說吧。」

柳朝快速打量他一番，很是慶幸面前這個人是朋友而非對手。唐炫還是老樣子，盡管臉上帶著淡淡疲憊，強健碩壯的雙肩仍流露出堅毅、毫不松懈的氣勢，施施然然往那兒一坐，談不上風華絕代卻從容穩重，漫不經心的態度好像周圍嘈雜和他沒有絲毫關系，然而眉眼一動卻又透著明徹和專心。

柳朝彎彎嘴角，笑著蹙起眉尖，「好久不見，還好？」

唐炫一副別客套的樣子，「得啦。」

柳朝也不計較，揮手示意伺候的人外面守著，然後親自為他斟滿一杯酒。

「你一天到晚四處游盪，真擔心你哪天把小命丟了。」

唐炫放松下來，伸展一雙長腿。「我有給你擔心的理由嗎？」

「可能。只是你比其他人更擅長掩飾。」