隧道內散落著各種變異野獸的屍體，空氣中彌漫著嗆人的血腥氣。「呼」的一聲，一頭牛犢大小的蒼狼被人拋開。武二弓著腰扒拉幾下，從屍堆中扒出一個巨大的包裹，往黑沉沉的鋼軌上一掛，扛在肩上，揮著手意氣風發地嚷道：「這邊！這邊！」
蕭遙逸用衣袖捂著鼻子，「二啊，你還真會找地方藏。」
「藏啥啊？一堆破紙，又不值啥錢。」武二郎一邊打著馬虎眼，一邊把水龍頭往懷里掖得更牢點。
左彤芝望著面前的滿地屍骸，心有余悸地說道：「幸好大伙兒先避開了，要不然……」
此時眾人正在當初進來的隧道里，那股獸群只有一小部分沖進隧道，來不及逃走的探險者拼盡全力，最後還是被盡數撲殺。那些妖獸不僅體型出奇的龐大，而且出現各種奇特的變異。帶翅的蒼狼，長有尖角的巨蛇，生著獠牙的野狐……
甚至連野鼠也變化出可怕的利爪。
朱老頭趿著雙破鞋溜躂過來，「嘖嘖」地咂著嘴。鐵中寶打趣道：「老頭，算你運氣好，要不是碰上我們，你早成這些怪物的點心了。」
「瞎說！」朱老頭翹著胡子道：「別看大爺上了年紀，腿腳利落著呢，一口氣跑十來里山路都不帶喘的。」
眾人都笑了起來，「這老頭兒，死鴨子嘴硬啊。」
蕭遙逸道：「左姊姊，我們要去找人，出了隧道，恐怕就不能同行了。」
左彤芝沉吟片刻，「也好。我們這一趟折損了不少兄弟，算算時間，河西派的人手也該到了，不如先去與他們會合，然後再做計較。」
蕭遙逸笑道：「那顆赤陽聖果被我得了，姊姊不會怪我吧？」
左彤芝嗔怪地瞥了他一眼，「哪兒能呢？不說這個了，惠遠小師傅和寧姑娘都受了傷，我送他們出去。」
蕭遙逸道：「多謝姊姊。」
「謝什么謝？論理該多謝你們呢。」左彤芝道：「我們在鎮上等你們，找到程公子，記得來會合。」
鐵中寶拉著武二郎，一手拿著錢袋，死活要塞給他。
武二瞪著眼睛道：「鐵兄弟！你這是干啥！」
「鐵錠的錢－－這點兒算是定金，剩下的兄弟出去給你湊。」
「那怎么成！」
鐵中寶攥住武二的手，叫道：「二哥！信不信我給你跪下？」
「你這……唉！」武二一跺腳，只好把錢銖揣到懷里。
鐵中寶笑逐顏開，嚷道：「二哥！兄弟先出去！這鬼地方啥東西都沒有，等二哥回來，兄弟好好請你喝一場！」
武二郎一拍胸膛，豪氣干雲地說道：「酒逢知己千杯少！喝死拉倒！」
左彤芝悄悄向武二郎使了個眼色，武二郎大咧咧道：「放心！記著呢！」
左彤芝嫣然一笑，拱手道：「告辭！」
雙方在隧道口分手，涼州盟一行帶著傷重昏迷的惠遠和寧素原路返回，剩下朱老頭、蕭遙逸和武二郎三個人大眼瞪小眼，最後不約而同地扭頭看著小紫。
「程頭兒……離這里很遠。」小紫抱著雪雪，一手撫著它的絨毛，過了會兒說道：「先回車上好了。」
武二小聲對蕭遙逸道：「小子，程頭兒被埋到地里了，紫丫頭帶咱們跑這兒來啥意思？」
蕭遙遙道：「你知道程頭兒在哪兒嗎？」
「這鬼地方，我咋知道？」
「那就聽紫姑娘的。」
武二琢磨半晌，小聲嘀咕道：「這丫頭不會是給程頭兒下蠱了吧？」
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陰暗的建築內，一條瞳孔赤紅的觸肢像蛇一樣盤繞著彎曲下來，獨目一閃一閃散發著幽光。
一具赤裸的女體被觸肢緊緊纏住，雙腿被拉得張開。虞白櫻玉體綳緊，雙眼愣愣看著觸肢，似乎已經駭得呆滯。
紅瞳觸肢盯著虞白櫻下體，接著向前一撲。就在這時，虞白櫻美目突然迸出一縷寒光，雙膝猛然合緊，重重夾住觸肢。觸肢堅韌的肢體被撞得扁了下去，紅色的獨目向外鼓起。
周圍的觸肢像受驚的蛇群一樣扭動起來，紛紛纏住她的手腳。虞白櫻拼盡全力，雙膝狠命一絞。以她的修為，就是石柱，被她全力一擊也會碎成齏粉，然而那條觸肢有著出奇的柔韌性，受此重擊仍然沒有斷裂。
周圍的觸肢蜂擁而至，紛紛纏住她雙膝一點一點拉開。虞白櫻口中泛起一絲苦澀，沒想到自己大恥未雪，卻喪命在這些怪物手中。
忽然身上拉力一輕，緊綳的觸肢猛然彈開。虞白櫻睜開眼睛，只見一個年輕人，正揮動珊瑚匕首，將她身上的觸肢一一切開。
虞白櫻一怔之下，顧不上自己胴體還赤裸著，立即配合他的出手，扯開斷裂的觸肢，掙脫觸手怪物的糾纏。
虞白櫻玉體懸空，豐乳雪臀一覽無余，程宗揚雖然不是成心去看，但目光掃到，免不了一陣眼花繚亂，險些割到虞白櫻身上。程宗揚連忙收斂心神，倚仗珊瑚匕首無堅不摧的鋒芒，一口氣斬斷數根觸肢。
剩下的觸肢僵硬片刻，接著嚙食孔同時張開，發出一聲無聲的尖叫，然後潮水般退開。
「快走！」程宗揚一手扯起虞白櫻，往觸手退卻的反方向逃開。
「呯！」程宗揚踹開一道安全門，把躲在後面的徐君房嚇了一跳。他看著赤條條的虞白櫻，期期艾艾道：「這……這……」
程宗揚心里嘆了口氣，自己雖然嘴上說得硬，終究還是不能見死不救，眼睜睜看著這么一個白生生的大美人兒被那種令人厭惡的妖獸吞噬掉。
程宗揚放開虞白櫻的手臂，然後退開一步，「虞大姊，咱們現在同病相憐，如果想活著出去，先把以往的恩怨放一邊，怎么樣？」
虞白櫻一手拂著散開的發絲，一邊冷冷道：「給我件衣服。」
程宗揚抬手去解衣扣，忽然手臂一縮，險險避開虞白櫻一條斷月弦。他驚出一身冷汗，叫道：「剛脫身就對救命恩人下手？你也太毒了吧！」
虞白櫻寒聲道：「把你的匕首給我，我饒你一命！」
程宗揚心下雪亮，這賤人剛剛死里逃生就悍然出手，完全是為了自己手里的珊瑚匕首。那觸肢尋常刀劍都砍它不動，利如刀鋒的斷月弦也無能為力，像虞白櫻這樣的殺手，只有把珊瑚匕首搶到手才有安全感。
程宗揚冷笑道：「都剝成光豬了還嘴硬。徐掌櫃！咱們走！」
徐君房巴不得趕緊離開，聞言撒腿就跑。程宗揚伸手往他肘下一托，「走樓梯。」
徐君房邊跑邊喘著氣道：「仙人住這地方也太高了……」
程宗揚道：「趕緊想想，這邊的出口在什么地方？」
徐君房苦著臉道：「我真沒來過。」
「你沒來過，可鬼谷先生來過。你好生想想，他是不是對你說過什么？」
徐君房愕然道：「你怎么知道鬼谷先生來過？」
程宗揚沒好氣地說道：「他沒來過怎么會知道行淫獸？」
徐君房一拍腦袋，然後擰著眉頭思索起來。
程宗揚回頭望去，只見虞白櫻雙手掩在胸前，邁著兩條白生生的美腿遠遠跟在自己身後。
「魔墟！」徐君房忽然叫道：「這是魔墟！」
「哪一層？」
「不在十八層中間。」徐君房道：「太泉古陣有些隱秘之地根本無路可入，機緣湊巧也許就進去了，魔墟就是其中一處秘境。」徐君房又補了一句，「這都是先生說的。」
「鬼谷先生還說什么了？」
徐君房苦想半晌，然後道：「先生說：這里原是仙宮。因為地陷東南，壞了風水，仙人就都離開了，後來被妖怪竊居，成了妖魔洞府。仙人知道後，回來清除了妖魔，也沒有再住，就成了廢墟。論年頭，比外面的十八層還早些。」
程宗揚越聽越是納悶，難道太泉古陣不是六朝的未來，而是不同時代的城市疊合在一起的？無論鬼墟的來歷如何，至少這里曾經是一座人類的城市－－從樓梯的高度就能判斷出來。
「這么說，整個魔墟應該都是空的？」
徐君房心里也沒底，「差不多吧。」
程宗揚道：「看來仙人沒有把妖怪清除干凈－－至少還有漏網的行淫獸。」
「我也覺著納悶，這妖怪是哪兒來的？」
兩人一路下了十幾層，徐君房跑得氣喘吁吁，剛想開口歇息一會兒，程宗揚忽然停住腳步。徐君房正往前走，被他一把拉住，接著被程宗揚摀住嘴巴。
順著程宗揚的目光看去，徐君房不由打了個哆嗦。下方的樓梯拐角處隱隱攀出一條細藤，細如人指的莖身微微泛起赤紅的顏色，仿佛活物般無風而動。
程宗揚按住樓梯扶手，伸頭往下看去，頭皮頓時一陣發麻。腳下的樓梯間充斥著無數根莖，仿佛一堆交錯的血管，將樓梯完全堵住。那些赤紅的根莖從建築內部延伸過來，占據了整幢大樓。站在樓梯上，仿佛進入一個巨人身體內部，看到他密布的血脈。讓人禁不住懷疑，如果一刀斬斷眼前的根莖，是不是會噴濺出鮮血？
程宗揚小心往後退了幾步，避開赤陽藤占據的范圍，一邊暗自盤算。如果魔墟是一個獨立的空間，赤陽聖果在太泉古陣出現地點的不固定也可以理解了。真實的赤陽聖果只有一株，就在這幢大樓內。它利用發達的根莖穿透魔墟的空間，出現在太泉古陣不同的地點，伺機捕食獵物。
被赤陽藤捕殺的探險者中不乏強者，他們的血肉精華被赤陽藤吞噬殆盡，才凝結成赤陽聖果－－赤陽聖果僅僅拳頭大小的果實，卻要靠無數強者的血肉和一整幢大樓的根系來支撐，可以想像它的珍貴與難得。
問題是程宗揚不想成為赤陽藤的養分，他只想離開這個空間。赤陽藤既然能鑽出去，自己也肯定有辦法出去。
腳下的根莖似乎感受到人類的氣息，慢慢扭動著向上伸來。