金市緊鄰著城西的雍門，兩人穿過城門，程宗揚立刻問道：「死丫頭去哪兒了？別說你不知道。」

「說是去散散心。」說著朱老頭臉色變得凝重起來，「丫頭有點不高興。」

「那個秘御天王是不是年紀大了，腦子不清醒？」程宗揚牢騷道：「黑魔海的傳人很光彩嗎？白送我都不要！可死丫頭既然想要，他還敢不給？這不純粹是活膩了嗎！」

「丫頭要面子，我那位師兄也要面子。」朱老頭道：「玄天劍就是黑魔海的面子。」

程宗揚沉默半晌，然後道：「你真見著嚴君平了？」

「嚴大褲襠……」

「打住！我不管你們以前怎么叫的，他如今是書院的山長，你把人家年輕時的綽號掛在嘴邊，我聽著渾身不舒服。」

「他都不在乎，你還在乎個啥？」朱老頭道：「只在路上恍了一眼，但九成是他。」

「他一個人？」

「一幫人呢。騎著馬，打扮得跟狗腿子一樣。」

嚴君平是奴仆打扮？程宗揚略一琢磨便明白過來，洛都權貴如雲，嚴君平如果扮成奴仆進入某個豪門，無疑是最好的藏身之法，也難怪以斯明信和盧景的手段都找不到他。問題是他為什么要避開星月湖的人呢？

城西的官道上商旅如織，朱老頭折而向北，路上行人漸漸稀少。半個時辰之後，他在一處山坳前停下來，「就在此地。時間是兩天前的傍晚，當時他黏了濃須，和一群奴仆一起，乘馬往北去了。」

程宗揚估算了一下距離，換成自己，恐怕連面容都看不清。如果不是朱老頭眼睛夠賊，又和嚴君平相識多年，看穿他黏的是假胡須，只怕盧景在場也無法認出嚴君平就在其中。

「能看出是哪家的奴仆嗎？」

「奴仆的服色都一樣，頂多是腰牌不同。」

程宗揚往路上看了一眼，「去的是北邙……北邙有多少權貴的苑林？」

「幾十家總是有的。」

「只有用笨方法了。一家一家的問，看兩天前有誰家的奴仆進山。」

「咦？小程子，你不一向喜歡投機尋巧嗎？怎么肯下笨工夫了？」

「不管巧辦法，笨辦法，能見效才是好辦法。取不了巧就要踏踏實實的干，你這一把年紀的，不用我教你吧？」

朱老頭道：「你啥時候有這見識了？跟誰學的？」

程宗揚嘆了口氣，「盧五哥。他辦事外人看著好像很巧，不費什么勁就辦妥當了。跟他混過才知道，他其實是用笨工夫一點一滴堆出來的，只是下的功夫夠深，才顯出巧來。可惜別人只看到巧的，沒學到的笨的。」

兩人沿山路往北邙走去。山路旁零星的農田已經收獲完畢，山間的田地收成本來就不好，再加上天旱，殘留的麥秸稀稀拉拉，一塊地只怕打不了半袋糧食。再往上，山勢漸陡，農田也逐漸絕跡，只剩下茂密的植被。

一處樹蔭下停著一輛馬車，旁邊站著幾名仆從。程宗揚本想順路打聽幾句，到了近前卻突然閉上嘴，默不作聲地擦肩而過。

那幾名仆從盯著他們的背影，等兩人走遠才收回目光。

「熟人？」

「有一個我見過。」程宗揚低聲道：「在宮里。當時天子上朝，他捧著香盒跟在天子身後，」

宮里的太監一身奴仆妝扮出現在山野里，這事怎么看都透著古怪。而且看他們的樣子，象是在等什么人——難道天子又微服出巡了？大白天跑到山坡下的野地里干什么呢？

程宗揚與朱老頭對視一眼，「看看去！」

兩人繞了一個圈，穿到那幾人背後。山野中一片寂靜，齊膝深的野草隨風舞動，空氣中傳來田野的氣息。

忽然兩人伏下身，小心藏好身形，從草葉間看去。野草深處，一個背影正在漫步，他披發裸體，赤裸的皮膚在陽光下透出不健康的蒼白色。雙手拿著各種各樣的野草，還有折下的枝條和藤蔓，不時放到鼻下嗅吸，遇到滿意的，就系在發上。

雖然陽光耀眼，程宗揚卻莫名感覺到一股寒意。那人挑選的草莖枝條，既不是按外形美丑，也不是憑色澤種類，就跟瘋子一樣，完全看不出挑選的標准。

那人又走了幾步，然後張開手臂，赤條條沐浴在秋風中，昂首閉上眼睛。山風吹落了他手中的草莖、枝條，也拂起了他烏黑的頭發。

程宗揚心里咯噔一聲，認出他是蔡常侍——那個盯著一張白紙發呆的詭異太監。

即使有死老頭跟著，程宗揚仍然遍體生寒。這太監實在太古怪了，自己都懷疑他是不是神經病。萬一引起誤會，跟一個神經病打起來，怎么看都不光彩。他潛下身，悄無聲息地往後退去。

朱老頭像看西洋鏡一樣看著蔡常侍的下邊，程宗揚把他拉到小溪邊，他還在嘖嘖稱奇，「大爺活這么大年紀，還是頭一回開眼。哎喲，那玩意兒就是沒用也不能割了啊？瞧著都痛得慌……」

「那你還盯著看？不怕長針眼？」

「這不瞧稀罕嗎？」朱老頭道：「我是沒當上皇帝，我要當上皇帝，想怎么看就怎么看，長啥針眼啊？」

小溪被山石阻擋，形成一個淺灣，周圍生著蘆葦。兩人蹲在蘆葦叢中，程宗揚還有些驚魂未定，朱老頭已經沒邊沒際地吹了起來。

「他一個太監，怎么跑到野地里裸奔呢？」

「不懂了吧？這閹人啊，身上缺了物件，腦子也古里古怪，啥怪癖都有。有些喜歡賺個錢的，有些喜歡弄個權的，喜歡裸個奔的也不算啥。還有喜歡小相公的呢。」

朱老頭聲音越說越高，程宗揚連忙攔住他，「聲音小點！這么大嗓門，你怕他聽不見？」

程宗揚到底還是攔的晚了一步，身後草葉微響，已經有人過來。程宗揚閃身躲在石後，一手握住刀柄，朱老頭卻蹲在原地未動。

接著一個陰柔的聲音道：「奴才蔡敬仲，見過陽武侯。」

朱老頭攏著手啐了口吐沫，扭過臉理都不理。

蔡敬仲仍然裸身無衣，臉上的神情卻庄重無比，就像在朝堂之上拜見天子一樣，雙手長揖，然後拜倒，恭恭敬敬地磕了三次頭。

「多年未見，侯爺風采猶勝往昔。今日偶遇於此，奴才何幸如之？」

「你不是抱著呂家女兒的大腿，拼命往上爬嗎？我還以你封侯了呢。」朱老頭道：「既然見著我，還不趕緊回去稟報本侯的行蹤，好帶人來圍殺本侯？」

蔡敬仲對他的譏刺恍若未聞，恭敬地說道：「食君俸祿，忠君之事。敬仲一閹奴耳，自當為主子效力。」

「有奶就是娘都能說得如此冠冕堂皇，小蔡子，你可長進了。青天白日，你不在宮里伺候主子，弄這一頭的野草，是打算賣身給誰呢？」

「奴才今日休沐，到田間搜羅野麻，做些微物而已。」

朱老頭這才回頭看著他，別人休沐都是在苑中會客、垂釣，有興致的，會帶著賓客隨從到山中射獵。可蔡敬仲雙手都是泥土，要不是他模樣實在古怪，倒像一個在田中耕作的老農。

「你自小便精於器物，別人只道你是以此為晉身之階，然而非有志於此，難得用心如此精深，你若專心匠作，當可大成。」

蔡敬仲頓首道：「奴才雖有心於此，奈何身不由己。」

「既然如此，我給你十息時間，逃命去吧。」

「多謝侯爺恩德。」蔡敬仲知道山石後藏得有人，但絲毫不敢分神，他恭敬地施禮再拜，然後足尖一點，往後退去，轉眼消失得無影無蹤。

程宗揚這才吐了口氣，從石後探出頭來，「這太監是什么人？」

「一個聰明人，可惜走錯了路。」朱老頭道：「你若能得他之助，只怕比馮大法強些。」

「他是個喜歡搗鼓器物的太監？看起來不像啊。」

「他跟馮大法興趣都是琢磨些新鮮物件，只不過一個喜歡閉門造車，一個喜歡暴體田野。」朱老頭說著站起身來。

「你干嘛？」

「本侯一言即出，駟馬難追。說十息就十息，說殺人就殺人。」

「我干！你真要殺他？先等等！我怎么覺得這太監的興趣有點眼熟呢？」

程宗揚緊張地思索著：盯著一張白紙猛看，喜歡搗鼓點新鮮器具，姓蔡，還是個太監，當的中常侍……干！他不會是蔡倫吧？？

程宗揚連忙追上去，一邊沖著朱老頭遠去的背影叫道：「千萬抓活的！」

程宗揚穿過山野，一口氣追到山路上，朱老頭和蔡常侍已經蹤影皆無。遠遠只能看到剛才那輛馬車這會兒跟野狗似的在山路上狂奔。驀然間，車中發出一聲慘叫，一條人影橫飛出來，跌在路邊。接著馭馬像發瘋一樣跳踉起來，整輛馬車猛然失控，在山石上撞的四分五裂。車上的零件四處飛濺，一只輪轂彈得飛起，往山澗飛去。

車輪飛到半空，一個蒼白的人影忽然從輪下鑽出，閃電般沒入溪流。朱老頭閃身追上，一掌拍出，平靜的溪水仿佛被激怒般騰起一條水龍，水花四濺。蔡敬仲從水中躍出，「哇」的吐出一口鮮血。

程宗揚看得揪心不已，也不知道老東西聽見沒有，萬一他真的一巴掌把蔡倫拍死，自己的罪過可就大了。

兩條人影一前一後追入山中，四周恢復平靜，程宗揚沒有理會倒在一旁的馬車，盯著兩人交手的痕跡往山中追去。

山勢漸深，山腳的灌木也變成了參天古木，更讓程宗揚窩心的是，自己追到一半，竟然再也找不到兩人留下的痕跡，不知道兩人是打到樹上，還是用了什么遁術。程宗揚四處張望半晌，只好在一截鋪著青石的山路上停下腳步。

腳下的山路是用青石鋪成，每一塊都是三尺長一尺寬，整齊無比。只是年深日久，石隙間長滿雜草，石上遍布著大大小小的裂紋，但大體還保持完整。

山路盡頭，隱約是一處陵園。北邙到處都是墳墓，遇見陵園根本不稀奇，遇不上才是怪事。這處墓葬鋪地的青石打磨十分精細，規模頗具氣勢，但墓道兩側沒有權貴陵寢慣常的石獸、翁仲，顯然只是沒有功名的普通人家。看此地荒蕪的模樣，已經很多年沒有人前來祭奠過了。

程宗揚看了看方位，似乎離卓雲君所在的上清觀不遠。他對墓地沒興趣，也沒有多理會。此時一邊在墓道上散步，一邊想著死丫頭會去哪里。按說她來到洛都，應該立即來見自己，即使心情不好，想捉捉迷藏，逗逗自己，好散散心，也不會沒有一點音訊——連點影子都沒有，自己想配合也找不著節奏啊。

死丫頭現在還沒露面，難道是去辦什么事？或者……被巫宗的人暗中盯上，准備雪恥……程宗揚心里升起一絲憂慮，又立刻否定了。如果這樣，死老頭絕不會沒事人一樣，在市井跟一群小屁孩斗雞賭搏。

至於巫宗對小紫的刁難，雖然意外，但也在情理之中，畢竟岳鳥人辦事太過缺德，把人家玄天劍搶了，女兒還要進入人家門內，黑魔海要不提些條件，實在咽不下這口氣。蹊蹺的是推遲大祭，程宗揚心下揣測，玄天劍只是個借口，巫宗多半是有什么難言之隱，最大的可能性就是西門慶被卓美人兒腰斬的那一劍。

巫宗本來推出西門慶與毒宗的傳人打擂台，爭奪天命侯的稱號。結果小紫下手太狠，大祭還沒開始，就在小瀛洲一戰突施殺手，早早取消了西門慶的比賽資格，讓巫宗哭都沒地兒哭去。

巫宗以玄天劍為借口推遲大祭，西門狗賊的情形多半不樂觀。畢竟被卓雲君險些腰斬，能保住性命已經是僥幸。另一種可能性就是巫宗在拖延時間，好重新培養傳人——巫宗為什么不讓劍玉姬出手呢？劍玉姬的修為明顯在西門慶之上，而且對老頭執弟子禮，完全有資格與小紫爭奪天命侯。除非劍玉姬和小紫一樣，也沒有拜過魔尊，並不在黑魔海的傳人之列……

黑魔海的人究竟藏在什么地方？嚴君平究竟在躲什么？岳鳥人交給他的東西到底都有什么？

程宗揚邊走邊想，走到石徑盡頭一轉身，正與後面一人打了個照面。那人從石徑穿過，見這邊有人，詫異地看了一眼，正好與程宗揚看了個臉對臉。他身材不高，肩上背著一個包袱，行色匆忙，看年紀只是個十五六歲的少年，但他臉上最醒目的是疤痕，從眉間到下巴，幾乎遮住半張面孔。