「天子問，有什么生意能在三個月內賺得兩三倍的利錢？」

左悺尖細的聲音還在殿中回盪，幾名中常侍一個個目瞪口呆，一時間殿內安靜得針落可聞。

半晌唐衡才道：「蔡常侍去找天子借錢了？」

「你們怎么知道？」左悺道：「不過不是借錢。蔡常侍私下求見天子，說他夜觀天象，山陽一帶當出金砂，其值以億計，求天子從內庫撥一千萬錢，由他去山陽采金，如果三個月內不見效，願付首級。」

眾人都圍上前去，「他要去當陽采金砂？」

「其值數億？還拿性命擔保？」

「天子根本就不信他那一套，」左悺道：「什么山陽有金砂？山陽挖了多少年鐵了，連根金毛都沒見著。多半是他找到什么來錢的路子，想背著太後大賺一筆。所以天子讓咱們打聽打聽，姓蔡的究竟有什么來錢的路子？那位程大夫，你不是做生意的嗎？說來聽聽。」

眾人齊刷刷扭過臉，殷切地看著程宗揚，好像他一張嘴就能蹦出來金子來。

程宗揚心里直犯嘀咕，這老蔡越玩越大了，連天子都敢坑。難怪老頭說漢國的太監都是瘋子。

程宗揚躬身施禮，然後道：「此事下官要問問蔡常侍才是。」

左悺不滿地板起面孔，「讓你來就是因為你懂生意，若是要問蔡常侍，我們難道問不得？哪里還要找你？」

「左常侍有所不知。三個月內賺得兩三倍的利息，別說我們漢國，就是天下也沒有這等生意。若是賺錢如此容易，世間還不都成了商人？」

唐衡道：「你是說蔡常侍所謂做生意是假的了？」

「下官不敢如此說。三個月內賺得兩三倍的利息，正經生意雖然沒有，但有一種生意也許是能做到的。」

「什么生意？」

「投機。」

五人目光灼灼地盯著程宗揚。

程宗揚從容道：「當年七國之亂，都中公侯無不奉命從軍，因事起倉促，只得向放貸之家借款。放貸之家以七國勢大，成敗未決，無人肯借。唯有無鹽氏拿出巨資，向列侯放貸，利息以十倍計。此戰若七國兵臨洛都城下，則無鹽氏血本無歸。若戰事拖延，十倍之利也所獲無幾。結果朝廷只用三月便平定七國，無鹽氏坐收十倍之利。」

唐衡道：「這是賭博。」

程宗揚道：「唐常侍說的是，所謂投機，正是賭博。只是賭局有大有小，蔡常侍若是以此投機，此局當是極大，因此下官要見過蔡常侍才好判斷。」

五人沉默良久，最後徐璜道：「我來安排，讓你和蔡常侍見一面。但能不能問出什么，就要看你自己的了。」

「徐常侍放心。只要見到蔡常侍，下官定能看出他的底細！」

程宗揚信心十足的模樣讓眾人都暗暗點頭。唐衡、具瑗等人紛紛想方設法，怎么把閑雜人等都移開，讓程宗揚和蔡常侍好好見上一面，弄清他做的是什么投機生意。

五位宮中最有權力的中常侍一起辦事，可謂是雷厲風行，不到半個時辰，平常用於接待諸侯、宗室的顯親殿就被清理一空。接著徐璜親自出面，把蔡敬仲請到殿內。

程宗揚已經等候多時，一見面徐璜就笑道：「這位程大夫是新任的常侍郎，前幾日見過面的。聽說蔡常侍精於器物，一直想向蔡常侍請教……」這是五人商量好的理由，為了讓程宗揚和蔡敬仲見面。徐璜准備了一肚子的言辭，打算昧著良心把蔡敬仲的馬屁拍舒服了，讓他跟程宗揚談幾句。結果話還沒說完，蔡敬仲便道：「唔。那我跟他談吧。」

徐璜一肚子的話都咽了回去。這蔡敬仲今天怎么改性子了？這么好說話？但他肯賞臉跟程宗揚交談，徐璜求之不得，陪著笑臉道：「那你們好好談，我還有點事。那個……小程埃蔡常侍懂得多，你可要好好向他請教。用心些。」

徐璜怕耽誤他們兩個談話，一路小跑的離開，還順手把殿門關上了，好讓他們安安靜靜認認真真的仔細交談。

徐璜一走，蔡敬仲就從懷里掏出幾張紙，「這是式樣圖。」

蔡敬仲把圖紙遞到程宗揚手中，拍著他的手，語重心長地說道：「試驗室的事可得抓緊埃」「我知道，我知道。」程宗揚趕緊接過圖紙，塞進腰包。

蔡敬仲一眼看見，「這是拉鏈？我來看看……」程宗揚攔住他，「咱們先說正事——你這就開始借錢了？」

「是埃咱們說好的。」

「那你也不能這么早埃」

「不早點怎么行？」蔡敬仲道：「誰也不是幾十萬錢放身上對吧？這年頭大伙都不容易，有些手頭緊的還要賣房子賣地，你總不能想著今天開口，明天別人就把錢給你送來吧？總得給他們騰出來湊錢的時間對不對？」

這年頭大伙都不容易——這話說得虧心不虧心？

「大哥，」程宗揚苦口婆心地勸道：「你這撈的也太狠了，別說魚苗，連魚鱗都不留。我說，你怎么還向天子借錢呢？」

「天子的錢也是錢埃你說的那個試驗室，我這兩天又考慮了一下。一年一萬金銖有點緊。一萬金銖是兩千萬錢，我打算借一億，算下來有五萬金銖，頭幾年勉強能對付下來……」「打住！一億？你打算在漢國宮廷里撈一億？」程宗揚壓低聲音叫道：「你想過沒有，你從天子手里，從徐常侍、唐常侍、單常侍、具常侍、左常侍……這幫中常侍手里借一億錢，然後拍拍屁股走人，他們會放過你嗎？你跑到天邊都沒用！下輩子碰見都得咬你幾口。江州剛打過一仗，我可不想因為這一億錢，跟漢國北軍的中壘、屯騎、射聲再打一常你把天子惹毛了，說不定連羽林、期門都給你派來。我們江州地方太小，真心抗不住啊，大哥。」

「你是擔心善後？」蔡敬仲胸有成竹地說道：「放心，我都安排好了。」

「你怎么安排的？」

「我不是向天子請詔，去山陽采金嗎？等借夠錢我就走。山陽的鐵官徒已經向朝廷幾次請命，說礦上每年定額太高，而且鐵官搶奪財物，草菅人命。我一到山陽，就把開采量加兩倍，你覺得那些鐵官徒會怎樣？」

「現在就過不下去了，你再加兩倍，那還不得反了？」

蔡敬仲撫掌道：「這就對了！鐵官徒一反，頭一個就得殺我，對不對？」

「那必須的！」

「好。到時候我就爬到房頂上朝北叩拜，痛哭辜負皇恩，無顏面見天子，然後——閉門自焚。」

程宗揚恍然大悟，「金蟬脫殼！」

「沒錯。我人都死了，還有什么好說的？本事再大，也不能找死人還錢吧？天子都沒轍。宮刑？我已經割了。斬首？我都化成灰了。誅三族？我一個太監，全家早就死光光了。天子就是氣不過，想找我鞭屍，他也得先找到屍體才好拿鞭子對吧？」

可不是，連鞭屍都鞭不了。程宗揚仔細想了一遍，這事除了缺了大德，別的辦得還真是干凈。卷了一億跑路，連骨頭渣子都不留。

「為什么要去山陽呢？」

「咱們不是缺個鐵礦嗎？」蔡敬仲道：「我想了一下，山陽的鐵官徒已經忍了這么多年，說不定還能再忍下去，這可不行，必須得讓他們站出來，為自己的利益抗爭。我是這么考慮的，你看成不成——我琢磨著從星月湖大營借點人，幫他們起事，最好能成為首領。等朝廷火燒眉毛，我們再用江州的名義出面，裝作什么都不知道，向朝廷表示，要把山陽的鐵礦包下來。」

「朝廷怎么可能答應？」

蔡敬仲驚訝地說道：「為什么不答應？」

「山陽還亂著呢！」

「就是亂著才好答應——漢國當年和星月湖大營有仇啊！」

程宗揚一拍大腿，「我把這茬兒給忘了！」

「這么大個坑，江州願意往里面跳，朝廷高興都來不及。你想啊，朝廷一動兵，打的就是金山銀海。正著急呢，有個傻子站出來拼命往坑里跳，要把這個坑給填平了，朝廷做夢都能笑醒。本來要花幾億錢打仗，現在不用花了，對朝廷來說，省的錢就當是賺了。運氣好的話，咱們不但一文錢不用花，白白得個鐵礦。說不定朝廷還會倒貼幾個……」蔡敬仲表情淡定，這種不知會引起多少血雨腥風的謀劃，從他口中說出來，就像在講述實驗的步驟一樣，絕對的客觀冷靜，不摻雜任何個人感情的因素。那些可能被波及的人命，在他眼中仿佛只是一串冰冷的實驗數據。

程宗揚本來被他說得暈乎乎的，好不容易冷靜下來。他沉默半晌，然後拍拍蔡敬仲的肩，「這事我知道了。你不是想看拉鏈嗎？這個給你。」

程宗揚解下腰包，把里面的東西取出來，然後遞給他，「你看，這是拉鏈，里面還有好幾層。這個搭扣有意思吧？又方便又結實……有空琢磨琢磨這個，錢的事你就別操心了。」

蔡敬仲目光被那件腰包吸引，毫不在意地說道：「行。」

臨走時，程宗揚道：「你是不是特別恨單常侍？」

蔡敬仲困惑地說道：「為什么？」

「你向別人借錢都是幾十萬，怎么到他那里變成二百萬了？」

「我聽說他剛賣了房子——要不我再借點？」

「千萬別！」

剛才幾位中常侍談及蔡敬仲向大家借了多少錢，單超頗有些自負，似乎蔡敬仲向他借一百萬，著實看得起他。程宗揚這會兒才明白，單常侍是自作多情了。蔡敬仲壓根就沒看他的人，完全是奔著他那錢去的。

程宗揚從顯宗殿出來，五名中常侍都擁上前去，「怎么樣？怎么樣？」

程宗揚沉著臉道：「一文錢都別借給他！」

五名中常侍有些失望，接著又緊張起來，「我們已經借過錢的怎么辦？」

「找他要！能要多少要多少。」

「他說的利息……」

「假的。我看全是忽悠。」

單超一提袍角，就要往殿里沖，眾人連忙把他拉住，「息怒！息怒！」

單超脹紅了臉，粗聲大氣地說道：「你們借的少是吧？我可是一百萬錢！」

「不是錢多錢少的事，」徐璜勸道：「小心打草驚蛇！萬一他知道咱們識破了他的伎倆，不肯還錢怎么辦？慢慢來，這錢咱們遲早要討回來。」

眾人好說歹說，總算勸住單超，先穩住姓蔡的，然後把錢再慢慢拿回來。

蔡敬仲的計劃不可謂不周密，但程宗揚還是決定要拆他的台。縱然他害的人跟自己沒什么關系，可程宗揚希望他能把聰明才智都用到正經地方。他的才華用在這上面，不僅僅是浪費，也是犯罪。

…………………………………………………………………………………從顯宗殿出來，徐璜慶幸地說道：「若不是你，咱家這回可要被姓蔡的坑苦了。」

一想起自己剛才打算再借三十萬混個高息的沖動，徐璜就不由暗呼僥幸。幸虧自己慧眼識英，找了個良材，要不然那二十萬錢就肉包子打狗，一去不回了。

程宗揚道：「公公這樣說就見外了，我看蔡常侍說話吞吞吐吐，言語不盡不實，就起了疑心。我們做生意最怕這種人，不管那生意是真是假，能不能賺錢，都沾不得了。」

「他哪里來的膽子，敢騙到天子頭上？」

程宗揚低聲道：「如果他是打算拿你們的錢給天子高息呢？」

徐璜一拍大腿，大罵道：「這該死的賊子！」

姓蔡的要真這么做，大伙的錢全到了天子手里，那還要個屁啊！到最後他討好了天子，把大伙全給埋坑里了。缺德不缺德？

程宗揚道：「我聽說皇後娘娘鳳體不豫？」

徐璜道：「誰說的？根本沒影的事。」