「九月十三，趙後之妹合德入宮。合德年方十六，有殊色，天子見而悅之，賜居昭陽殿……」

「是夜帝幸昭陽殿，七日不出。合德肌膚豐腴，遍體如脂，以脯屬體，無所不靡，帝稱之為」溫柔鄉『……累詔封昭儀，賞金馬一對，明珠十斛，金銀、絲帛、白璧、名香、裘服、珊瑚……奇珍異寶無算。其宮人、內侍封賞之厚，數倍於他處，榮寵之盛，一時無比……「

程宗揚把那本手抄的小冊子往案上一扔，

「七日不出——他們還真能編得出來！趙昭儀入宮才幾天？」

徐璜唉聲嘆氣地說道：

「我都沒敢讓天子知道。」

具瑗尖聲道：

「這幫殺千刀的文賊！讓咱家逮到，非族了他不可！」

「沒找到人嗎？這書是哪兒來的？」

「槐市。」單超道：

「查到的就有好幾十本，都是些無主的攤位。」

程宗揚去過槐市，知道里面有一種無主的攤位，書籍、器具都擺在攤上，但貨主不在場。有人願拿，丟下幾個錢就可以拿走，買賣雙方互不見面，更沒有討價還價，頗具君子之風，沒想到會被人用來當作散播謠言的平台。

徐璜恨聲道：

「我明日便帶人封了槐市！讓那些賊子敢誣蔑天子！」

「萬萬不可！」程宗揚道：

「這些卷冊都是手抄的，再多也多不到哪里去。封了槐市，可是關系到洛都數以萬計的文人學子，沒事也要引出事來。」

「那你說怎生辦？跟他們說這都是瞎扯？」

程宗揚道：

「什么都辦不了，什么都不能辦。對付這種七實三虛的流言，只能忍，等它自己消停。你看這小冊子，里面有帝王，有美女，有後宮秘辛，還有最吸引人眼球的艷情緋聞，雖然不長，但所有內容都是精心挑選過的，最能引起話題和看客的興趣。要是去辯解的話，只會越描越黑。」

具瑗不相信，

「世上哪有這般道理？他們隨意編造，我連辯都辯不得？」

「還真是這樣。這種流言就跟野草一樣，燒不盡，鏟不盡。要想清除，除非找到根子。」

「根子？」

「公公不會以為這流言是哪個閑人隨便編出來的吧？」

徐璜倒是有些猶豫，

「不是閑人？」

「哪個閑人會抄幾十上百本，然後放到槐市傳播？還專門擺出來幾十個無主的攤位？」

徐璜明白過來，恨恨一擂幾案，

「該死！」

「讓我說，這種事要不就別管，權當不知道。要不就找到根子，把背後的指使者給挖出來。最怕的就是擺出要管的架勢，其實不管，那根本就是嫌流言傳得不夠快，官府幫著傳播。」

一直沒開口的唐衡說道：

「程大行此言——頗為有理。」

具瑗道：

「我等為天子分憂，怎能什么都不做？」

左悺細聲道：

「那便找根子，把根子挖出來。」

單超冷哼道：

「那還用找嗎？」

說話間，一名小黃門進來，說是綉衣使者江充來訪。眾人趕緊藏好那本《飛燕外傳》，作出若無其事的樣子。

江充一手處置巫蠱案，在洛都已經是聲名赫赫，幾位中常侍也不敢怠慢，他一進來便紛紛起身。

江充略一見禮，便拿出一本手抄的小冊子，

「這本書你們知道嗎？」

徐璜滿面堆笑道：

「什么書？咱家不大識字……」

「誣蔑天子，語涉宮禁，狂悖無禮，莫此為甚！」江充駢起雙指，用力敲著那本小冊子，厲聲道：

「這是一本穢書！」

徐璜一臉震驚，

「誰這么大膽？」

「查！」江充道：

「太後的意思是一查到底！你們立刻傳檄天下郡國，嚴禁這本穢書流傳，有敢販賣、抄錄、傳閱者，殺無赦！」

幾名中常侍的目光同時落在程宗揚身上。程宗揚頭一低，只當不知道。

唐衡說道：

「只怕不妥。這本……穢書，眼下只在洛都流傳，所知者並無多少。若是傳檄四方，反倒引得盡人皆知。」

江充皺起眉頭，冷冷道：

「依唐常侍之見呢？」

「當找其根源。看是誰在背後炮制謠言。」

「那些販賣、抄錄、傳閱之人呢？」

唐衡默然不語。

江充寒聲道：

「不去徹查販賣、抄錄、傳閱之人，如何去找其根源？唐常侍莫非是有意推托？」

唐衡拱手道：

「唐某不敢。」

江充還待再說，一只手忽然伸來，拿過他手上的冊子。

蔡敬仲剛進來，一邊翻著冊子，一邊道：

「出了何事？」

江充道：

「城中發現有人傳閱誹謗天子的穢書，太後大怒，下令查禁。」

「如何查禁？」

「販賣、抄錄、傳閱者，殺無赦！」

蔡敬仲一怔，

「怎么不早說？你們看了嗎？」

五名中常侍齊齊搖頭，徐璜頭搖得跟撥郎鼓似的，

「咱不識字。」

蔡敬仲遲疑道：

「江綉使，你看了吧？」

江充閉緊嘴巴。

蔡敬仲默默摘下貂蟬冠，跪在江充面前，說道：

「老奴該死，還求江綉使賞個全屍。」

江充臉色由白轉青，最後一跺腳，抓過小冊子，轉身離開。

徐璜等人一邊掩口偷笑，一邊互相施了個眼色，然後借口有事，紛紛走人。

徐璜臨走時悄悄推了程宗揚一把，低聲道：

「利錢！」

殿內只剩下兩人，頓時顯得空曠起來。程宗揚跪坐得難受，伸開兩腿，換了個箕坐的姿勢，一邊道：

「你這么當著眾人的面把江充氣走，不怕太後不滿？」

「你聽他瞎扯。」蔡敬仲不以為然地說道：

「這種餿主意，頂風能臭出十好幾里去，也就他想得出來。一屋子都是下面挨過刀的內臣，他扯著太後的虎皮嚇唬誰呢？」

「你說他是拿著太後的名頭嚇唬人，跟太後沒關系？」

「要是太後的意思，我能不知道？還不是呂巨君私下指使的。」

聽到呂巨君的名字，程宗揚就有點頭痛，

「還真不消停……喂，人家又問利錢了。」

「好說。單超二十萬，徐唐左具十六萬，六折九萬六。現在要，我現在就給他們。要是等到下個月，單超五十萬，余下四人四十萬，六折二十四萬。再等一個月，本利翻倍，單超二百萬，余下四人一百二十八萬！讓他們自己琢磨去。」

「行了。讓你一說，他們連家底都得賠給你。對了，上次那馬怎么說？不會真送上林苑去吧？」

「書簡呢？」

程宗揚隨身帶著，當即從袖里拿出來。

蔡敬仲拿起書刀刻了幾個字，然後用朱砂一塗，原樣擲還。

「什么意思？」

蔡敬仲輕飄飄吐出兩個字，

「漂沒。」

「什么漂沒？」

「怎么漂沒隨你。比方說船翻了，所有馬匹都漂走了。」

程宗揚好不容易才聽明白，合著蔡敬仲的意思是隨便報個翻船，天子征用這二百匹馬就當是打水漂了。

「這行嗎？」太兒戲了吧？二百匹馬啊，全打水漂也能漂半條洛水的。

蔡敬仲道：

「宮里出錢了嗎？」

「沒有。」

「宮里出人了嗎？」

「沒有。」

「宮里出船了嗎？」

「也沒有……我懂了，反正宮里什么也沒少，就當沒這回事得了。」

「胡說。」蔡敬仲嚴肅地說道：

「宮里的事最講規矩：漂沒就是漂沒，豈能當作沒有？」

「行行……你說漂沒就漂沒。」程宗揚一邊收起木簡，一邊隨便往上看了一眼，忽然一愣，叫道：

「等會兒！不是二百匹嗎？怎么寫的六百？」

「反正是漂沒，你管它是多少呢？」蔡敬仲道：

「你就按六百匹報，我再從上林苑弄四百匹馬出來，你替我賣了。」

程宗揚不可思議地看著他，

「你從上林苑偷馬出來往外賣？你就不怕查？」

「我都快死了還怕什么？」蔡敬仲道：

「你可得快點。早點辦完我早點死，實驗室的事可不能耽誤。」

「……大哥，你為了科學，還真是什么都能豁出去啊。」程宗揚不放心地說道：

「你不會哪天為了給實驗室籌錢，把我都賣了吧？」

「這個笑話很無聊。」蔡敬仲起身就走，對他的笑話嗤之以鼻。

等走到殿門邊，蔡敬仲忽然轉過身，目光炯炯地看著他，

「我說——你很值錢嗎？」

程宗揚使勁搖頭，

「不值錢！」

蔡敬仲頭一扭，

「當我沒問。」

「……我能當你沒問過嗎？合著我要值點錢，你還真把我給賣了？大哥，你趕緊去江州吧，別在這里禍害了。」

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秋風瑟瑟，觸體生寒。程宗揚扶了扶進賢冠，然後下了馬車，從懷里取出竹制的名刺，遞給門前的謁者，

「鴻臚寺大行令程，求見大司農。」

謁者接過名刺，進去通報。少頃打開大門，請車馬入內。

寧成在舞都太守任上不過數月，便先後除掉平亭侯和當地十余家豪強，殺戮過千，破家無數。如今的江充雖然聲名雀起，但他是一步登天的幸進之徒，根本無法和寧成這種資歷深厚的酷吏相比。