早晨，陽光明媚，空氣清新，幾只快樂的小鳥，在樹林里啁啾。

我起來時，白穎已經幫著母親，在廚房里忙得熱火朝天了。中午這頓飯，是母親嫁到郝家後，要精心烹制的第一道大餐，所以不容她打絲毫馬虎眼。依照本地風俗，這頓午飯，母親夫家的人不能動手，只能依靠自己和娘家那邊的人，上滿九九十八道大菜。十八道團圓菜，象征九九歸一，母親生是郝家的人，死是郝家的鬼。作為母親娘家那邊的人，白穎必須盡心盡力，使出渾身解數，幫母親打贏這場攻堅戰。

「左京，快來幫媽…」妻子揮手喊我。

我並不願意幫母親一起伺候郝叔全家，卻找不到拒絕的理由，只好一咬呀，硬著頭皮上。

當我們仨里里外外忙成一團時，白胡子公公，則悠哉地坐在輪椅上，眼睛眯成一條細縫，手抖呀抖個不停。郝小天和同村幾個小孩，在屋子里玩紙飛機，不時傳來嬉鬧聲。郝叔提著一個水桶，穿一件平底短褲，肩膀上搭著一條毛巾，從院子里進來。他剛在院子的井池邊，用清涼的地下水沖完澡，這會神清氣爽，心曠神怡。

我心底剛剛暗自罵了幾句郝叔，他走進廚房，一言不發洗起菜來。哪知母親放下菜刀，就把他推了出去。搞得郝叔站在門口，進也不是，走也不是，非常尷尬。

「郝叔叔，這里交給我和媽，你去把客人請來，」妻子解圍道。郝叔愧疚地看一眼母親，答應一聲，去請客人了。

郝叔離開一會兒，十三碗熱氣騰騰的農家風味小菜，便被妻子端上了紅木餐桌。接著，母親又上了三碗葷菜，三碗素菜。

「爸，吃飯了…」母親彎下腰，扶起公公。

老人目不轉睛地看著面前美麗的兒媳，嘴巴幾乎湊到母親臉上，然後一只手柱起拐杖，一只手搭在她肩膀上，抖呀抖呀地站起來。母親把公公扶到主位坐下，給他整理了一下衣領後，拿出公公專用的瓷碗。

「爸，你想吃什么，告訴我，我給你盛，」母親柔聲詢問。

老人的眼睛一直沒離開母親的臉，抖呀抖呀地指著一個菜，拖長聲音道：「隨便啊…」

母親看一眼所指菜，是農家小炒回鍋肉，便自作主張盛了一碗烏雞湯，端到公公面前喂他。

喂到一半，郝新民闖進客廳，身後跟著他媳婦。一瞧母親對公公那熱乎勁，郝新民便渾身癢癢，恨不得自己與老頭換個角色。

「吆…新媳婦，對公公那么親，小心公公扒灰啊，」郝新民挨著母親坐下來，蹭了蹭她的腰。

「嫂子，別往心里去，」郝新民媳婦翠梅笑呵呵地打圓場，「他這人嘴巴臭，沒人管得住。」

論年齡，翠梅比母親大，但郝叔比郝新民大，所以翠梅自然叫母親嫂子。