只聽一個青年男子唉聲嘆氣，說道：「瓦剌發兵做亂，已經打到了大同，這些都是軍情緊急的通報。」那女子說道：「瓦剌？瓦剌不是一向和我們相安無事，前些日子還遣使入貢的嗎？」那青年道：「是啊。朕已經派人去找先生過來，好商議對策。」
文淵和小慕容悄悄接近那亭子，藏在一座假山花木之後，望將過去，但見一座八角亭中，一名男子身穿龍袍，年紀約莫二十二、三歲，滿臉煩悶神色，旁邊坐著一個錦服女子，想是宮中嬪妃，容貌極是嬌美，實可稱得上是千中挑、萬中選，舉止之間，神韻動人之至。四名宮女在兩人身旁侍奉。
這個青年，便是當今明朝皇帝朱祁鎮，年號正統，後世歷史上稱為英宗。正統皇帝在位迄今十四年，自太皇太後張氏崩逝之後，大權皆由宦官王振掌握，朝政大壞。文淵聽了正統說話，暗暗搖頭，心道：「這皇帝說的先生，多半便是王振。王振玩弄權柄，或有些小聰明，可是未必胸懷實學，當真應付得來這等軍機要務？」
那女子是正統的一名寵妃，封號慧妃，對那軍國大事全無才干，當下只是陪著正統說笑解悶，一邊勸酒。正統心煩意亂，酒杯舉了又放，放了又舉，顯是不見王振來到，便安不下這顆心。
不一會兒，一名小太監過來稟報，說道：「啟奏皇上，王公公到。」
正統面露喜色，連忙道：「快請，快請！」
那小太監匆匆退下，只消片刻，便見一個中年太監走了過來，神氣頗有狡黠之態，正是權傾當時的司禮監王振來了。正統迎上前去，道：「先生，你可來了。瓦剌入寇大同，依你之見，該如何是好？」
王振似乎漫不在乎，笑道：「皇上不必擔憂，我已有了應對之策。」
這王振少年閹割入宮，入內書堂，正統尚為東宮太子時，便服侍他讀書，盡心討好。正統自年幼便喜歡這個口才機巧的王太監，後來更以先生相稱，親政之後，任命司禮監之職。明朝司禮監有秉筆太監一職，要將大臣們的奏章呈給皇帝，宣宗以後，不少太監均在內書堂接受教導文墨，略具才學，秉筆太監經常由這些人擔任，有時皇帝竟也讓親信的秉筆太監代為批決票擬。正統年歲方輕，有空之時，與嬪妃玩耍作樂，王振偏偏在這時候呈上奏牘來。正統一不耐煩，經常便直接道：「這些事你看著辦吧！」竟是絲毫不理奏章中書寫何事。王振自是求之不得，也不必揣摩聖上旨意，回給群臣的，便是王振他老人家的主意。正統對王振倚任至此，等於將大權雙手奉上，王振氣焰之高，權威之重，朝廷莫有能及。
這日緊急軍情，道是瓦剌入寇，追根究底，也與王振脫不了關系。瓦剌本是蒙古部落，算得是元朝後裔。其時瓦剌可汗是為脫脫不花，太師也先攬權，脫脫不花僅有可汗之空名。也先嘗遣使入貢馬匹，換取明朝物資賞賜，兩國以此維持和平。
也先素懷野心，有意揮兵中土，只是沒有藉口，無名之師，不足以服人，是以遲遲沒有行動。哪知王振掌權之後，為了搜括金銀，將給予瓦剌的賞賜大為削減，更降低瓦剌在「馬市」交換馬匹所得的價額。瓦剌貢馬所派使節，有兩千人之眾，虛報三千，意圖多取賞金，不料把戲卻被看破，禮部按實給賞，虛報者一律不給。所請金帛，又只得兩成。
也先愧怒交集，又覺明朝有意折辱，怒而大舉入寇，大同首當其沖。甫一交鋒，大同參將吳浩戰死。同一日里，西寧侯宋瑛、武進伯朱冕率兵去救，與瓦剌交戰於陽和，雙雙陣亡。瓦剌鐵騎勢如破竹，殺得明軍潰敗，警報雪片般飛入京城，不由得正統不急，立時便向最信任的王振先生問計。
文淵、小慕容藏在假山後頭，聽到王振自信滿滿的說話，互望一眼，一齊搖頭，大大不以為然。正統卻是大為欣喜，不住催問，道：「先生有何妙計？」王振一笑，慢條斯理地道：「我朝太祖、成祖皇帝，都是親經戰陣。太祖皇帝將蒙古韃子逐出中原，滅了元朝，打下這一片大明江山，那是何等神威？成祖皇帝也曾數次親征韃靼、瓦剌，國威大振。今日只是瓦剌來犯，難道還能勝過當年的元朝大軍了？以我朝兵容之盛，何愁不能退敵？」正統點頭稱是。
王振又道：「皇上正值春秋鼎盛，年力方壯，瓦剌膽敢寇邊，正是皇上揚名立萬的好時機。皇上可以親率大軍，御駕親征，以皇上天威降服這群野蠻胡人，便可將北方大漠盡收於大明版圖，創下一番功業，可與太祖媲美，豈非一件萬世奇功？」
這一番話說出來，文淵真是聽得腦袋發昏，心道：「這王振果然是個庸才！太祖打天下之時，和現在局勢大不相同，豈能相提並論？御駕親征，又能有什么功效了？應當立時調精兵、遣良將，趕往前線救援，抵擋瓦剌推進才是，又何必要皇帝親臨？」
小慕容也覺王振言語太過輕率，心道：「這皇帝再怎么糊塗，也不會當真笨到聽從此計吧？這根本也算不得是個計。」
不料正統雙手一拍，道：「正是如此！很好，那就請先生快快召集百官，朕要頒下諭令，出兵親征瓦剌。」王振喜道：「皇上英明果決，當真有先祖遺風。」
這「御駕親征」，居然在三言兩語之間定案，文淵和小慕容只聽得一片錯愕，心中都想：「怎會有這樣的事？」兩人相顧茫然，既覺不可思議，又覺荒唐難信。小慕容湊到文淵耳邊，低聲道：「這個皇帝是個糊塗蛋，說不定這什么御駕親征，征到自己千秋萬歲。」文淵不語，心道：「皇帝是一國之尊，一舉一動關系社稷，這樣輕言出征，只怕後患無窮。」
只聽正統和王振商議一陣，再無什么要緊事端。王振便即退開，要去集合群臣。文淵和小慕容潛入九重宮闕，本就是要探聽陸道人與王振所談之事，這時見到王振離去，正欲偷偷尾隨而去，但是王振卻是往亭子另一方向行去，兩人若要跟上，非經過亭子不可，豈不是立時給皇帝等人見著？弄昏宮女、太監，還沒有什么，要是點倒皇帝，宮中非出亂子不可。
當下文淵拉著小慕容，打算不聲不響地繞過八角亭子，忽聽慧妃說道：「陛下，您當真要御駕親征么？北方又有風沙，氣候又糟，陛下應當保重龍體才是，還是別去了罷！」正統道：「這主意是先生出的，定然有他的道理，朕是信得過的。想當年麓川之亂，先生堅持出兵，朝中反對之人雖眾，不也是打勝了？這次出征，朕帶著龍馭清一起去，命他護駕，總該萬無一失了。」
文淵兩人本來已經起步要走，聽到正統說起龍馭清，登時留上了神，停了下來，依然藏在假山之後。慧妃道：「龍馭清不是守祖宗陵墓的么？陛下為何要他隨行？」