織芝在清晨以前離開，秘密的來，秘密離去，答應說會在前去索藍西亞之前，把那兩套訂制的服裝送過來。

對於是否應該攔阻她前往索藍西亞，我感到一陣猶豫，但最後還是決定放手，讓她去索藍西亞看看，一方面我想知道索藍西亞的情報，二方面……如果我想改變當初的策略，那么現在就不該讓織芝與冷翎蘭感情太好。

目送著精靈少女的離去，看著她深情的眼眸，我感覺到一陣難言的唏噓。

娜西莎絲言而有信，當我中午奉詔出門，預備入宮晉見，就從街道上的歡聲如雷中，得知伊斯塔順應時代潮流，娜西莎絲發表加入國際聯盟的通告，從這一刻開始，整個大地歷史將進入新的里程碑，因為在這之前，大地上從來沒有在和平時期成立過跨種族的國際組織……雖然這組織一成立就要與黑龍會開戰。

這個消息的震撼力很強，特別是之前還有一堆學者專家信誓旦旦，認為伊斯塔一定抗拒到底，甚至有可能與黑龍會聯手。不過對於早就知道這消息的我，自然是一點驚訝的感覺都沒有。

娜西莎絲成了多國媒體追逐的焦點，不過伊斯塔驛館大門深鎖，娜西莎絲對各方勢力都避不見面，對此各方都是謠言四起，有人猜測她正在計劃什么；也有些人得到消息，娜西莎絲發表完聲明後就閉門不出，可能是閉關修練邪術；但根據我的猜想，這妖女很可能是被那個玉子靈貓迷得神魂顛倒，所以才舉措失常。

伊斯塔、索藍西亞、羅賽塔、阿里布達、金雀花聯邦，大地上最強勢的五國都已經通過，剩下的就只是細部研討問題，我一下子變得沒事一身輕，只是想不到當我這閑人上街露面時，會被大批民眾簇擁著包圍。

群眾都是善忘的，而且……為了順應明日的情勢，人類會很自然地把昨日給忽視掉，所以本來還沸聲揚揚的第一夫人丑聞，在國際情勢一下子轉變後，各大媒體都很有默契地忽視，街頭上的人們也都閉口不談，就好像現在，這些明明幾年前還把我像瘟疫一樣趕出帝都的人群，大聲圍著我歡呼，把我當成民族英雄一樣。

嘿，一個在外交上只懂得抱金雀花聯邦大腿的國家，有什么資格出民族英雄了？只不過因為金雀花聯邦的大總統，對我大加贊揚，說我出生入死，是促成這次聯盟的頭號功臣，將會名留青史，我就一夕間再被捧上英雄寶座，連國王陛下都連連下詔，要我晉見受嘉獎。

不過，宦海起伏，本來就是這么一回事，既然萊恩送了這個天大人情給我，我也沒理由浪費掉，再怎么說，我並沒有清高到主動拒絕奉承與諂媚，反正這群東西早晚會再把我趕出去，我就在那之前，盡可能從他們身上撈取利益吧。

「法雷爾將軍，您和您的父親一樣了不起，將來我兒子也要投入你們的麾下，殺掉那些伊斯塔狗子。」

「這位夫人，伊斯塔已經與我們共組國際聯盟，令公子可以從事一些更有益國家社會的東西，比如說寫寫書、畫畫漫畫之類的，不用送他上戰場了。」

「約翰大人，您真是好樣的，這次為我們大大揚眉吐氣，如果我女兒去年沒有出嫁的話，我一定要她進入侯爵府來伺候您。」

「伺候我嗎？那她可真是不幸啊。」

被人群擠得水不通，我有一句沒一句地應答著，起初還很有耐心地堆出笑臉，但是走了一刻鍾發現自己只推進了約莫三步的距離後，耐心就迅速消失，不自覺地流露出心底真話，雖然有所警覺，但實在忍耐不住。

「法雷爾將軍。」

就在我認真考慮是否該拔劍斬人開路時，救星出現了，一對鎧甲衛隊排眾而入，為首的隊長向我鞠躬行禮。

「萊恩大總統有請，請您立刻前往驛館。」

「哦？但是我正要去敝國王宮面見陛下，這恐怕……」

「您無須為此而擔心，這個問題我們會替您打發的。」

從手下人的態度，可以揣摩出為上位者的心意，不過從來沒有忠君思想的我，當然不在意我們的國王陛下是否被人看不起，反正每次被召去，不是挨訓，就是要對著一個為女兒哭泣的老頭子，這種場面能少則少，不去最好。

我搭上了他們的馬車，在金雀花聯邦衛隊的護送下，順利脫離了人群包圍。

從馬車上往下看，人群依舊是歡欣鼓舞，就是不知道他們到底在高興些什么。

車隊平安而迅速地到了驛館，我問了一下門口，得知不良中年剛剛離開。似乎是因為聯盟終於成立，所以明晚要在驛館舉辦盛大宴會，為此已經策劃多時的茅延安，去找人開始安排布置了。

與茅延安沒碰到面，我是理所當然地不覺得遺憾，就這么長驅直入，去會見萊恩，心里多少有點納悶，不知道他找我究竟是為了什么。

接見我的地方，是驛館後頭的花園，當我進入花園的時候，里頭沒有看到任何的侍者，只有萊恩獨自坐在一張白玉桌旁，回休楚則像護衛一樣站在他身後，等待著我的到來。

看這情形，像是一個普通規模的小宴，盡管沒有其余賓客作陪，讓我覺得有點奇怪，可是萊恩一向喜歡擺出平易作風，所以也不是太值得訝異。

「請坐，約翰，你不會了解我今天有多么高興，我作了二十年的夢想，終於能夠實現。」

萊恩向我舉杯，玉杯中琥珀色的美酒，映出了他已有幾分醉意的虎眼。

「多謝你的幫忙，讓國際同盟成立。往後大地之上就可以逐步減少戰爭，將不再有人為了無聊的理由死於非命，不再有家庭因此破碎，各種族的關系即將進入新的一頁，我們終於邁出了往大同世界的一步……這個理想能夠成真，萊恩·巴菲特雖死無撼了。」

金雀花聯邦的大總統向我舉杯，又稱贊我的功勞，我自然是很惶恐地與他干了一杯。當那香醇美酒流過喉間，則聽到他緩緩地一聲嘆息。

「可是，為了成立國際聯盟，我們付出的代價實在太大了……」

「大總統，您不用這么客氣，我只是盡了我的責任，為大地上的黎民盡一點心力而已，實在承擔不起您這般……」

我照例說幾句大違心意的客套話，哪知道萊恩斜睨著玉杯，淡淡笑道：「承擔得起的，法雷爾將軍少年英雄，不獨是雄心萬丈，更是色膽包天，連金雀花聯邦第一夫人的清白都敢玷辱，還有什么事情承擔不起的？」

「啊？」

一句話如同晴天霹靂，我剎時間身上寒毛直豎，驚得魂飛天外，手上一下用力過度，竟然將玉杯捏破，只聽見萊恩的冷笑聲與說話一起傳來。

「那日你們兩人在樓上纏綿燕好，我就坐在這里，從頭到尾，沒有一件事能逃出我的耳目，只要我一聲令下，你這無恥淫徒立刻會被亂刀分屍，冷棄基那老匹夫絕不會為你說上半句好話……你知不知道對一個男人來說，這是多么的恥辱？親耳聽著妻子與情夫通奸，這是什么感覺？我行若無事地忍到今天，你又知不知道是為什么？」

一字一句，在我心頭掀起了無比震撼。我一直都低估了這頭百里雄獅，以為當日與茅延安的那番作做，可以把他瞞過，卻忘了他能在權力斗爭中屹立不搖，穩坐金雀花聯邦至尊之位十二年，豈是普通角色，竟然一早便知道我與月櫻的奸情，利用我幫他作事，直到一切大功告成，這才反臉攤牌。

就算給我一千一百個藉口，我也找不到讓他不殺我的理由，更何況萊恩這個鴻門宴准備十足，我根本沒有逃生的希望。對著萊恩那殺氣騰騰的冰冷眼神，我只覺得背後冷汗涔涔，手腳麻木，腦里千百念頭紛至沓來，情急之下，居然胡亂出口一句。

「不、不關她的事……這全都是我在主導，她是……她是被我強迫的……」

一句話出口，連我自己都感到很訝異，一股凄涼的感覺充塞胸中。明明已經對這個女人絕望，明明最美的夢想已經破滅，明明我身邊已有了個更好的阿雪，但是到了這種時候，我仍然不自覺地袒護著她，這是否說明我真是個大笨蛋呢？

但就在我自艾自怨，無心顧及旁事時，萊恩突然微微一笑，適才那種令人脊椎發寒的殺氣消失無蹤。

「呵，想不到你會這么說，不過這樣反而更無奈，因為這只是證實了，你與我……我們兩個雖然干了一番大事，但到頭來仍只是一個失敗者而已。」

「呃！你說什么？」

萊恩的態度丕變，讓我從悲涼心情中迅速回復神智，腦里冷靜一想，頓時覺得萊恩對我似乎沒有殺意，剛才的那番表現，故作聲勢的意義居高。既然是這樣，那么我也不再繞圈子，直接問他打算怎么樣。

「呵呵，別擔心，我今天只是單純找你喝酒，聊一點英雄背後的故事，沒有其他的意思。」

萊恩為我斟了一杯酒，道：「聯盟已成，月櫻和我後天會啟程回金雀花聯邦，聽說往後她不會再和你見面，這點我不知道該說些什么，但是人生就是如此，好聚好散，未嘗不是一件好事。」

這句話聽在耳里，實是百感交集，跟著萊恩向我問了幾句，而我把如何得知他性癖的事全部推在茅延安頭上，這個大問題一解決，後頭就很好談了。

萊恩表示，他從小就有大志，希望能掌握大權，做一番轟轟烈烈、有益千萬人民的偉大事業。他練武習文，讓自己變成無比出色的人物，為的就是取得總統大位，十二年前好不容易壯志得償，卻有政敵挖掘到他的性癖丑聞，拿來攻擊，為了清除謠言，他唯有迎娶名滿大地的第一美人為妻，以示清白。

「十二年來，我不曾愛過她……其實在最初相逢的時候，我確實為了月櫻而心動，這是我第一次對女性有愛慕之心，但我隨即發現，月櫻的心里已經有了一個男人，而我絕不打沒有勝算的仗，所以就立刻割舍下對她的情感。」

萊恩緩緩道：「這些年來，我們兩個是合作關系，也可以說，我完全是在利用月櫻，但我不後悔，因為我得到圓夢的機會，去改革我的祖國。這十二年來，無論是金雀花聯邦或阿里布達，老百姓都過得比以前更好，大地各國減少了征戰，我們的付出，是有意義的。」

「所以你就讓姐姐成為你夢想的陪葬？」

「有一件事你要先弄清楚，當年我向月櫻求婚，貴國國王曾極力反對，我雖然開出以她下嫁換取阿里布達再興的條件，可是自始至終，我不曾脅迫過她，是月櫻自己同意這樣的交易。」

聽見這話，我心頭頓時一陣憤慨，連拳頭都握得死緊。難道，萊恩就是為了政治利益，所以才讓月櫻去辦那個什么亂交派對，出賣自己的肉體，來當作交易嗎？

「呵呵，你好像搞錯什么了，不是你想的那回事，亂交派對是有的，可是亂交派對有很多種，也沒人規定派對的主人一定就要下場啊。」

萊恩笑著對我說，巴菲特家族在金雀花聯邦是由商而入政，但是在官商勾結的過程中，有些傳統被一直保留下來，其中最具代表性、也最有實質利益的，就是每逢月圓之夜的頹廢華麗宴。

參與的都是政商名流，甚至不乏宗教界人士，所有人都是戴眼罩型的半面具入場，享用美酒、美食，然後與巴菲特家族所聘用的俊仆美婢，來一場肉欲橫流的狂歡直至午夜，然後隱密地散去。這些接受招待的政要富商，隔天自然就好說話得多，作什么買賣、推行什么法案表決，往往因此順利通過，久而久之，就為巴菲特家族締結下政商方面的豐富人脈。

「月櫻希望能夠有一點貢獻，所以要求接下月宴的主持工作，但賓客最多只是親吻她的手背和手指，在那以外的部分，連我都不曾一親芳澤，何況別的男人。」

這話聽在耳里，帶來的感覺就像晴天霹靂，我一時間腦里渾渾噩噩，只聽萊恩繼續笑著往下說，表示月櫻的傾城之姿，在金雀花聯邦亦是顛倒眾生，每當她以一襲冰絲般的白紗禮服入場，天姿仙容或是戴著眼罩面具、或是蒙著面紗，全場的男性全都為之驚艷，許多平時威風八面的達官貴人，這時只求能夠跪下來，輕輕捧起女王的玉足，親吻她的鞋尖，便於願足矣。

「夜宴時候的月櫻，與平常不一樣，眼神里頭總帶著幾分恍惚，人雖然在那里，心卻不知道在什么地方。我想月櫻在感情上一定經歷過什么，但是成婚多年，她並沒有告訴我那些，而我只知道，月櫻當初在薩拉城里有一個情人。」

萊恩望向我，緩聲道：「過去每次月櫻收到有關你的消息，就會很開心，我曾以為是你，在前來薩拉之前，我一度對你非常妒忌，但事實卻證明並非如此，你與我一樣，都是秋月天女身前的失敗者……」