我等待著月櫻的開口，不過，回想到在時光旅程中發生過的事，我忽然發覺一個被忽略的問題。

為何水都十虎的幸存者，會成為阿里布達皇室的特務頭子？雖然說以這半獸女的武功，足以勝任這職位；而秘密組織吸收悍匪、死囚為工人員也不奇怪，但他們是什么時候勾搭在一起的？

是在水都十虎敗亡之後？亦或者打從一開始，水都十虎就是受到國王陛下直接指使的？假如事情的真相是這樣，那么水都十虎為什么要綁架小翎蘭？那種跟蹤不是單純的保護，更何況畫眉向我肯定，曾聽過他們說要負責綁走冷二公主，殺掉她旁邊那小雜種。

綁架小翎蘭不成，這次又來綁架月櫻，而幕後的指使卻是國王陛下，這些事情到底……

我越想越是怪異，背後冒出一身冷汗，正要開口說話，不遠處卻驟傳來一連串咳嗽聲音，令我大吃一驚，急忙回頭轉看。

萊恩從我們這邊離開後，並沒有像回休楚那樣自動消失，而是遠遠地站在外頭，擔任警戒，以免又生什么不測。而我聽到的那些咳嗽聲，就是由他那邊傳過來。

在這種緊要關頭突然傳來咳嗽，這實在是一件很沒情調的事，但我們卻更在意另一件事。萊恩連咳不止，這點很不尋常，以他第七級的強橫修為，雖然不能說是無敵，但內外功均臻至爐火純青，除非受了內傷，否則實在沒理由這樣咳嗽，難道剛才斬殺那半獸女的時候，他也傷得不輕？

「咳！」

重重一聲，萊恩不只是咳嗽，更吐出血來，明顯是內傷發作。

「萊恩！」

見到丈夫吐血踉蹌，月櫻大驚失色，連忙朝他趕奔過去。

（沒理由啊，萊恩的武功那么高，以第七級力量搏殺第六級的敵人，怎么會受傷？碎夢刀的反噬真有那么強嗎？

我錯愕不解，正要隨著月櫻跑過去，心頭忽然一緊，有某種讓我非常不舒服的冒冷汗感覺，一下子冒了上來。

這種感覺，好像獵物被獵人窺視般的危險，危險到讓我渾身冒著冷汗，但這種感覺我並非首次遇到……

在哪里？我在哪里曾經有過這種感覺？什么地方？什么時候？

我猛然跨出一步，拉住月櫻，不讓她往萊恩那邊靠去，而萊恩也同時揮手要月櫻別過去，還用溫和笑意表示自己並無大礙，要我們不用擔心。

「別擔心，我沒事，你們可以放心繼續……」

就在我們眼前，萊恩向我們搖手，像是想要說什么的剎那間，一道冷冽刀光恍若新月乍現，彎彎地劃過他的身體，而我則被這道冷電驚虹給點醒，刺激出幾個月前的一段記憶，還有幾乎成為我夢魘的一個名字。

「鬼魅夕！」

就在我大喊出口的瞬間，大蓬血雨自萊思胸腹噴發出來，這位金雀花聯邦的大總統、國際聯盟的首任主席，就這么中了黑龍會最強刺客的暗殺。

以黑龍會的神秘忍術，由萊恩腳下的影子里冒出，防無可防，又是趁著萊恩內傷發作、真氣不濟的一瞬間，完全掌握了天時、地利，才發出的必殺一擊，堪為殺手行動的典范。

這一刀……下手好狠。

在飛濺的血光中尤其看得清楚，詭異的忍流刀法，如毒蛇般噬咬進萊恩的要害，又深又重的一刀，幾乎把萊恩的身體斜斜斬斷，肝腸寸碎。

不負百里雄獅之名，萊恩在這過程中沒有放棄悍然反擊，身體都快斷成兩段了，他赫然還是勇悍無匹，一手抽出獅王金劍，拚著殘余力道向身後那道黑影刺去，試圖拚個同歸於盡。

但受到傷勢拖累，瀕死的他力量狂降，連第五級力量都不足的一擊，傷不了詭變百出的鬼忍者，反而被鬼魅夕再補一刀後，飄身朝我們這邊飄來……從那出血量與傷口面積來看，我明白那是致命傷。

「奸賊！哪里走！」

適才離去的回休楚趕了回來，見到萊恩遇害，他就像是一頭發了狂的猛虎，朝鬼魅夕追擊，讓鬼魅夕放棄朝我們這邊動手，凌空轉折射向天空，兩道高速身影一追一逃，轉眼間就消失在遠方的屋脊上。

回休楚無疑是遲來了一步，來不及救到萊恩，但他卻不算全無貢獻，至少，因為有他的關系，鬼魅夕沒有能夠對我和月櫻斬草除根，讓我們能夠在這最後時刻，趕到萊恩身邊，與他說上人生的最後一段話。

「……我……不行了……」

並不是多有新意的開頭，但是帶給我們的沉重感卻是無與倫比。這么一名穩坐金雀花聯邦總統大位，只手操控各國權力動向，並將在不久後成為史上第一名國際盟主的偉大領袖，滿身鮮血，肢體不全地倒在我們眼前，任殘余的生命力飛快逝去。

事情發生得太過突然，我一直沒什么現實感，但是現在那種感覺慢慢涌了上來，我開始察覺到，這個男人一死，對於這片土地所造成的影響將有多大，那是想都不敢想的恐怖結果。

「……我……我失算了……」

內功精純，雖然受到致命創傷，萊恩卻氣息不亂，神智清醒地對我們說話。

他告訴我們，雖說這一次是利用黑龍會的存在，形成壓力，促成國際聯盟，但只要一成立，他要努力做的並非戰爭，而是組織起大地諸國，加強經貿政治往來，形成體系，消弭紛爭的王道做法，只要國際聯盟夠團結，黑龍會就無隙可趁，不攻自破，這個理想本巳邁出了第一步，但隨著他一死，整個情形都不同了。

好不容易團結起來的組織，馬上會分崩離析，而大總統被刺殺的消息，會讓金雀花聯邦的人民和外部盟國一夕變天，短時間內對黑龍會開戰，這么一來，不論勝負如何，大量的死傷將難以避免，和平無望，並且會被有心人與陰謀家趁隙利用，把整塊大地的命運導向一個黑暗世界。

萊恩的話聲越來越微弱，但語氣卻是頗為激動，閃爍著悔痛之情的虎目，甚至泛著悲傷的淚光。我對政治所知不多，但是從萊恩的話推測起來，這些並非空穴來風，確實是有很大可能發生的未來。

「只要再給我三年……不，一年就好……只要再有一年，聯盟的組織架構就可以成形，大地人民就可以過好一點的生活了……好恨啊，沒有戰爭的世界，就這么完了嗎……」

人之將死，其言也善，之前我一直在質疑萊恩的心態，覺得他成立國際聯盟的用意，是為了延續自己的霸權，眷戀權位不願離開，但看他瀕死之際，一句身後事安排都沒有提，只是目中含淚地擔憂著大地人民，我才覺得，他真的是很想打造一個沒有戰爭的和平樂土。

月櫻蹲跪在萊恩身旁，緊握著丈夫逐漸失去溫度的大手。鵝黃色的長裙禮服沾滿了鮮血，美麗的臉龐沾滿了淚痕，泣不成聲，更說不出一句完整話語，只是要萊恩別多擔心。

「……櫻公主……謝謝你這些年來幫助我完成夢想……萊恩·巴菲特……守住了十二年前的承諾……可是，我不能再當你的騎士……不能再守護你了……希望你……幸福……」

染血的金發黯淡無光，萊恩的聲音猛轉為急促，抓著月櫻的手用力起來，連原本憂傷的苦笑面容都變得痛苦扭曲。

「…快走……不可以再留在這里……我死之後，冷棄基會立刻以安全為名，把你留下……不可以讓他知道我死了……否則一定……會……」

萊恩的這段話，聽得我一頭霧水，但心中卻泛起一股說不出的恐懼，仿佛有個非常殘酷的事實就蘊含在那里頭，慢慢向我揭露展開。

「我知道，我知道，謝謝你……這么多年一直保護我。」

月櫻緊握丈夫的手，忍著哭泣，拚命點頭說出道謝話語，但是那個畫面看起來並不像是夫妻在作臨終交代，反而像是公主殿下與一名守護騎士的瀕死告別。

聽了月櫻的話，萊恩扭曲的痛苦表情轉為平和，我不知道他是否強忍著痛楚，還是已經感覺不到痛楚，只看到他轉過頭面向我，露出一個最後的笑容。

「約翰……」

萊恩吃力地舉起了手臂，朝我晃了晃，我看懂了他的意思，連忙伸手握拳，不快也不慢地把拳頭推了過去。

兩個男人的拳頭，輕輕地一碰，發出了像是擊掌為約般的聲音。

「……一切就交給你了。」

像是交棒似的遺言，萊恩的手軟軟垂了下來，這名巨人領袖與世長辭，在我們眼前結束了他驚濤駭浪的一生。

萊恩死了。但他所交下來的棒子，責任卻剛剛開始。

我轉頭望向月櫻，覺得她應該有些話想要對我說，而現在也到了非說不可的時候了。

「姐姐。」

時間緊急，隨時可能有人過來，而我又不想過度刺激月櫻，所以我想到一個方法。

「我……我有件事情告訴你，其實我做過很多亂七八糟的事情，外面傳的那些丑聞，全都是真的。」

用最簡短的時間，我把過去幾年所發生的事，包括阿胡拉瑪之戰、馬丁列斯要塞之戰，里頭大致的情形迅速說過一次，說的全是真話，當然也是非常骯臟齷齪的事實告白，全部坦白地說了出來。

「我其實是一個非常爛的家伙，做了很多很下流的事，根本配不上你，但即使是這樣，我還是想要和你在一起，可以嗎？」

這些話明顯地產生了作用，本來呆呆望著萊恩的月櫻，在一陣短暫沉默後，終於站起身來，像是很為難似的面對著我，卻終於開口說話。

「我……也不是個好女人。小弟你大概已經不記得，但在你小時候，我幫著照顧你的那些時日，我對你……做過很多很不好、很不可原諒的事，這幾年里頭我一直很愧疚，但是……即使這樣，我從來都沒有後悔過……」

月櫻告訴我她的心情，那是一名戀童者的完全告白，假如我不曾回到過去，記起一切，突然聽到這些話，可能真是會被嚇個一跳，不過我現在是完全做好了心理准備，不管月櫻怎么說，我的表情都沒有震驚、沒有改變，只是不停地告訴她，這些事都不是問題。

但似乎仍然有我所不知道的事……

「不，你不了解……十二年前，我和萊恩本來就是朋友，我知道他的秘密，他和我約定，只要我嫁給他，幫他掩飾他的秘密，他就負責保護我，帶我離開阿里布達，所以……所以我才會離開你的。」

「保護？保護……什么東西？有誰在傷害你嗎？」

我不解的疑問，讓月櫻用力地點了點頭，先伸手抹去眼淚，深深吸了口氣，似乎想藉著這動作儲備勇氣。

陰暗的烏雲逐漸涌來，遮蔽夜空，也遮斷空中的光源，讓站在那里的月櫻迅速被籠罩在一團黑暗里，看不見面孔表情，讓那股陰霾感覺越來越沉重，連我都覺得胸口呼吸郁悶。

「有，那個人……是我的父親，十八年前的那個晚上，他……他強暴了我。」

一句話像是震在耳中的雷霆，我不願意柑信自己聽見的東西，但不斷入耳的事實卻讓我別無選擇。

十八年前，月櫻還只有十歲的時候，某一個深夜，她的父親冷棄基突然出現在她房里，對她施暴。平時溫和慈祥的父親，忽然露出猙獰獸容，當時的月櫻全然沒有辦法抵抗，就這么任由事情發生。

那一個晚上，成為她人生中糾纏最深的夢魘。

但並不是只有一個晚上。在往後的幾年中，食髓知味的冷棄基不停地在晚上潛入女兒寢室，連續奸淫得逞。

深宮大院的一角，是最污穢、黑暗的所在，當對方是掌握至尊大權的一國之君，他完全可以為所欲為，令幼小的月櫻哭訴無門，只能在每個夜里躲進被窩發抖，聽著那越來越近的腳步聲，哭泣祈求這一晚快點過去。

說著心底最深秘密的月櫻，一點都看不到平常的典雅與嫻靜，一下子哭，一下子笑，一下子又蹲在地上，整個精神都失控了。我不知道自己該怎么做才好，好幾次都想直接打斷月櫻的話，讓她別再往下說了。

但是這么做是最爛的方法，因為月櫻好不容易鼓起勇氣，把這段一污穢不堪的往事告訴我，如果我打斷她，那么問題只會一直埋在心里，日後更猛烈地爆發，所以，我必須把這一段被詛咒的往事給聽完……

「……我一直在忍，一直在忍，希望這些事情就這么過去，可是……有一天我發現父王用看我的眼神，在看翎蘭……」

為了怕悲劇再次上演，所以月櫻把妹妹帶到我家，每次都待到深夜才回去，甚至常常在爵府里頭過夜。

但……為什么是我家呢？

「伯父……源堂司令以前和我父王一起長大，是多年的老朋友，他也是我父王最害怕的人，只有他，才能讓我父王有顧忌，只要躲在爵府里頭……父王他就沒辦法碰到我們……」

實在是一點都不意外，變態老爸那樣的人，和他從小一起長大實在是種恐怖災難，難怪我一直覺得國王陛下的人格有點不太正常，想不到他居然會這么恐懼我的變態老爸。

「……所以，並不是為了照顧我才來的，對嗎？」

我微微笑著，心里多少有一點失落，但並不會覺得難過，因為不管動機為何，月櫻照顧過我，這就是我所知道的事實。

而之後的情形也不難想像，月櫻遇到了萊恩，這是一個更好的護身符與避風港，便與他立下約定，雙方各取所需，月櫻委身下嫁，增加他在政壇的聲望資本，同時掩飾他的性向秘聞；萊恩則是負責保護月櫻，同時施加壓力，讓冷棄基不敢對其他女兒施狼爪，這才讓翎蘭、星玫兩位公主平安長大。

「那天，你對說我長得很美，不趁現在多抱一下，以後就便宜我丈夫……這句話，是他以前最常掛在口邊的。」

無怪當時月櫻的臉色大變，原來是我在無意中說出了禁語……

「我藏到法雷爾爵府里頭，你那時候才六歲，好可愛……剛開始的時候，我只是單純想對你做父王對我做過的事，可是……越到後來，我就越受你吸引，那時候……我一見到別的男人就好害怕，只有那時候的你……一直讓我……我是不是個不正常的女人啊？」

月櫻流著眼淚，發出來的聲音卻是笑聲，而笑聲中又有無限悲苦，和瀕臨崩潰的瘋狂，而直到此刻，我才明白，月櫻她的扭曲性向並非天生，而是在後天環境的壓迫下，一點一點地形成的。