目前在金雀花聯邦境內公開活動的伊斯塔人，數也數得出來，其中有足夠份量讓心劍神尼親自動手的，我更是怎么想都只有一個。

（靠山啊靠山，你可千萬不能死啊，如果真的要死，麻煩你和那個蒙面尼姑玉石俱焚吧。

得知心劍神尼激戰伊斯塔使者的消息，我急急忙忙趕出去，但我得訊的時候，這已經是一件過時數日的舊消息，無論揭曉的結果是什么，都已經不能改變。

事實上，最近有關伊斯塔的亂子還不少，連月櫻都委托我私下注意，因為隨著紐奧良的整治工作展開，一件秘密刑案意外被發現，在已經廢棄的港口邊，挖掘工人驚訝看到了十幾具屍體，死得相當凄慘，不是穿腦，就是開膛，還有些甚至整個身體被打穿，或者從中斷成兩半。

經過檢驗確認，這些人全都是來自伊斯塔的巫師，而且生前的修為不俗。

這么一大群巫師，莫名其妙離開伊斯塔，潛入金雀花聯邦，這已經是一件不小的問題，現在還居然全部死在紐奧良，一個搞不好，這會變成超級嚴重的國際問題。

基於秘密，這件事情沒有讓公共媒體知道，被壓了下來，只由金雀花聯邦與伊斯塔兩邊官方秘密溝通，一般是懷疑與黑龍會有關，畢竟黑龍王才剛在紐奧良掀風作浪過，大有可能，也大也能力殺人。

然而，月櫻私底下卻告訴我不同的情報。

「……雖然沒有見諸公共媒體，可是，伊斯塔近幾個月很不平靜，政府內分成兩派，激烈內斗，幾乎就要爆發內戰了。」

造成這種現象的主因，固然是因為長期以來就內部不合，但導火線卻是為了國際聯盟的形成。

若非黑龍會的外在威脅，伊斯塔不會答應加入國際聯盟，但即使加入，國內仍然有不同聲浪，反對配合國際聯盟的種種措施，其中沖突最大的，就是與南蠻之間的獸人奴隸問題，而南蠻為了要求伊斯塔解放獸人奴隸，不但頻頻施加壓力，就連萬獸尊者也擺明車馬要伊斯塔放人。

「伊斯塔雖然高手如雲，卻終究沒有萬獸尊者這樣的最強者作後盾，對於萬獸尊者的警告，自身的壓力非常大，國內兩派更是為此激斗不休，除了言語對立，也開始進行種種的暗殺。紐奧良發現的屍體，表面上看來是黑龍會下手，不過很可能是因為被牽扯入政治斗爭……」

我對伊斯塔的局勢並不怎么關心，也不知道那邊已經惡劣成這種樣子，不過有一件事情我卻很肯定。

當我在紐奧良和羽霓褻玩於高樓上，居高臨下，曾經看到一幕景象，就是在港口邊出現十數名巫師，而正和他們說話的人，就是白起。

那時我只以為是一群伊斯塔人聚眾談話，有所圖謀，並沒有特別在意，但現在那些巫師全數遇難，從地點來研判，與黑龍會無關，九成九就是白起下的殺手，至於為何伊斯塔人要殺伊斯塔人，這大概就是政治斗爭了。

仔細想想，伊斯塔參加本次車賽，雖然沒有排入前三名，但惹出的事也算是夠搶人目光了，白骨靈車大出風頭，無人不懼，白起先是單挑黑龍王，後來更火拼上了心劍神尼，連續敵對兩大最強者，實力與膽色顯露無遺，真是了得。

在我趕去找白起探望的時候，出發前已經得知消息，心劍神尼找上門的那一戰，雙方只有短暫過招，最後不了了之。這是很合乎常理的結果，最強者之間的戰斗常因為種種顧忌而結束，憑白起的超卓武功，我相信他有嚇阻其余最強者的能耐，我不解的地方，只是心劍神尼為何會找上門去。

白起本次落腳的地方，是市內一處高價的森林旅館，所有套房都是用不去皮的松樹搭建，茅草作頂，住客必須要先爬一段階梯，才能上到那刻意挑高的圓頂木屋，住進去很能享受那種涼風陣陣、花香襲人的自然，不過，當樓下停著那輛噬人無數的白骨靈車，什么涼風都變成了慘慘陰風。

我問清旅店伙計，來到白起所住的木屋下，赫然見到皓月在空，萬里無雲，而這位大少爺正在屋內飲酒吟詩，清亮激越的吟唱聲，從木屋內傳了出來。

「……十年江湖幾波瀾，數不盡，今宵獨酌且盡歡……」

似醉非醉，吟唱之聲彷佛鐵馬金戈，高亢入雲，但聽在耳里，卻另有一番滋味，感覺到吟唱之人的孤寂與滄桑。

獨酌？就是說那個小人妖不在了，這位白大少個性古怪，不和不夠份量的人喝酒，看來連他同伴也不行，那么，我現在是不是來錯了呢？

「仰首、舉杯、問天下，幾人共飲？」

果然，這家伙的孤僻個性，連喝酒的酒伴都無比挑剔，倒是不知道不合他意的酒伴，會有什么後果？

「……幾人可攔？」

突如其來的一句，不但與前句不接，樓上還驀地爆發出一股睥睨天下的霸烈氣勢，似斗心、似殺意，有若江水潰堤，一發不可收拾，就在我為之錯愕的時候，只聽見「轟隆」一聲爆響，兩道黑影破裂屋壁而出，尚未墜地，在半空中已經裂成數十碎塊。

「我靠，阿起你在搞什么東西啊？喝酒也喝到死人？」

嚇了一大跳，我連忙踩著階梯上樓，但當我一把推開木門進去，里頭一度發生的小小戰斗，已經完結。以那張放著酒壺的圓桌為中心，遍地都是鮮血與骨肉碎渣，還有一截一截的屍首，穿腦、開膛、破腹，平均一具屍體至少散成四塊，死狀慘不堪言。

進門前我所感應到的強大陰森氣息，說明了這些人的身分，全都是伊斯塔的巫師，而且實力不差，其中搞不好還有第六級修為的大人物，堪稱精銳隊伍，但碰上一個實力強得不像話，特異體質無視一切魔法的絕世猛人，一分鍾內全軍覆沒，就是他們無奈的下場。

「……醉踏血河卧屍寒！」

悠悠閑閑地念完最後一句，白起轉過身面對我，在轉身同時，右腳一下施勁，把正在他腳底哀求饒命的巫師踏斃，頭顱爆碎成滿地血跡，室內也在慘嚎聲中回復一片寂靜。

「喂，阿起啊，你平常殺人都是這么殺的嗎？」

「不，殺人我一向簡潔，輕輕一點可以斃命的東西，就不用到一掌，但今天有點想發泄，或許……這就是酒後亂性吧。」

「哦，原來這是酒後亂性啊……」

伊斯塔派系內斗的血腥實錄，在我眼前真實上演。我環顧室內，看著那些死屍，還有勉強認出來是死屍的東西，暗笑這酒醉的代價真是不少，倘若每次他酒後亂性，都要造成這種規模的死傷與破壞，往後還是別讓他碰酒好了。

「唔，約翰，你特別跑來，是為了要問那些巫師是怎么死的嗎？」

「本來是的……」

我再看了滿地死屍一眼，道：「不過現在沒這必要了。」

一模一樣的死法，凶手除了眼前這家伙以外，再也不會有別人了。不過，縱然是弄清楚了這點，我還是有些東西要問，但白起卻搶先開口。

「你來我這里就是為了問無聊問題嗎？如果是的話，呃，我的酒好像還沒有醒喔。」

也就是說，我可能成為你下一個發酒瘋的對象啰？真是夠了，干你的酒瘋不酒瘋，你那么喜歡醉，我給你來點醒酒的東西吧。

「也沒有啦，本來是想來找你談談不死樹的事情，但既然你還沒睡醒，我改天再找你談正事吧。」

發酒瘋的人，似乎不太能接受玩笑，所以我一句話說完就被人掐著脖子吊起來。

「你記起了不死樹的事？」

「咳……不放下我……咳……就不說……咳咳……」

「命懸人手，這種時候你還敢和我談條件？」

「不但和你談條件……咳咳……還要勒索你……咳……談個更大筆的……」

對我和白起這種人而言，不怕談判對手貪心，只怕對方不貪心。一個貪心的對手，就有條件好談，至於事後要不要翻臉不認人，那是另一回事了。

而我向白起所開出的條件，雖然苛刻，卻不是強人所難，當我知道他與心劍神尼交手無恙後，就有了這個想法。阿瑪迪斯再厲害，也不可能連奪三獎，我最多能夠奪得一獎，剩下的兩獎，如果我想奪取，就只能找個幫手。

「所以，只要我拿冠軍獎品來換，你就會告訴我不死樹的秘密？」

「對，一言為定。」

經過個人研判，在頭獎彈卡爾與三獎邪狼血劍中取舍，我還是認為那個傳說中的模型比較有古怪，軍火交易憑證藏在其中的可能性較高，就委托白起幫我奪取彈卡爾，我自己則是專心於烽火乾坤圈，這樣一來，起碼前三獎有兩個獎項是穩當的。

協約締結後，我問起了心劍神尼尋上門的事，白起則說那是以訛傳訛，事實上並不是被尋上門來，只是慈航靜殿遭人設計，明明是攻擊黑龍會的行動，心劍神尼卻將白起的一個朋友誤當成黑龍王，雙方乒乒乓乓的打起來，白起到場援手，與心劍神尼虛晃兩招，就各自散了。

在我全然不知道的情形下，居然發生了這等大事，白起雖然說得輕描淡寫，卻不難想像，那一戰必定是驚天動地，背後更涉及很深的權謀。整件事分析起來，有心禪這個內鬼，慈航靜殿被設計一點都不奇怪，甚至連心劍神尼也中計，但是白起的朋友……

能夠支撐到白起趕來，沒有立刻死在心劍神尼的劍下，顯然本身修為不俗，搞不好還是最強者級數的能耐，這種人會很多嗎？

「你朋友……該不會是那個專門想搞男人屁眼的娘親武神？」

簡單的問題，卻想必是難以回答，所以白起笑而不答，甚至還故意支開話題，「對了，其實你有點誤會，因為那天與心劍尼姑戰得不分上下的人，並不是我，而是她。」

她？哪個她？

「起哥哥，阿香回來啰，有人來吵你嗎？」

一個聲音從外頭遠遠地傳來，嬌俏可人的嗓音聽來很有精神，但落在我耳里，卻只覺得毛骨悚然。

「咦？有客人，這氣味……是約翰大哥哥？」

干，鼻子那么靈，上輩子是作狗的嗎？

沒等我出言辭行，樓下一道飆風陡然疾沖上來，一下子就推穿門板，沖進屋內。

「約翰大哥哥，香香愛你啊！」

「我靠！」

電光石火間的反應，就在這邊門被推開的同一時間，我從適才那兩個巫師撞穿跌出的牆壁裂口，奮不顧身地一躍而下，著地後狼狽地滾了滾，大罵出聲，慌忙竄逃。

「你、你們全都是變態，都是瘋子，都是瘋子啊」這一次，倒是聽得很清楚，在我背後所響起的，不是什么嘆息聲，而是那種笑到快要滾在地上的大笑。

-----------------這個晚上，也許真是訪友的好時辰，因為當我從白起這邊離開，回到自己的居所時，大老遠外赫然見到一朵七色彩雲由宅第內升起，飄向天際，而七色彩雲上赫然站著有人。

（這是……心劍神尼？