千辛萬苦，好不容易在連場車賽中過關斬將，眼看就剩下最後一場車賽，我的賽車卻在這最關鍵時刻被損毀，眼見修復無望，我只好構思一些旁門左道。

沒有車子，我已失去參賽資格，心禪臭賊禿這一著實在毒辣，本來我應該已經被判出局，幸好我還有一記後著。有道是：在家靠父母，出外靠朋友，這種要命的最後關頭，我當然要找朋友幫忙。

我與白起有過協議，他答應幫我奪取頭獎彈卡爾，我則是提供他所需要的情報，因此，那輛白骨靈車的總積分，目前也在前五名內，如果我向他作委托，替我完成未了的工作，那還是可以的。

但白起只有一個人，我也只能委托他取得一個獎項，到底是要彈卡爾還是烽火干坤圈，這件事我卻遲遲難以決定。烽火干坤圈，是羽虹對我的委托，更是扳倒心禪賊禿的關鍵，事已至此，若不干掉心禪賊禿，我們都有性命之憂，可是那個彈卡爾卻是月櫻的委托，更是我之所以到金雀花聯邦的理由，盡管月櫻沒有明說，可是彈卡爾里頭所封藏的軍火之證，對她卻肯定有重大意義，志在必得，雖說她得知阿瑪迪斯被毀後，表示過她會另外想辦法，但我對她的承諾，卻是我不會放棄的信約。

最難消受美人恩，若論心中份量，羽虹肯定比不過月櫻，但烽火干坤圈茲事體大，又是與我有切身關系，兩者之間要如何取舍，一直到我拜訪白起，心里都還沒有確切主意。

「阿瑪迪斯完蛋了？哈哈，恭喜恭喜，這是大喜啊。」

「我都衰成這樣了，喜從何來？」

「如果不是你衰成這樣，怎么會自己送上門來任我宰割？你主動送上門來，這難道不是大喜嗎？」

坐在我對面，白起面上盡是一副不懷好意的笑容，不用說我也知道，在他眼中的我，現在一定是頭十足的大肥羊。

「你我其實是同一類人，所以繁瑣的場面話都省了吧，從現在開始，我會開出嚴厲的條件，把你榨干到痛不欲生，而你則是拼命想辦法，看看如何利用你那唯一的籌碼來討到好處，別輸到連褲子都沒有了。一個建議，你千萬別學人抱大腿痛哭那么老土啊。」

「嘿，當我第一天出來混嗎？明知道你這個人鐵石心腸，我會笨得用那種爛招？哈哈哈哈。」

笑得很開懷豪邁，心里卻干得很大聲，暗恨自己的主意還沒實行就已經先被揭破。這個死矮子果然很難斗，上次能夠和他結盟，主要是趁人之危，這次再想從他手上討到好處，除非是老天幫忙，讓他再發病倒下去，我一腳踩著他的喉嚨，才有希望逆轉局面了。

「咳……咳咳……咳咳咳……」

不是吧？這么好運道，連老天都幫我？

我欣喜地抬起頭，卻碰上一雙冷冰冰的目光，好像毒蛇似的直盯著我看，冰冷寒意足以令我滿腹企圖化為烏有。

「不好意思啊，喉嚨有點干，咳了兩聲，沒有害你誤會些什么吧？咦？你的眼神閃爍不定，如此無良，該不會是想作什么落井下石的壞事吧？」

「怎么會呢？我從不作那種趁朋友生病，取朋友性命的丑事。」

「是啊，你取朋友性命，從來不用等人家生病的。」

我對自己的應變能力頗為自負，但對手各方面都高我一籌，事事料敵機先，弄得我進退失據，幾回合交鋒失利後，眼看著天明時刻越來越接近，車賽時間迫在眉睫，我只能依照白起的提案，先行說出不死樹的資料，用來爭取一次更換獎項目標的機會。

「那個不死樹確實是怪東西，爺爺的筆記本記載，不死樹的樹果有起死回生之效，其它許多部位也均有妙用，但最重要的關鍵是……被巨大能量貫穿後，會發動本身異能，貫串射程范圍內所有生物的心靈。」

其實最荒唐的記載，是不死樹的射程范圍。如果供給的能量足夠，不死樹的最大射程……那范圍甚至能涵蓋整塊黃土大陸，換言之，是以整塊大陸為操作目標的終極道具，真不曉得是怎么長出這種怪植物的。

「……居、居然會有這種事……」

真難得，我居然看到白起一副瞠目結舌，似乎極度震驚的樣子，不死樹的奇特異能，我只是覺得荒唐，但看他的樣子，卻好像正被敵人拿一把劍捅入胸膛，隨時都會致命斷氣的樣子。

「……原來如此，原來如此……這就是他的後著，好毒辣……該怎么辦？毀樹等若破壞地窟，風險太大，但若不如此……」

白起低頭沉思，擔憂之色形於言表，但總算還記得我的存在，像是要快點打發我一樣，問我到底要他幫忙取得哪個獎項。

不死樹的秘密一告知白起，我對他等若失去利用價值，他還願意替我做事，這點算是講信用了，但直到他要我回答，我卻仍未想好答案，「彈卡爾」、「烽火干坤圈」兩個名詞要吐出口都是那么困難，我不曉得究竟哪個答案才是對的，才是解決僵局的最佳選項。

「想不出嗎？也正常。你就繼續在這里想一下，天明之前告訴我吧。」

白起似是心亂如麻，不再多與我說些什么，讓我獨自一人坐在這里沉思，他自己則是走來走去，藉著踱步來反復思考。

如果只是要我比較月櫻、羽虹孰重孰輕，答案早就出來了，即使把霓虹姊妹同放在天秤的一端，也無法與月櫻相比，特別是我並沒有忘記自己干過的那些事，有朝一日羽霓的真實狀況東窗事發，羽虹和心燈居士隨時會與我翻臉成仇。為了這個理由，羽虹在我心中的份量終究有限，或者說，我不敢讓羽虹在我心里增至太多的份量。

但月櫻取得軍火之證的好處，只有月櫻才用得到，而我若沒法取得烽火干坤圈內的證據，致命壞處馬上就砸在我頭上。情感與現實，在天秤的兩端一上一下，任時間一分一秒流逝，那個看似簡單的答案卻始終出不來。

「怎么了？找個答案出來，有這么困難嗎？」

不曉得過了多少時間，白起突然出現在我面前，把我嚇了一跳。不只是因為他的忽然露臉，還因為他雙眼充滿血絲，神情極為憔悴，彷佛剛剛與強敵打了一場殊死戰，窮智竭力、血枯氣盡。

「白起，你……」

不死樹秘密對白起的打擊一定很大，以他這樣的絕世武功，被我開口所揚吹的風帶過，竟是站立不穩，往後連退數步，大聲咳嗽起來。咳得很重，好像整個肺臟都要被咳碎噴出，明顯是病情發作，我上去要扶，他卻搖手阻攔，硬是撐了一會兒，等到咳嗽漸停，才再次挺直腰桿，露出苦笑。

「過來坐一下吧。」

白起沒問我答案，但就是瞎子也看得出他心情極度惡劣，我不想在這時候靠他太近，偏偏又走不掉，百般無奈下，只好與他坐下說話。

話題是些沒意義的廢言，兩個男人都是心緒不佳，說話只為了找點事紓解腦里的壓力，其實都沒什么聊天的欲望，幾句話有一搭、沒一搭地說過後，桌上也不知從哪多出杯子和酒瓶，早已養成習慣動作的兩個人，自顧自地倒酒喝起來，大概是到第三杯以後，我才發現事情有異。

「喂，阿起，我們在喝酒耶！」

「你沒喝過酒嗎？大驚小怪作什么。」

白起心不在焉地回答，一點都沒發現自己已經打破了往日規矩，和我這個不夠格的酒伴喝酒。這樣看來，他對不死樹的秘密非但如臨大敵，而且已經在心理上先敗了一仗，這實在很奇怪，因為……

「喂，你怎么了？一副喪家之犬的樣子，惶惶不可終日，這不像你啊，那個敵人很可怕嗎？」

我無法理解，因為白起一直以來表現出的實力與自傲，恐怕就算五大最強者聯手，他也能沉著應付，但現在卻好像碰到了世界末日般垂頭喪氣，這很說不過去。而且，不死樹與伊斯塔有什么關系嗎？據說伊斯塔現在內戰方酣，一切是否與這有關了。

「這個……嘿，外人是不會懂的，但我確實有個大對頭，很難應付，這次更是完全栽在他手中，還未戰便已敗了。」

伊斯塔正在內戰，白起是伊斯塔人，所以他的大對頭就是內戰另一派了？真古怪，白起連黑龍王也不怕，難道伊斯塔有什么強人比黑龍王還可怕嗎？

和我說這些東西無濟於事，但白起似乎需要個宣泄焦躁心情的管道，對我說了一些不著邊際的話。從這些話里，我知道他那個對頭十分厲害，武功與心計都是一等一，最厲害的就是深沉能忍，雖然現在還未浮上台面，卻已在暗中掌握一切，當那人由黑暗偽裝中現身出來，發動他准備多年的後著與布局，就會輕易贏得勝利。

白起與他尚未實際交手，但卻已作過無數算計，嘗試破解掉大對頭的每一記後著。無論是重兵或是高手，白起都有辦法一一破解，成竹在胸，本以為這樣已足夠，卻沒想到對方還有一張無比厲害的王牌，令白起功敗垂成。

我看他這么失魂落魄，只能找些話來安慰，偏偏又找不到適合的話來說。

「這個……既然已經知道打不過，那你就……盡量吃好一點，玩過癮一點，活得開開心心，不要讓自己留下遺憾吧。」

白起聞言，冷笑道：「你這個人怎么一點斗志也沒有？才聽到敵人強大就想自殺了嗎？」

「是你自己說你打不過的，預先准備後事是開朗積極的做法，不然等到你被敵人轟殺，死無葬身之地，那時候才後悔自己好多事沒做，這就來不及了。」

我道：「其實你看看你自己，都病成這樣，咳快咳掉半條命了，還出來學人打生打死，活這么痛苦是干什么呢？那個小人妖……唔，幸好她不在……那個小人妖這么有本事，你有什么仗讓她去打就好了嘛，有必要自己這么拼命嗎？這根本就是沒意義的浪費生命嘛！」

白起看了我一眼，意味深長地說話，「一個人會無視生死地拼命，是因為他有不惜一切都想保護的東西，這東西你現在沒有，但往後某一天你總會有，到時候你就會明白這個道理，又或許……你已經明白，只是故意裝作不懂而已，因為你一向是個善於保護自己的聰明人。」

我一時無語，白起卻笑了起來，道：「至於我所作的事，或許是沒有意義的浪費生命，不過我正是想在沒意義的事里找尋意義。」

「不懂。何解？」

「我一生精於計算，自我武功大成後，更是沒有一件算錯，所有的現在與未來都在我一手掌控中。我作的事，沒有一件沒意義、沒有一件多余，每個布局與後著都能造成重大影響，這個成就我很自豪，但偶爾我也會好奇，若是我拋開所有顧忌，不顧任何後果，放手去干，我能夠作到什么程度？」

白起笑道：「這念頭不理智，也不聰明，只是我多年來的一個疑問，所以，當我知道已經沒剩下多少時間，就打算趁著這個機會來試試看，給自己找個答案，現在……不理智行為的感覺並不好，可是，我終於找到答案了。」

這份心情我多少可以理解。很多畢生循規蹈矩的好人，到老來會想要敗德狂歡一下，嘗試不一樣的人生，白起雖然不老，不過在強敵的威脅下，他想要品嘗一下不同的體驗，消除遺憾，這也是可以理解的。

不過，這種遺憾我不會有就是了，再怎么說，我只聽過好人會想嘗試一下當壞人的放縱，卻沒聽說壞人會臨老入花叢，作繭自縛的，這種死前懺悔過往人生的想法，還是不要有比較好。

「唔，你的心情我是可以想象啦，但你也不要太灰心，你這樣的本事，我不相信天底下有誰真能威脅到你的。咦？你們伊斯塔有那么厲害的敵人嗎？怎么我完全沒有聽過呢？」

面對我的皺眉質問，白起露出莞爾的表情，在我肩頭一拍，道：「什么我們伊斯塔？嘿，你這人奸詐似鬼，但有時候還真是蠢得好笑，我什么時候說過我是伊斯塔人了？」

「啊？你、你不是伊斯塔人？」

一句話讓我大吃一驚，回想相識以來的種種，白起確實從未說過自己是伊斯塔人，但他也沒否認過啊。白起與伊斯塔巫師多次秘密會晤，又駕駛著白骨靈車，如果不是來自伊斯塔，這些事又要怎么說？