我身為這支追跡者小隊的頭腦，負責整體的思考工作。之前基於我的判斷，娜西莎絲所給的情報不可全信，所以我刻意放慢行程，暗中搜集伊斯塔的最新資訊，希望我們是在准備充足的狀況下，進入伊斯塔。

娜西莎絲自然曉得我存心拖延，但她太清楚和我爭論此事不會有結果，索性裝作不知，什么話也沒多說一句。

內戰中的伊斯塔，在我看來還有很多的疑點。對於這場內戰的雙方，我手中的資料還太少，不適合就這么一頭沖進去，橫豎伊斯塔又不是我的國家，我管他內戰拖延起來死多少人，生靈塗炭又不是塗我家的炭。

不過，作為一個小隊的「手腳」阿雪她們沒有必要知道這些，所以我也不曾向她們解釋，結果我這個「頭腦」現在一癱瘓，阿雪她們三個就只能任由娜西莎絲操控了。

阿雪心急如焚，本身又沒有多少判斷力；羽霓的本能反應，以保護「主人」安危為第一優先；羽虹雖然覺得不妥，但姊妹連心，姊姊去了哪里，她就跟著去哪里，根本提不出反對意見。

原本在這個追跡者小隊的架構中，還有所謂「副腦」的存在，當「大腦」無法正常運作時，副腦可以暫時代替大腦指揮，不至於團體秩序亂七八糟，這也就是不良中年所扮演的角色，若是他還在，今天的這種狀況就不會發生，但大叔走得太突然，我還來不及補完這個組織上可能出現的破綻，要命的問題就爆開了。

看來，我痊愈後應該要盡快彌補這個致命破綻，訓練一名「手腳」成為「副腦」然而，看阿雪與霓虹在我倒下後的種種窘態，我不由得開始懷疑，任用紫羅蘭擔任副腦，最終成效可能還好過她們三個。

無論如何，阿雪與霓虹雖然沒有把指揮權交給娜西莎絲，但卻已經照著她的期望，全速朝伊斯塔推進。盡管這將帶來極大的風險，不過至少我還可以慶幸一點，那就是她們沒有把照顧我的保安工作，交給娜西莎絲。

我不能動彈，也不能言語，如果被敵人靠近身邊，那是必死無疑，原本阿雪她們還考慮著要由誰保護我，可是當娜西莎絲假好心，想要走到我身旁，伺機對我作些手腳時，一道冷冽的寒光阻止了她。

無言也無聲，那個小小的忍者男孩，持匕首阻擋在娜西莎絲身前。一個是伊斯塔的重臣，一個是黑龍會的下忍，兩者的身份與實力天差地遠，可是男孩眼中閃爍著堅定的意志，讓所有人都相信，他會拼上性命阻攔娜西莎絲。

就是這份連我也訝異的強勢態度，讓羽虹有所察覺，更索性作了個驚人的決定。

「忍者最擅長潛伏刺殺，但反過來說，他們也最懂貼身保護之道，我們把保護約翰的工作交給這位小兄弟，應該是最好的選擇。」

看似冒險，但這決定卻合情合理，換作是我，也會做同樣的安排，羽虹這一下作得好。

「……但是，這位小兄弟出身黑龍會，把師父的安全交給他，信得過嗎？」

「我相信是沒問題的，因為……」

羽霓點頭說道：「你看，我們與這位小兄弟同行了幾天，他都還把我們當敵人，卻只被約翰吻了一次，就立刻投降，還倒過來要保護他，這就證明……他是個強烈的同性戀，現在更瘋狂愛上約翰，絕對不會倒過來傷害約翰的。」

「姊，你的男人有別人喜歡，你……你這樣都能接受嗎？」

「阿虹，愛情這種東西非常奇妙，沒有道理可言，我們不能阻止誰喜歡上誰，而我喜歡我的男人有魅力，所以我歡迎有更多的競爭者出現。」

聽見這句話的時候，我真是後悔自己輸入的指令太過簡略，當初為了能夠光明正大拈花惹草，我給羽霓灌輸進這樣的指令，然而，我並沒有想到，她會如此觸類旁通，把這指令給用到男人身上。

事情發展到這個地步，一切基本上就成定局，而當阿雪與霓虹將這男孩當成同伴，詢問他姓名時，這個已被割去舌頭的忍者男孩，蹲在地上，用手寫下自己的名字。

未·來……

-------------------------未來，這是一個很奇特的忍者名，至少我當初在東海討生活，和飯堂內幾個數字伙夫聊天時，從沒有聽過忍者叫這種名字的。

在完全違反當事人意願的情形下，我被迫和這個小小的忍者湊在一起，由他擔任我的保安工作，朝夕相處。法雷爾一族，是黃土大地上有名的好色生物，祖先們的貼身保安，如果不是溫柔可人的紅顏知己，就是艷媚騷浪的美女性奴，假如眼見後代子孫和男人搞在一起，肯定會死不瞑目，從墳墓里狂吐出血來。

可是，不管性別如何，專業就是專業，從職業的技術面而言，忍者堪稱超近身戰的王者，種種詭變百出的忍法，讓人匪夷所思，無從防備，尤其是在擔任貼身保鑣的時候，那真是一種再可靠也不過的存在。

在我們趕路的時候，不能動彈的我躺在擔架上，由馬匹馱著跑，羽霓飛翔在天上，阿雪、羽虹分在我兩側，娜西莎絲在前，未來則是落在馬匹後頭，擔任戒護後方的任務。

遇到獸人們發動襲擊，所有人立刻進入戰斗狀態，但未來卻立刻消失身影。在獸人的眼中，躺在擔架上不動的我，旁邊只有一頭龍豹在守護，無疑是整個隊伍的最大弱點，可是當他們靠近過來，一道冷洌寒芒便離奇破空而來，瞬間奪去他們的生命。

忍術，集水系魔法精要而大成，獸人們所在的南蠻與東海相距萬里，對忍術中諸多神奇的技巧一無所知，想都想不到看似平常的影子里，會突然射出十字苦無；明明攻擊命中了敵人，但敵人卻突然變成一截樹干，而腳下土地刺出一柄冷刃，驟然奪人性命。

許多獸人雖然闖到我身邊，卻都這么不明不白地含恨以終。我躺在擔架上，看未來神出鬼沒地左右躍動，輕盈的動作，像是一只勤勞的小蜂鳥，但每次躍動都伴隨著一記寒芒，跟著便是一條生命的消逝。

如果是在黑夜，那么得到夜色掩護的未來，何止是如魚得水，他塗黑自己所用的兵器，揮動時既沒有反光，甚至也沒有聲音，就像一陣無聲的夜風快速拂過，所經之處，沒有留下半點生機。那種沒有一分多余動作，超高效率的殺人技巧，簡直就是一種洗煉的藝術。

六七場戰斗下來，死在未來手上的獸人，數目搞不好還多過阿雪、霓虹的殲敵總和，成效之佳，甚至讓我認真考慮將來小隊里應該收一名忍者當常備隊員，不過，絕對是收女忍者，我怎樣都不會收男人當常備隊員的。

「……真是想不到，小未來這么幫得上忙，有他在，我們完全都沒有後顧之憂了。」

情感狀態空白如同木偶的羽霓，對黑龍會最沒心結，大大誇贊未來的優秀，但同時也對獸人們的頻繁襲擊感到不解。

目前我已經肯定，獸人們發動襲擊，目標就是娜西莎絲，但是阿雪她們問起娜西莎絲為何被攻擊，卻連她自己都一頭霧水。不是佯裝不知，是真的搞不清楚，畢竟……像娜西莎絲和我這樣的人，造孽太深，仇家也太多，走在街上，隨便一個路人都可能與我們有深仇大恨，天曉得哪個敵人是為哪個理由要殺我們？

可是，盡管是在這樣的情況下，有兩件事情卻讓我非常在意。那天，奇里斯與獸人們的對話中，透露出了兩個不尋常的訊息。

第一，獸人們提到「雅蘭迦參謀」這個字眼，很不巧我對這個名字有印象，如果我沒記錯，雅蘭迦是當初蛇族的首腦人物之一，大祭師娜塔莎的妹妹，在進攻羽族的最後決戰中，被救走送出。

那場決戰之後，我沒有再聽到這個名字，不過仍然想像得到，在蛇族勢力全面崩潰的情形下，以熊、虎、豹三族為首的各大獸族，絕對不可能放過蛇族的主要干部，勢必進行斬草除根的徹底追殺，雅蘭迦是蛇族的二號人物，各大獸族就算不要她的命，也會要她的人，將她擒回去日夜拷打，逼問出蛇族得勢時的各種秘術與財寶。

但是獸人們現在稱雅蘭迦為參謀，換言之，這次狙擊娜西莎絲的行動，不但是雅蘭迦在獻計與策劃，而且雅蘭迦已經重新在各大獸族中建立權位了。不管怎么想，這都是很不合理的事，獸人們對蛇族恨之入骨，又忌憚甚深，沒可能再讓蛇族有機會翻身，雅蘭迦是使了什么通天手段，在獸族重新執權復位的？

第二，如果說雅蘭迦得勢很奇怪，白瀾熊會失勢就更奇怪了。我相信自己在這方面的眼光，白瀾熊雄才大略，是獸族中獨一無二的王者之才，整個南蠻沒有可以與他競爭的對手，如無意外，十年內他會成為各大獸族的領袖共主，帶領獸人們走向一個前所未有的盛世。

但從奇里斯的話里聽來，白瀾熊若非已身亡，就是已經失勢，而且事情還與我有關，所以獸人們才會看到我像看到殺父仇人一樣，爭著要干掉我報仇。

從這兩點看來，在我所不知道的這段時間里，南蠻方面恐怕發生了天翻地覆的大變化，假如我現在能動，馬上就會設法找個城鎮，利用追跡者公會的力量，搜集有關南蠻的情報，偏偏此刻動彈不得，而阿雪她們又一心急著把我送去伊斯塔救命，全然沒想到處理情報問題，真是讓人懊惱不已。

（真是搬石頭砸腳，組織沒有副腦，果然是很危險……唉，這種時候如果不良中年在就好了。

碰上困難，不想辦法自己解決，只懷念起別人的好處，這是墮落的象征，假如茅延安真的在這里，這個不良中年一向唯恐天下不亂，搞不好還會倒過來，和娜西莎絲一起聯手搞死我咧。

（可是，我的身體到底是怎么了？到現在都還不能動，是什么葯物把我搞成這樣？

癱瘓至今，我一有時間就在想這問題。什么獸人詛咒導致癱瘓的鬼話，我可不會蠢到去信，之所以導致我動彈不得的理由，想來想去，也就只有那天未來送到我口中的丹葯。

那顆丹葯，用途在於激發人體的潛力，而且效果非常驚人。盡管我失去意識，但從事後結果來看，我不僅掙脫了牢固的黏膠，而且狂性大發，將娜西莎絲打得陷入岩壁里頭去，這真是恐怖的戰果，即使清醒，我都不敢想像自己能締造如此戰績，更別說是在失去意識的情況。

太過強效的葯物，對肉體的反噬一定也很強，所以我在爆發之後，肉體機能出現問題，動彈不得，這是很合理的結果，但我該怎么自救呢？癱瘓以來，我嘗試過很多方法，可是癱瘓的情形沒有好轉，肢體反而越來越僵硬、越來越沉重，重得有若鉛塊，連呼吸都日益困難，顯然情形還在惡化中，要是這東西到最後會搞出人命，我現在的狀況可就要命了。

（解鈴還需系鈴人，是誰的葯就只能問誰……

論起保護的工作，我其實被未來救了不少次命，應該要對他懷抱著救命之恩的感謝，但明知如此，我還是希望他離我越遠越好。

為了找到答案，我不得不向未來求助，但我沒法開口說話，僅能轉動眼珠，不停地用眼神向他示意。傳說，一流的忍者能夠讀心，我不曉得未來是否有這能耐，不過他幾次與我目光交接，卻很快把目光轉開，仿佛不敢正視我的眼睛，這就讓我感覺到有些古怪。

只不過，這份尋找答案的努力，卻引發了一點意外。未來沒有回應我的眼神，但卻有別人注意到了我的目光，並且作出了很不利的推想。

「……師……師父……」

「框當」一聲，阿雪端在手里的磁碗打碎在地上，一雙圓碩的乳房隨嬌喘而劇烈抖動，目瞪口呆地看著躺在地上的我，還有我身旁的未來。

「你們……你們兩個在眉目傳情？師父你真的愛男人不愛女人？我本來還不肯相信的……你……你……」