經過連番跋涉，我們終於在這天傍晚，抵達了伊斯塔王都巴格達。還記得最初接受月櫻委任的時候，只是要把娜西莎絲送回伊斯塔，最多也不過送到巴格達來，現在我們終於到了巴格達，但在這之間發生的風風雨雨，卻委實不是當初能夠想像的。

巴格達是伊斯塔第一大城，但建築風格卻與阿里布達、金雀花聯邦相差很多，到處都是矮矮的土牆，就連城門口的那截土牆看來都矮矮舊舊，一點都沒有作為大國首都的高聳氣派，像是一個部落多過一個大國，假如讓阿里布達的游客來這里，一定會覺得這堵破城牆很貽笑大方吧。

不過那是普通平民的看法，如果是讓專業人士來看，那個感覺又不同了。

「嘖嘖，抗擊力倍增、高度魔防、瞬間軟化……一個小土牆下了那么多復合性結界是想怎樣啊？哇！連血咒詛殺都加了十八道，你們沒人性啊！」

我站在巴格達的城門口，對著那些肉眼難見的東西如數家珍，兩旁的魔法師群頓時掀起陣陣驚呼，訝然於我的實力。不過，我剛才說的那些東西，其實都是阿雪判讀出來告訴我的，我自己的魔法能耐沒有到如此境界，那些東西我是看不出的。

「師父，除了這些，還有一種特殊魔力……有死靈魔法的感覺，但很強大，我不知道那是什么……」

除了我說出的那些，阿雪還暗傳來這一句話，表示她也遇到了難關。這種時候，就是顯示出師父之所以為師傅的理由，阿雪雖然看不出那東西是什么，但我憑借著她的敘述，再加上我自己的知識與判斷，很快就心中雪亮。

「……聽說，伊斯塔有一種高等死靈叫守護靈，是研究巫妖的衍生技術，由自願犧牲的魔法師魂魄煉制而成，沒有意識，純照本能與指令行動，能夠施展比生前更強的魔法，堪稱是完美的守護者，不曉得是不是有這么一回事？」

這一句說出去，周圍的魔法師停止了竊語，氣氛變得一片寂靜，我就算不用回頭去看，也能感受到他們的震驚，給這票眼高於頂的黑魔法師一個下馬威。緊跟著，我所預期的掌聲也隨之響起，我那充滿邪惡智慧的搭檔娜西莎絲，為了減少入城後辦事的阻力，她很懂得在適當時機抬我的身價。

「呃……」

輕脆的拍掌聲，聽來是女子的柔荑，不過，卻與我的猜想有些不同，掌聲不是來自我身後的娜西莎絲，而是由正前方傳來。

「好眼力，一語道破守護靈的存在，真不愧是我的男人，太漂亮了！」

明快清爽的嗓音，驕傲地響起，如果說在場的伊斯塔魔法師，先前的靜默是因為驚訝，那他們現在多半嚇得連心都快從嘴巴跳出來，因為那名舉世聞名的最強者、新一代的東海霸主『龍女帝梅』李華梅，正含著微笑，大步走了過來，無視於眾目睽睽的灼熱目光，給了我一記親熱的擁抱。

「等你們好久了，終於見到你，我的心可有安下去了。」

滿是歡喜的語音，由那動人的紅唇中說出，我凝視著那張明艷英武的美麗臉龐，心里委實是五味雜陳。

雖然在東海的時候，反抗軍有些高階干部已經知道，但這畢竟還是第一次，李華梅在大庭廣眾之下，承認了我們兩人的情侶關系，明白表示她此身已有所屬，這個消息將會在很短的時間內傳出去，至於後果，自然是對她有百害而無一利。

李華梅這么做，對她是一種犧牲，卻委實令我感動不已，可是，在我想對她說什么之前，她的手掌便輕輕覆蓋在我嘴上，擋住了那些想要說出口的話，跟著，李華梅結束了擁抱，站直身體，昂首面對另一個靠近過來的身影。

矮小的身影，卻有著無比巨大的存在感，每一步都有著不凡的氣勢，靠近過來的人自然就是當世最強者之一，萬獸尊者。

兩強相見，若是照江湖規矩，恐怕會有一段對峙時間，但李華梅沒等萬獸尊者來到面前，便主動低頭，以晚輩身分向萬獸尊者行了一禮，這顯然是過去從未發生過的事，所以就連萬獸尊者都呆了一呆，片刻後才回復反應，大笑出聲。

「哇哈哈哈，好啊，九頭女，想不到之前斗過幾場，斗到最後，你居然變成我的孫媳婦啦！」

「人生總是充滿意外，現在尊者對這句話想必有更深體悟。」

「哈哈哈哈，不錯，說得不錯，人生充滿意外，好外孫，之前很多人瞧不起你，但現在外公要說句公道話，你泡妞的本事可比你爺爺更強，就算是蘭特當年也沒你這么威風啊。」

萬獸尊者放聲大笑，能夠讓惡斗過幾次，沒分明顯勝負的李華梅向他執晚輩禮，這似是令他得意非凡的喜事，而李華梅也沒說什么，只是微笑著站在我身旁，仿佛這些事一點都沒什么好奇怪的。

娜西莎絲則在這時才遲遲出現，為這個奇異的場面緩和氣氛，引導我們進入巴格達，正式踏入這個伊斯塔的王都。

原本我們這些外國人是不可能涉足王都，還沒接近，就會被禁衛森嚴的層層戒護給驅逐，不過現在情況特殊，巴格達非但沒有一座王城的應有氣勢，還顯得破落蕭條，滿目瘡痍，遍地都是殘破樓房，人們忙著收拾地上的屍體，有些是病死，有些則是在戰斗中死無全屍，放眼望去，真是一幕慘烈景象。

「這些……都是無頭騎士干的？」

我才一問，李華梅就點頭道：「不錯，就是這樣，最近與無頭騎士幾場惡斗，我雖能敵得住它，不讓它造成太多的破壞，但卻也因此分身乏術，沒法去制止伴隨無頭騎士一起出現的妖物大軍，唯有將這些都交給城防軍處理。」

可以想像，實力不足的城防軍，哪堪如此惡戰的連續消耗，每次結果自然都是死傷慘重，而且幾仗下來，無頭騎士所摧來的邪物大軍有得補充，幾乎是無窮無盡，城防軍的士兵卻是戰死一批少一批，勝負之數自是明顯，也就難怪巴格達這么一座堂堂王都，居然落得如此殘破。

「你與它幾次動手，感覺它的實力怎么樣？」

這是我最想弄清楚的問題，心里也完全沒有底，倘使李華梅的答案是「勝我三倍」、「遠勝於我」那么這次戰役不用打就先輸掉一半了。

「嗯，實力很強，確實是在我之上，不過真要說是勝我多少，卻也未必，只不過對付殺不死的對手，普通傷害都沒有效果，難以應付。」

李華梅道：「但如果有尊者協助，合我們兩人之力，應該可以誅殺無頭騎士，這我相信是做得到的。」

就是這么一句話，奠定了兩大最強者聯手圍剿無頭騎士的計劃，單從卡司來看，這無疑是強之又強的至高組合，但這組合卻不是必勝保證，因為一個最基礎的問題仍沒得到解決。

兩大最強者要怎么去殺掉一個已經死的人？

------------------進入巴格達之後的第一頓晚餐，是巫神學會所安排的接風宴，娜西莎絲是主人，而我這個為他們各種資料、記錄奉獻良多的不幸犧牲者，則是理所當然地被奉為上賓。

以萬獸尊者為首的獸人們，並沒有參與宴會，素來習慣直來直往的獸人們，並不喜歡與敵人『交際應酬』，所以就直接免了。

之前忙得天昏地暗，好不容易有機會品嘗盛宴，我得以喘一口氣，在宴席上大啖伊斯塔風味的美食。

大體上來說，伊斯塔的食材結合了米、面文化，加上獨特的大餅，在主食選擇上更為多元，而我們眼前這條長桌上的食物，都脫離不了米類、麥類、豆類和羊肉。

伊斯塔農業的主要種植，就是各類麥子，這些麥子大多數都被拿來制作面包，光是這桌上的面包、大餅就有七八種，有的像是扁平袋子，內里都被塞上美味的餡料，也有的是單純直接吃，味道不甜不咸。

除了各種麥制食品，伊斯塔人將整顆麥子用在料理中的巧思，令我們大開眼界。把麥子蒸過，進行干燥後碾碎成不同的大小顆粒，再加上香菜、洋蔥、薄荷等做特殊沙拉。

「師父，這個東西好好吃喔。」

阿雪捧起沙拉的大碗猛吃，一點美女的儀態都沒有，周圍的魔法師全都盯著她，違者她的特殊身分而指指點點，竊竊私語，但總算是沒有過來說話，給了我們一點清凈。

身為主人的娜西莎絲走了過來，一身的絲緞禮服，華麗中帶著性感，親自帶我們品嘗伊斯塔美食。

我不算是太挑嘴的人，但對於那種用一堆豆子浸泡，加上芝麻糊、鹽、檸檬汁等打成糊狀，滴上橄欖油拌成泥狀，配合大餅一起吃的怪異東西，感覺頗難接受；相形之下，豆泥裹成團，油炸之後放入口袋面包的這種吃法，就讓人爽口得多。

和阿里布達的筵席相比，這里最特殊的一點，就是筵席廳的中央豎起一支大鐵叉，上頭掛著腌過的肉塊、新鮮切塊的番茄、洋蔥和甜椒，就這么串起來旋轉，旁邊用火燒烤，過不了多久，整個筵席廳香味四溢，俱是甜美的肉香。

（唔，都說魔法師的生活清苦，可是伊斯塔的魔法師好像還過得不錯啊，居然吃得那么好，嘿！

痛快享用美食之余，我也注意著性感的伊斯塔舞娘，身穿薄紗、臂帶金鈴的她們，扭腰擺臀，舞出種種動人姿態，委實令我眼界大開，連呼妙哉。

除了娜西莎絲，李華梅、阿雪、白牡丹、霓虹也都是宴會上搶眼的焦點，身穿各色不同禮服的她們，讓伊斯塔人得以見識到異國美人的風情，其中，身穿一襲白龍紅袍的李華梅，最是吸引人們的目光。

東海的新主人，堪稱是當今世上除了冷月櫻之外，最有權勢的女人，這些名銜讓李華梅倍受人們的矚目，對她抱有其他目的的人，應該也不少，可是由於在城門口所發生的事件，人們現在都用奇怪的眼神望向她，至少我就覺得那個阿魯斯王子的眼神很怪。

宴會應該是放松精神、大吃大喝的地方，但李華梅此刻多半沒這心情，我想娜西莎絲大概也沒有，因為我們這邊舉辦宴會，不代表無頭騎士就要給我們面子，不殺過來突襲。

要是無頭騎士突然出現，那個場面應該會非常精采，這些穿著華麗晚禮服的美女們，必須要立刻回復戰斗狀態，而穿著禮服恐怕很不適合戰斗，那時候會是什么樣的光景，我是想想都覺得想笑啊。

所幸，無頭騎士看來還算給我們幾分薄面，宴會進行的過程中，並沒有帶死靈大軍出來鬧場，這點別說是我們，就連全體巴格達市民相信都會很感激，他們已經很久沒有好好入睡了。

我不想剛到伊斯塔就被人暗殺，所以這次的宴會我反常地低調，不去跳舞，也不去惹人注目，只是待在角落，獨自喝酒。

這種時候，讓人非常懷念茅延安的存在，要是大叔也在這里，至少可以陪我喝杯酒，聊聊天吧。

「怎么了？為什么一個人站在這里？」

我想要低調，不過卻事與願違，李華梅將我獨自一人站在角落，端著酒杯靠了過來，而娜西莎絲見到李華梅往這邊來，也主動朝這邊靠近了。

如果來的是萬獸尊者與白瀾熊，那我們就有一場風花雪月可聊，但李華梅與娜西莎絲在一起，肯定不會是閑聊，娜西莎絲使了個眼色，我們便一起到外頭的陽台，進行討論。

我不知道娜西莎絲為什么拉我們出來，但她伸手指向數里之外，一座祭壇似的巨石建築，夜色太黑，看不清楚具體的樣子，不過因為我之前見過藍圖，所以一眼就認了出來，這正是預備施行開啟境界通道術法的祭壇。

娜西莎絲指著祭壇，向我們解釋，「祭壇開始運作時，由阿雪當主持，唱誦咒文歌謠，底下的魔導師群會協助歌唱，匯集魔力，把整個法陣開啟。」

「等等，你這真的是魔法儀式嗎？」

我皺眉道：「我怎么越聽越像是在開演唱會啊？」

我提出了合理的質疑，娜西莎絲進行補充說明，表示黑魔法中有很多技術，都是以歌舞的形式展現，經過編曲、排舞，借此增強咒力，發揮出更強的效果。這技術應該是伊斯塔的獨創，慈航靜殿那邊我就沒聽說過這種事，不過，這倒也讓我想起了一點，娜西莎絲的『紫伶水仙』稱號，原本就是驚嘆其能歌善舞的本事，之前不那么忙著爭權奪利的時候，她還率領著舞蹈團到各國表演。