</br>「清潔工」奮力地轉過頭望向對方，映入眼簾的，卻是一張熟悉的臉。那是他自己的臉。

那是他自己的模樣。

一個外形溫和，表情親切，從容貌上來說沒有任何辨識度的男人正俯著身，饒有趣味地盯著他，一如過去的時光里，他是如何彎腰看著自己的獵物死亡的。

「嗬——」

那是「清潔工」對那只怪物的最後，印象也是他，對自己人生的最後一個印象。

男人的身體就那樣摔落在地上。

怪物……

他想道。

「請鎖住我吧，用金與銀鍛造的鳥籠……用鑽石雕琢成花，用月光編成絲線……用烈焰灼燒我的心臟，我的靈魂終將變成白色的星星……」

「怪物」哼唱著屬於艾倫的那首老歌（現在它已經可以把這首歌唱得比較好聽了），緩緩地將自己的心靈觸手，從男人的大腦中抽了出來。

對方耳朵與頭部上出現了幾個黑洞洞的血洞，汩汩往外冒著粘液和鮮血。

在「清潔工」的認知中顯得格外恐怖而可怕的怪物，在這一刻看上去，其實並沒有那么的靈巧，從某種程度上來說，它的表現甚至有些遲鈍。

在唱完艾倫的歌之後，它的動作一下子就停頓了下來。

它垂著手，低頭看著地上的屍體，發了好一會兒的呆。

直到從某個位置傳來了人類無論如何都不可能察覺到的細微動靜，它才猛然間重新動起來。

怪物不太熟練地動用著自己現在這幅人類的身體朝著牆角走去。

緊接著，它那好不容易成型的身體，在行走中逐漸崩解成無數分解的細小的肉塊，隨後，它爬上了位於角落的通風口，鑽了進去。

在幾分鍾後，那些肉塊從另一個通風口中流瀉下來。

它重新堆積，重新組合，慢吞吞地重新匯集成了一個男人的形象。

它現在處在的地方……正是艾倫的生活艙室。

「……」

艾倫還在沉睡。

只不過，隱隱之中，他似乎察覺到了什么，他翻了一個身，轉向了它到來的方向。

艾倫的面頰在層層疊疊的觸手中展露了出來，而那只「怪物」，在一瞬間睜大了自己的眼睛。

「艾倫……」

從它的身體內部傳出了一聲滿心歡喜的嘟囔。

緊接著它便邁開步子，急切地朝著艾倫的方向走來。只不過，就在它往前走了幾步之後，它又忽然站住了。

它的表面開始不斷變換……眼睛，鼻子，面部輪廓……

它一點一點地，從那名「清潔工」的模樣轉換成了一個英俊而高大的男人的模樣。

如果艾倫此時是清醒的話，他會發現，這只觸手轉換而成的男人，真是「雷蒙德」。只不過，因為體積的緣故，這一個「雷蒙德」的比例看上去似乎要更加正常一些，單純以人類的角度來看，它也更加英俊一些。

雷蒙德——或者，我們更應該將其稱之為「白皇帝」——倏然間轉過頭，直勾勾地盯向了自己分離出去的那根觸手。

祂的身體盤踞在房間的正中心，幾根觸手簌簌而動，一瞬間就在另外一名「雷蒙德」的面前，掩去了艾倫的身形。

「艾倫……」

但觸手似乎並沒有意識到本體在這一刻發散出來的威脅與厭惡。

它的口中發出了含糊的嘟囔，然後又一次踉踉蹌蹌操作著嶄新的身體，走向了艾倫的方向。

只不過，它但還沒有靠近，就被另外一根觸手猛然抽飛了出去……

「……」

它跌落在了地上，無聲無息地崩落，然後重新凝結成模糊的人形。

奇妙的震顫傳來，就在它重新轉化成人形的同時，數十根或粗或細的蒼白觸手，從房間的各個角落紛紛冒了出來，每一根都分別向它發出了帶有恐嚇性質的震顫。

第26章

在人類的記載中, 納迦人是一種古怪而難纏的外星生物，它們在絕大多數時候看上去都不過是一大團漂浮在宇宙中無定型的肉團, 時不時地會在行動中露出自己那可怖而丑陋觸手和薄膜，它們可以隨意變形, 可以短時間內脫離戰艦直接在宇宙環境下與人類的艦隊作戰……

這就是絕大多數底層士兵們知道的納迦人的一切。

它們那詭異的文化，奇怪的社會關系，在這場戰斗中都不重要。

但就在年輕的地球人士兵們輕蔑地將納迦人稱之為「章魚」的時候, 他們並不知道，詭異莫測的納迦人與人類地球母星深海中生活的那種軟體動物, 竟然真的有些許相似之處——

章魚擁有九個大腦，三顆心臟，而有一半以上的神經元分布在其觸手之上，與哺乳動物迥異的特殊的構造讓章魚的每一根觸手, 在某種程度上都具有自己的單獨意識……

而納迦人也是這樣。

它們在漫長的時間里會不斷生長，不斷變得強大，一只足夠幸運活得足夠長久的納迦人，將會擁有人類壓根無法想象的碩大軀體。在這樣的情況下, 讓身體的一部分具有自己意識自主處理某些情況，是納迦人在長期的進化下無可避免的選擇。

甚至, 越是年長, 越是強大的納迦個體，它們的觸手所擁有的自主意識就會變得更強……

只不過, 這種特性, 對於現在納迦人中最強悍的個體……現在的「雷蒙德」來說, 可不是什么讓人愉快的事情。