真是想不到，原來南嶺獸谷竟是一處熄滅的巨型火山，而獸谷的正中，則是一片還有余溫的炎沼。

或者說，這片沼澤之所以還能翻滾著岩漿，是因為沼澤中棲息的那頭鶴王。

雖然早就知道事情不會一帆風順，但鶴王的居所居然是這樣一處絕地兩人還是沒想到，這種極端的地貌也許只有覺醒火神血脈的蕭子玉可以靠近，即便是強橫如他，也只能以護身功法硬抗。

蕭錦林帶著唐耀立在雲端，望著無從下腳的火沼與升騰而起的火毒，對唐耀問道：「這片沼澤周圍方圓數里寸草不生，就連一些荒獸都不敢靠近，想來除了高溫外，還帶有猛烈的毒性，小友該如何踏入」

但抗住炙熱炎沼僅僅只是開始，可別忘了，禽類對領地最是敏感不過，何況是這頭鶴王，若有生人氣息踏入，定是一場死斗。

而在這片炎沼中，蕭錦林覺得自己對上那頭鶴王並沒有戰而勝之的把握，更別說還要護住一名蛻凡了。

為難的又何止他一人，從見面時便滿臉笑意的唐耀此刻看著地上炎沼亦是眉頭緊鎖，看著翻滾著火浪的大地，沉吟良久的他咬了咬牙道：「沒事，請蕭家主將小子送下去吧。」

「下去便是死路一條。」蕭錦林淡淡道：「這火沼溫度幾能融金煅鐵，以小友蛻凡巔峰修為即便護身功法全開，最多支撐一刻鍾，若是小友信得過老夫，可將秘法傳授，由老夫替你完成這步。」

唐耀臉色一陣變換，他又何嘗不知道落入火沼中再想出來幾乎不可能，但要將秘法相授，心中更是躊躇。

一邊是自己的性命，一邊是族中好不容易得到的秘法，兩者放在同一個天平上，堅韌如唐耀亦開始動搖。

心中好像有個聲音一直低著：

「給他吧，有什么關系，既然唐蕭兩家已經結盟，共享一部秘法也沒什么大不了的，自己還年輕，只要活著未來大可為家族找來更多秘法。」

人只要一開始軟弱，能找的借口便不會停息，這邊聲音還未散去，那便又升起新的。

「這一年多時間，自己卧薪嘗膽深入敵後，每天睡覺都不敢合眼，就怕將秘密說出，眼下只差最後的一步自己便可以功成身退，完成少族長的試煉，若是死了，便什么都沒了」

蕭錦林將唐耀的臉色變換盡收眼底，也不催促，便在一旁靜靜的等著，只是虎目中的那抹笑意卻仿佛看到了年輕人最後的選擇。

又過了一會兒，唐耀表情終於歸於平靜，抬起頭望著他，好像已經做出了決定。

「小友不用擔心，老夫乃地靈體，任何靈技秘法只消知道行功路線便能施展，只消你將秘術口訣說出，老夫便能替你完成這最後一步。」本著照顧年輕人皮面的心情，蕭錦林出言安慰道。

「這是還是不麻煩蕭族長了，小子只有一事相求。」唐耀臉色平靜淡淡拒絕了蕭錦林的好意，抱著梧桐神木的雙手緊了緊：「等小子死後，請您將鳳王鼓帶回北山，感激不盡」

最終，身死與泄密之間，唐耀還是選擇了前者，不是因為家族秘法比他的性命更重要，而是因為他自幼便立志要做唐氏的族長。

驕傲如他這般，絕不能允許，未來唐氏的族長是一個曾經將家族秘法外泄的懦夫，即便這個人是他自己也不行。

他是唐耀，光宗耀祖的耀