就因為她隨口謅出的一句謊，淌走的那可都是白花花的銀子啊！她不知道錢是怎么來的，只知道錢是怎么沒的。

還有那個什么元德大師，為了自己寺里的香火錢，他可真能扯啊。

其實，不光她肉疼，她爹也疼。可一想到全家人的平安，崔一石還是覺得這銀子得不遺余力地花。

總之沒幾天，崔家要連搭叄月粥棚的消息就傳遍了整個吳州城。

按照慣例，城中富戶在年關前後都會施粥，短則幾日，長則半月。一來能博個好名頭，二來也是為了新年的福德財運。

崔家不缺銀子，所以年年都沒短過這項。只是，崔老爺深知「過猶不及」的道理，從不過分出頭冒尖。

作為吳州首富，崔家的粥棚通常會從臘八擺到上元節，剛好半月有余。至於此番從臘月擺至二月的闊氣之舉，還是城中數十年來首次。

她爹說得不錯，這件事並不需要她一個小丫頭操太多心，崔織晚要做的其實就是對賬。

一共叄項，米錢，面錢，還有布錢。各類單價都記得清清楚楚，只是數目有些微出入，必須要在臘月前校對完。

對於一個七八歲的小姑娘來說，看帳確實難度不小，而這也正是崔一石的用意所在。

好好學幾年賬目，他就能放心交些鋪子給女兒，讓她學著打理了。

可惜，崔老爹再精明，也猜不到自家女兒早已換了個芯子。仔細算來，真正的崔織晚其實都不止叄十歲了，這些簡單的加減乘除對她來說簡直是再枯燥乏味不過。

每日在賬房先生的監督下，崔織晚都得老老實實打一個時辰算盤，再裝模作樣地故意錯些數字。盡管如此，先生還是忍不住贊她天資頗高，崔織晚常常為此心虛臉紅。

真是千好萬好，不如老本啃得好啊。

她推了許多宴會請帖，在家里潛心鑽研賬目。很快，日子就到了臘月初一，崔家粥棚正式張羅起來。

第一日，稀飯饅頭有余。

第二日，稀飯饅頭管夠。

第叄日，稀飯饅頭被哄搶而空。

第四日，大半人都餓著肚子離開。

……

崔織晚倚在軟榻上，聽著明夏打探來的消息，一口茶差點噴了出來。周氏看見，忙上前替她順氣：「姑娘慢些，千萬別傷了肺腑。」

猛咳了幾聲，她好不容易緩過氣來，一臉怪異地望向明夏，忍不住問道：「鄧管事不是說米糧的數目參照往年嗎，怎會這般供不應求？」

聞言，明夏嘆了口氣，替她重新斟了盞茶：「姑娘還真是不當家不知柴米貴，往年也是差不多的狀況。眼下年景不好，多的是吃了上頓沒下頓的，一聽咱們府施粥叄月，連吳州城外的都往城內來。再過幾天，恐怕連臨近的冀州滄州都要來人了。」

「啊，這……」崔織晚尬住，突然發現自己確實是少見多怪。

上輩子，就算她受人欺辱，也從未缺衣短食過。平民百姓們的苦日子，她沒親眼見過，更沒法想象。號稱「魚米之鄉」的吳州城尚且這樣，其他地方又是怎樣一幅慘狀？

「聽說開春後，朝廷還要推行什么『改稻為桑』。眼瞅著織錦是多了，農家卻連點口糧都不夠。」周氏也頗有同感，插話道：「姑娘就是見得太少了，等明年回冀州，您問一問老太太就知道了。」

眾人都見怪不怪，唯有崔織晚搖了搖頭，堅定道：「雖說施粥救濟只是杯水車薪，但若真安排妥當也不至於如此啊。」

「姑娘這話倒是極明白。」明夏輕輕一笑，解釋道：「不過咱們府只做善事，並不管旁的。至於一人領了多份，抑或是故意裝窮賣慘，這些瑣碎都不值得計較。」

「怎么不值得呢？」崔織晚小臉一板，放下茶盞正色道：「一人領兩份，就意味著多出一人餓肚子。還有，明明能夠溫飽，卻還來賣慘，這算什么道理？我崔家的銀錢也不是大水淌來的，若由著這些腌臢之人胡來，家里的米糧還不如丟出去喂狗！」

她一著急，這些話便脫口而出，完全忘了自己還是個不到八歲的丫頭片子。周氏聽了她的「高談闊論」，登時睜大眼睛，難以置信道：「姑娘！這些話你又是從哪學來的！」

這一病之後，怪事太多。好好一個閨閣女兒，怎么學會罵人了呢？

崔織晚訕訕一笑。上輩子在馮家，因為馮轍那個王八蛋，她別的沒學會，罵人還是數一數二的。

「阿酥，你去告訴鄧管事，從明日開始按人頭給粥，不許任何人幫領替領。倘若實在身體有疾，病重難行，便找管事的登記在冊，發牌子。」

「若有那等無賴蠻橫之人，不必客氣，讓護衛直接打出去。」

她力所能及雖然有限，多幫一個算一個吧。

「朱門酒肉臭，路有凍死骨」，那般凄慘地在荒地里死過一回，她才知道這世間疾苦，人皆不易。而因果輪回一事，玄之又玄，不由得她不信。

阿酥應了，立刻出院去尋管事。崔織晚看著她離去的身影，垂睫低頭，若有所思。

「姑娘真和從前不同了。」明夏又嘆了一聲，具體哪里不同她也說不好，只是覺得，這事若擱在從前，自家主子定然會不聞不問。

崔織晚起身，走近窗邊，望著窗外紛紛揚揚的小雪。

「《易經》有言：『積善之家，必有余慶；積不善之家，必有余殃。』做人需得多存善念，方得始終。」

「唉，您為此費心，那些刁民還不知要如何呢。」明夏擔憂道：「有人管著他們，說不定反倒……」