姚小山這才滿意了，把石頭蛋塞進戚隱懷里，大搖大擺走了。
他和他這個表哥實在是個冤家，上私塾的時候戚隱得幫他罰抄四書五經，在家他得幫他頂鍋背禍，就算是外頭姚小山惹了小流氓地頭蛇，還得拉著戚隱一塊兒去幫忙挨打。可戚隱實在沒什么辦法，他寄人籬下，就得給人鞍前馬後，自覺活成小姨的小廝，表哥的小弟。石頭蛋揣在手里，冰冰涼涼的，戚隱端詳了半天沒看出來它哪里像個仙蛋。那小子沒准又是讓人給騙了，戚隱嘆了口氣，把石頭蛋放進箱籠里鎖上，免得它又孵出什么癩蛤蟆來。
剛下樓，就聽見上房一陣喧嚷，有人摔碗，又有人哭泣。戚隱聽見小姨的叱罵聲遙遙傳過來，「小賤蹄子，扮這么妖給誰看！你要是敢勾我兒子，擾他讀書，看我不剝了你的皮！下賤貨，就知道勾男人！」然後便見小圓抱著烏漆托盤抽抽噎噎地跑出來。
「行啦行啦，罵罵就得了。」是姨爹在勸。
小姨還在罵：「一個一個，都讓人不省心！還有小隱，你瞧瞧，親娘跟了仙人有什么用？人家御劍哧溜就沒了，還不是白瞎！生個兒子在我家吃白飯，眼看就滿十八了，一點出息都沒有！」
「哎哎哎，怎么又扯上小隱了，當心他聽見。」
戚隱立在廊下發了會兒呆，默默走進跨院。雨瀟瀟地下，江南的雨一向是這樣，不大，但綿密，永遠下不完似的。老太太也已經起了，靠在醉翁椅上綉花兒。恁大年紀的人兒了，頭發白了大片，早年過得太辛苦，臉曬成赭黃色，加上滿臉細細的皺紋，像風干的紅薯片。老太太是個清淡的女人，對誰都不親近，也不很插手家務事兒，只日日綉一些手帕子，聊以補貼家用。他雖然和老太太沒有血緣關系，卻也跟著姚小山叫祖母。
前院的罵聲隱隱約約傳過來，戚隱不知道老太太聽沒聽見，尷尬地想要去後門外待著。老太太仰起頭看了戚隱一眼，沖他招招手，拍了拍旁邊的馬扎。戚隱坐過去，老太太佝著腰進屋拿了個螺鈿盒子出來，放在戚隱手里。
「祖母？」戚隱打開盒子，里面放了一疊銀鈔，戚隱怔了一下，不解地望向老人。
老太太笑眯眯地看向他，「我攢了好些年，算起來起碼有五兩了，請媒人、置辦一點金銀頭面、辦酒席，應當勉強夠用。你省著點兒花，將來養娃娃可要花不少錢吶。」
戚隱還是愣愣的。
「隔街的小鳳仙，你是不是喜歡人家？」老人沖他眨眨眼。
戚隱的臉登時紅了，急得話兒都說不明白了，「……您，您怎么知道？」
老太太低下頭綉花兒，細細的銀針戳進布面，「每回買葯你都搶著去，老婆子我好奇，上回去看了一眼。嗯，長得不錯，屁股也大，好生養的相貌。」
戚隱的臉紅得能滴血，結結巴巴地說：「人也好，可溫柔了，一看就賢惠。」
老太太乜斜著眼睛瞧他，「還沒娶進門呢，就學會幫媳婦兒說話了。」
戚隱想說沒有，老太太笑著推了推他，「行了，好生藏起來，別讓你姨知道。去吧。」
他用力點了點頭，一溜小跑回前院，剛巧看見門口來了客，烏帽團領衫子，似乎是官驛的驛差。小姨從上房出來笑笑嚷嚷地迎客，戚隱連忙腳下拐了個彎兒回到跨院，老太太指指後門，戚隱會意，跨出門檻關上門，蹲在石獅子下面。他要等小姨回屋了再回去，免得讓她發現。
他緊緊抱著那個書冊大的小盒子，夏天，下了雨也有點兒冷，可心卻是暖的。他想起小時候老太太常常帶他去二里外的集市買菜，丁點兒大的小人兒拉著老人的手，肘彎里挎一個籃子，見了誰都問聲好。有一回他不小心和老太太走散了，抱著籃子站在牌坊底下等，幸好因為他平常嘴甜的緣故，路人認得他，把他引回了家。
他對著水窪里的自己笑了笑，小姨不喜歡他不打緊，他還有祖母，還有鳳仙。
頭上忽然罩下一片陰影，他抬起頭，看見一個男人站在他身邊，黑發黑衣，都濕透了，肩膀上蹲了一只肥肥的黑貓，毛上滴著水。他只能看見男人的側臉，冷白的，睫毛很長，在天光下是米色的，像蛾的翅子。
躲雨的么？戚隱想。
那只黑貓扭頭望見了他，從男人肩膀上跳下來。這黑貓著實太胖了些，跳下來的時候像個毛球。黑貓在戚隱腳邊蹭了蹭，細細地喵了一聲，戚隱笑著捋了捋它的毛。男人也轉過頭來，戚隱看見了他的臉，清俊的眉目，眸子黑而大，映著滿世界的風雨，和蹲在地上的戚隱。
「您看著臉生，打外地來的？」戚隱問。
男人似乎不怎么習慣和別人交談，低頭看了他一會兒，才點了點頭。
「來尋親么？還是路過？」他又問。
「我的新娘在這里，」男人說，他的聲音輕而淡，像一陣風，「我來找他，成親。」
第2章 孤客（二）
「恭喜啊，」戚隱沖他一笑，「新娘子哪家的？改日我也上門喝個喜酒！」
「他姓戚。」男人說。
「巧了，和我一個姓。」戚隱拍拍屁股站起來，「娃娃親么？您打哪來尋的？」
男人點點頭，「烏江。」
太巧了，戚隱還跟著他娘的時候也住過烏江。這也是小姨告訴他的，據說他娘是被不知道什么妖魔纏上了，輾轉搬了好些地方，後來銀子花光了，才來投奔小姨。他還記得小姨說這事兒的時候滿眼揶揄的笑，掩著嘴道：「也不知道你娘這什么運氣，動不動就招惹些不三不四的東西。你瞧你姨我活了這么大歲數，別說什么仙人妖魔了，連成精的靈怪都沒見過。」
「她叫什么名兒？我在這兒住得久，認識的人多，興許能幫你找找。」戚隱說。
「犬奴。」
「啊？」戚隱沒聽明白。
「犬奴，」男人道，「他叫犬奴。」
狗崽子？戚隱有些無語，這姑娘的名兒取得委實有些隨便。
「長什么模樣，有什么特征沒有？」戚隱說，「臉上有沒有痣，有沒有什么特別的喜好？」
男人認真地想了想，道：「長得很可愛，喜歡吮吸我的指頭。」
「……」鬼使神差地，戚隱問，「在野地里吸么？」
男人點頭。
戚隱不說話了。男人也沒開口，或許是不知道說什么。兩人眼對眼瞧著，陷入了長久的沉默。
這是個可怕的男人。戚隱想。
「這里姓戚的人家不多，西門有兩家，東門有三家，你去問問，說不定能找到。」戚隱撓撓頭，說，「雖然不知道該不該說，不過我還是多嘴說一句……你剛剛說的話別跟別人說了，對犬奴姑娘的名聲不好。」
男人怔了一下，似乎是沒明白哪里不好。
戚隱讓他等一會兒，踅身進門，出來的時候拿了把舊傘，一面遞給他一面笑道：「祝你抱得新娘歸。」