夜，無方殿。
戚靈樞跪坐在蒲團上，低垂著眼。素白的袍袖上落了點點星光，是從穹頂照下來的。如果抬頭看，可以看到玄銀色的二十八星宿，還有一輪周天滿月，它們四周環繞著按照比例縮小的護山大陣，銀色繁復的陣法線條經緯縱橫，卻又共同圍繞著北極中心緩慢地轉動。這里是無方的中心，掌門人和十二長老可以通過操控穹頂操縱整個無方大陣，只需要往周天滿月注入靈力，便可以在一瞬之間將護山大陣轉換成太上殺陣，任何侵入無方的外敵都會在頃刻之間被絞殺。
「為何不殺扶嵐！」有人憤怒地問道。戚靈樞靜靜垂眸，沒有反應，說話的是戒律長老元苦，一個須發皆白的老人，怒而瞠目須發四張之時像獷悍的獅鬃，他素來以脾氣暴烈聞名，很少人敢觸他的霉頭。「摘下那廝的豬頭，血祭我無方大旗。南疆大妖早在九垓一戰中死傷殆盡，殺了扶嵐，它們群妖無首，我們攻入南疆，它們自當望風而降，從此我人間再無憂患！」
滿月下方的中年人自冥想之中睜開了眼，那是一個寬袍大袖的男人，瘦而高，看起來只有三十歲出頭，但他的實際年齡必定遠遠高於這個數字。男人微笑道：「師弟何必如此著急？人間承平已久，掀起戰火並無必要。況且若對南疆妖魔趕盡殺絕，他日它們山窮水盡少不了拼死一搏，屆時鬧個魚死網破我們又當如何是好，這並不是個好法子。」
元苦哼笑，「怕你就直說，何必叨叨這么多？」
「況且，」中年人垂眸嘆息，「人間道法日衰，若非枯殘道長助無方修改禁林陣法，禁林陣法早已崩潰，群妖逃竄，何能有我們在此安然坐談？」
「掌門客氣，舉手之勞，不足掛齒。」角落里響起葉枯殘喑啞的聲音。
元苦冷冷道，「那你到底打算如何處置扶嵐？」
「活命，自然是不會讓它活的。」中年人頷首微笑，「吾自有成算。先關押在天誅崖，給孩子們飽飽眼福吧。」
眾人皆退，只留下戚靈樞一個人待在殿下。風聲寂寂，綃紗像蛾的翅子撲剌剌地動，掌門元籍從高台上緩緩踱步而下，道：「過幾日你便要去打擂了？」
「是。」戚靈樞垂眸頷首。
「對手為誰？」
「鳳還雲知。」
「是那個孩子啊？上次羅天論道，差點兒燒了學舍的就是他吧？」元籍搖頭微笑，嘴唇上面淡淡的一抹胡須微微一動，「清式的徒兒不可小覷，我聽聞這孩子自小跟在清式身旁，清式的為人、劍術，甚至偃術絕技他都學了個遍。鳳還山下任掌門，不出意外就是這孩子吧。但是靈樞，你是我無方首徒，這次論劍只可勝不許敗。」
「是。」戚靈樞答道。
男人在戚靈樞的肩頭拍了拍，「你師父在天之靈，一定會保佑你的。」
戚靈樞目光一滯，眸中有隱隱的悲傷。
他閉了閉眼，開了口，聲如玉石相擊，「弟子必定不負師門厚望！」
第二日卯時剛過戚隱便起來去打擂，無方真不是人待的地方，個個起得比雞早。鳳還山幾個壓根沒把打擂當回事，猶自在屋里睡著黑甜覺。只有他比較倒霉，號排得前，必須早起。扶嵐陪著他起早，倆人一齊去拭劍台。戚隱准備上去走個過場，再等扶嵐打完，回去睡個回籠覺。
事情果然沒有任何懸念，他劍還沒拔出來就被人打飛了，還是以十分難看的狗啃屎的姿勢結束比劍。眾人紛紛退讓出一個圓形空地，他若無其事地拍拍屁股站起來。周圍有人嗤笑道：「鳳還果然盛產廢物，一招就敗了。」
「等會兒還要上一個，咱們賭賭他幾招落敗？」
「我賭兩招。」
「我賭半招，哈哈！」
戚隱丟臉丟習慣了，反正他和門派臉皮都很厚，禁得住丟。扶嵐更是無所謂，他壓根不知道臉皮是什么。在台下蹲了半晌，終於輪到扶嵐上場，戚隱叮囑道：「過兩招就完事兒，別真打。」
扶嵐用力點頭，拎著戚隱給他的破鐵劍上場了。和他對陣的是鍾鼓山的一個小師妹，眼睛大大，粉腮紅唇，看起來很是討人喜歡。她顯然沒料到對手長得這般俊俏，一上來就紅了臉兒，揣著劍作了個揖，蚊子喃喃似的叫了聲：「辛蕭見過師兄。」
扶嵐也回禮，問道：「你有干爹么？」
戚隱站在台下，忽然有一種不祥的預感。
小師妹一時沒聽懂，問道：「什么？……什么干爹？」
「專門干女兒的爹。」扶嵐道。
此話一出，台上台下一片寂靜。
戚隱痛苦地捂住了臉，蒼天啊！
「你！」小師妹羞憤欲死，登時紅了眼睛，「我與你無冤無仇，你怎可如此羞辱我！」
扶嵐的臉上寫著疑惑，他顯然沒弄懂他什么時候羞辱了她。
小師妹拔出劍，斷喝一聲：「臭賊，看招！」
剎那間劍光乍起，方辛蕭一手舞劍一手掐訣，拭劍台上劍影徘徊，雪白的劍光織成一張巨網，將扶嵐牢牢地籠罩其中。扶嵐一臉懵懂，她還沒有回答他的問題，怎么就開打了呢？
劍招忽變！一道劍光穿破數道虛幻劍影，朝扶嵐而去。扶嵐卻站在那里沒有動，像一具木愣愣的白衣人偶。
「又是個廢物，這回我又要贏了，記得給錢。」有人在台下哄笑。
劍光逼近到扶嵐近前三步遠時，扶嵐拔劍了。
那把從長樂坊鐵匠鋪里買來的破鐵劍出了鞘，分明是一把破爛鐵皮子，在這個時候卻有了一種森嚴的壓力。黯淡的劍光瀉出劍鞘，扶嵐進前一步，方辛蕭的劍堪堪錯過他的臉側，扶嵐眼也不眨，一劍揮出。
台上劍影頓歇，簌簌涼風里兩個人相背而立，像是兩座海里的礁石。大家滿臉迷茫，不知道到底是誰輸了誰贏了。一息之後，女孩兒的腰間漫出淅淅瀝瀝的血滴，越漫越多，漸漸竟有了泉涌之勢。在眾目睽睽之下，女孩兒臉色一寸寸變得蒼白，最後腿一軟，倒在了地上。扶嵐回過頭，收劍入鞘，雪白的劍刃上有醒目的紅。
戚隱呆了。
寂靜之中，有誰驚惶大叫：「殺人了！」
有人吼道：「比劍點到為止，鳳還雲嵐竟然當眾殺人！」
拭劍台登時亂成一鍋粥，無方師長提著葯箱奮力撥開眾人前去醫治，無數人爬上拭劍台，里三層外三層地圍住昏迷的少女。扶嵐怔怔地站在台邊，人影在他周圍紛紛亂亂，指責聲怒斥聲潮水一般向他涌來，他不知所措。惶然間有誰握住了他的手，他回過頭，看見戚隱擔憂的臉。
「沒事兒吧，哥？」戚隱問他。
扶嵐搖搖頭，枯著眉頭問道：「我又闖禍了嗎？」
戚隱摸摸他的頭。
「我想過兩招……」扶嵐低聲說，「可是她一招就敗了。」