</br>「靈山可以登天，自然是建在靈山。」戚隱道。
「這不白說么，我們又不知道靈山在哪。」女蘿說。
戚隱望向遠天，那里與他們撞山的方向相反，迷蒙的雪霧遮住了一座魁偉的山峰，烏雲在穹隆上翻卷，猙獰如奔騰的野獸。那是四面雪山的最高峰，高得看不見頂。戚隱低聲道：「既然可以登天，自然是……最高處！」
方向敲定，所有人向靈山出發，雲知蹦蹦跳跳跟在最後面，哀嚎道：「喂，喂，我這繩兒還沒解呢！小師叔！小師叔！」
戚靈樞沒搭理他，踩著問雪劍飄飄而起。最後是黑貓出爪幫忙，雲知才得了自由。小師叔這家伙不知是不是因為入魔，最近老愛和雲知對著干，戚隱總覺得他是故意的。還不能運轉靈力，戚隱搭承雲知的有悔劍，大家望著靈山飛去。高山雪冷，大家換上厚實的衣袍，張開御寒結界，還是止不住地抖。
貼著地飛入雪霧，滿眼灰蒙蒙一片。為了防止走失，所有人腰上系上捆仙繩，彼此相連。四面風聲呼嘯，雪風刀子一樣往領口鑽。白雪紛飛，乍一眼看像漫天的白幡。飛了兩個時辰，戚靈樞和雲知都累了，為了節省靈力，改用走的。大家連成一串，每個人與前面的間隔數十步的距離，防止前面的人滾下來把後面的也帶下去。跋涉了一個時辰，最前面打頭的戚靈樞停下來，道：「有古怪。」
雲知抹了一把臉上的雪，「時間不對，按照之前目測，咱們御劍兩個時辰，怎么的也該到了。可咱們現在多走了一個時辰，什么也沒看到。」
「方向有沒有錯？」戚隱問。
「不，」戚靈樞沉聲道，「我們一直往南走，絕沒有錯。」
正說著，女蘿忽然吸了吸鼻子，「嘖」了聲，「想不到這種鬼地方還有旁人來。」
黑貓也聳動鼻尖，「有凡人。」
戚隱也聞見了，雪風里傳來生人的氣息，就在東南方向不遠。神女曾說，舊時有無數道門仙士、南疆妖魔為求神祇秘寶涉足九嶷山山腹，想必這些人就是來探秘境的。左右失了方向，去他們那兒瞧瞧說不定能有轉機。所有人屏息靜氣，向前摸過去。
前方冰凍大湖邊緣，他們發現了一隊人馬。那些人在雪地里扎了帳篷，在湖面上鑽了窟窿取水，空地里還生了火堆。男男女女來來往往，戚隱略略數了數，大概有十個人左右，都是道家仙門的打扮，白衣負劍，和戚靈樞一個樣。雲知打量了一番，笑道：「看來咱們不用指望他們帶我們去靈山了。」
「怎么？」戚隱問。
雲知朝空地里的晾衣架子努努嘴，「又是火爐又晾衣架的，他們在這里住了好些天了，一定是被困住了。」
戚隱又仔細看了會兒，搖頭道：「不對，帳篷這么多，人卻只有十個，他們有人不在營地，看帳篷的數量，離開營地的至少在十個以上。或許他們是兵馬先行，糧草殿後，這里只是他們堆放干糧的接應點。」
前面忽然響起嘈雜聲，所有人都聚往了一處，有人叫道：「回來了！回來了！」
戚隱鼻子一抽，聞到一股濃烈的血腥味。他現在的五感今非昔比，雖然相隔數十步，那血腥味兒依然濃得可怕。有人受傷了，而且是很重的傷。按照神墓和巴山神殿的經驗，越危險的地方越可能是伏羲神殿的所在，必須知道這些受傷的人去了哪里。
大家互相看了一眼，決定現身。剛翻過雪坡，那些人就發現了他們，紛紛露出警惕的神色。一個長臉白須的中年人問道：「幾位止步，不知幾位何方高人，竟現身此處？」
雲知上前作揖，道：「子虛山烏有真人座下雲知，見過諸位同道。這些是我的師弟師妹，我等深入秘境，迷失方向，煩請道友施以援手。」
一個圓臉杏眼的女人在後面道，「你們是哪座犄角旮旯小山溝里出來的，竟然敢來九嶷秘境？還有你後面那個，」她朝戚隱努努嘴，「他眼睛怎么回事？」
「這位師妹有所不知，」雲知舉袖掩面，面露悲戚，「我這弟弟天生眼睛有毛病，小小年紀被父母丟在河里，順水而下，被我師父撿著，一把屎一把尿喂養大。可惜形容與旁人有異，自小遭人排擠非議，一出門就被當成妖怪。我們沒法子，聽說九嶷山是神仙住的地界，就想著能不能來碰碰運氣，讓神仙老爺治治我這師弟的怪病。」
戚隱一聲不吭，默默看著雲知瞎扯。
雲知捧起戚隱的手臂，泫然欲泣，「大家瞧，我師弟為了除妖，生生讓妖怪咬斷左臂。可奈何他長得這般怪樣，他雖心系百姓，卻還是遭人冷嘲熱諷。這位師妹，在下見你貌美端庄，想必心地善良，一定不會像旁人那般，歧視我師弟的形容。」
鳳還絕學除了欺師滅祖，便是這招示弱賣慘。女蘿掩著嘴兒低笑，「雲小郎君睜眼說瞎話的本事真是令人驚嘆。」
戚靈樞淡淡道：「倒也可愛。」
女蘿看著他，見了鬼似的。
被雲知這般搶白了一番，那女人愣了半晌，吶吶道：「當然，我才不是以貌取人的人！」
眾人聽了，都唏噓萬分。這一來二去，便知這幫人的來歷，原來都是鍾鼓山的。方才那中年人叫虞臨仙，是鍾鼓山的戒律長老，那女的是他徒弟。隊伍里還捎了幾個昆侖山的，領頭的叫慕容雪，名字像是女的，其實是個男的。
九嶷山在古籍里早有記載，可惜常年大雪封山，異常凶險。道門中人有探尋洞天福地的喜好，期盼在哪座深山得逢仙緣，再不濟也要撿到一把上古名劍。鍾鼓、昆侖半年前派過一支隊伍進入九嶷山，一個都不曾回來。他們這次再入險境，主要是為了找前面那批人回來。隊伍里一大半的人都是之前那伙人的兄弟姐妹、嫡傳同門，上回帶隊的長老便是虞臨仙的嫡系師兄。
戚隱問他們剛剛發生了什么，什么回來了？
虞臨仙面露悲意，轉過身，給他們看回來的東西。白茫茫的雪地里鋪滿了殘肢斷骸，大多都是手臂。每具殘肢上都綁了捆仙繩，捆仙繩連接雪地中央一根木樁。殷紅刺目的鮮血從殘肢開始，向雪霧深處綿延。
戚隱一看就明白了，頓時鎖緊眉心。
「你們知道方才為何我們那么警惕你們么？」虞臨仙嘆了一口氣，「因為你們竟然從雪霧中出現。我們到這的時候還沒有霧，霧出現之後，一切都不一樣了。首先是方向，無論向著哪個方位走多久走多遠，都無法走出雪霧。其次是死人，我們把繩子綁在同門身上，派出他們探路。以營地為原點，確定一個方向往前走，一定不會走回頭路。」
戚隱知道他的想法，一個人漫無目的地在林子里走，極有可能走成一個圓，用繩子在後面，往相反的方向走，就能避免打轉的現象發生。雲知朝他擠眉弄眼，他們倆默契十足，戚隱知道他想問什么。他大概覺得雪霧和巴山白霧很像，或許是伏羲神侍也說不定。但並非如此，戚隱沒有感受到任何神侍的氣息。
「八個方位，每個方位兩個人，互相照應。但他們都死了，剩下這些殘骸。」虞臨仙緩緩道，「霧里藏了怪物，它吃人。」
「你們困了多久？」戚隱問。
「五天，整整五天。」虞臨仙看起來很憔悴。
戚隱查看所有殘肢，忽然發現有根繩子是空的，上面沒有綁著殘骸。
虞臨仙也注意到那根繩兒，道：「或許是被妖怪咬斷了。」
「不，」有弟子道，「捆仙繩沒斷，是完整的。」
「也沒有血跡，」戚隱摸了摸繩子，「這是那個人自己解開的。」
雲知摸著下巴沉思，「他為什么要解開繩子？要是遇到危險，打不過，不是應該往回跑么？」
虞師師翻了個白眼，道：「誰知道他怎么想的？這個家伙不是我們的人，是我師父不知從哪兒尋的高人。高在哪兒沒瞧出來，倒是怪得很。成天不吭聲，也不愛搭理我們。興許是覺得我們不配跟他一塊兒，不願意待我們這兒了，自己走了。」
虞臨仙無奈地道：「師師，你莫要如此！你們不知道，那年輕人不是尋常人。」
「哦？怎么說？」雲知挑挑眉。
「不知你們是否知道，北境百姓凶蠻，有些深山野林的村落，尚存野蠻遺風，終年以打獵為生。常有村落豢養凶猛野獸，幫助打獵。但由於野獸獸性難馴，一個不小心，常常咬傷自己人，釀成大禍。我們鍾鼓每年都會派出弟子，走訪那些村落，教予他們一些簡單的仙家咒法，幫助馴養獵獸凶禽。或者幫他們遷移村落，去往豐饒的平原，耕種為生。三個月前，我們走訪一個叫鐵麓溝的地方，這地方雖然深處大雪山之中，卻比旁的地方富饒。村口擺放火爐，日日燃燒不息。據他們說，是供過路人取暖驅寒之用。我們深感此地村民性情和善，進了村來，卻發現他們豢養的家獸有妖化的跡象。」
戚隱皺起了眉。獸活過百年，便成怪，怪開了靈智，便成妖。但也有例外，比方說喝了大神心頭血，死者能活，生者能漲百年道行。但神祇不是遍地走，神血更是傳說里才有的東西。他戚隱是走了狗屎運，才能有巫郁離路過家門，喂他喝下白鹿血。
除了這個，戚隱也聽說過常年喝人血吃人肉能開靈智的。小時候晚上吃飽了沒事兒干，小姨就愛說些坊里傳的趣聞，說什么蘇州亂葬崗的狗開口說人話，人們追查之下才發現，這畜牲是吃多了死人肉，變妖精了。
「我們一看，便知道事情不對。費盡唇舌，他們也不肯吐露實情。最後我們動了劍，他們才和盤托出。原來火爐中放了迷迭香，他們吸引旅人停駐，是為了迷暈他們，將他們綁成食餌，喂養家獸。而我們到達的前夜，便有一個旅人已經被誘進了獸窟。他們說那人被綁進獸窟之前，已經被挑斷了手筋和腳筋，手腕上各割一刀放血。妖魔遇血則狂，他無論如何都不可能生還。我們氣憤不已，連忙趕往獸窟。卻只見妖獸屍橫遍地，無一幸存，地上的血都已經干了。一個渾身浴血的男子躺在屍堆中央，竟睡得正香。」