謝慧英大姐最近工作有了新的調整，原來她是九個副省長中排名最後的，分管的工作只有文化藝術，新聞出版和宗教事務。現在上面又給她加上了教育，科技，廣播電視等重要部門，她成了排名第三的副省長，權利一下子大了許多。她的辦公室門庭若市，每天來找她匯報工作的絡繹不絕。同事們和上司也對她重視起來，讓她一下子很難適應。
她心里明白，這都是因為她最近投靠了那個身居高位的大人物的緣故。那人現在正是意氣風發的時候，在政壇上擁有呼風喚雨的能量。可是他卻還是對多年前有過一夕之緣的她念念不忘，這讓她有點兒困惑，也有點兒受寵若驚。
她其實最近只見過他一次面。那是在上月的一個深夜里，他的助手親自開車來接她，送她到了一處隱秘的內部招待所。她下了車後，有一個年輕的女工作人員來將她迎了進一個很安靜很朴素的房間，然後又為她端茶倒水。她對謝慧英說請她稍等一會兒，首長正在和省委書記談話。
謝慧英和這個漂亮得不像話的女工作人員聊了幾句，得知她竟是京城最好的大學政法專業的博士，在中央某部門做秘書工作，臨時被抽調到首長身邊來服務的。謝慧英不禁感慨：中國沒有變，還是權力決定一切啊。
現在聰明的人有才華有能力的人都放棄學術和專業拚命往政府部門里擠，還不是為了將來獲得別人所沒有的權力？有了權力以後連學術上的榮譽也能不費吹灰之力得到的。如今省里和中央的領導干部中博士碩士一大堆，那些人不可能真正花時間去埋頭讀書做研究，可是他們手里的學位卻不是偽造的：即使是名牌大學的校長也得向權力低頭。領導要拿你學校的學位是看得起你呢，你還不趕快找最好的人來幫領導寫論文？許多領導的論文不用你來操心，那是因為他們的手下早已安排人代寫好了。
等了沒多久，那位領導就進來了。關上門以後，他們握了握手，互至問候。然後直奔主題，重溫了他們多年前的美好記憶：不是用交談的方式來重溫，而是脫光了衣服在床上重溫的。謝慧英的感覺很復雜，可以說是既屈辱又興奮。唉，誰也不能長期生活在真空中。當年那個純潔無暇，充滿美好理想的她早已一去不復返了。她忘了羞恥，賣力地含著領導的雞巴舔允著，彷佛那是世間最美味的東西。
她原來很看不起她那個怯懦的第二任丈夫：怎麽能夠為了自己的官位而把妻子獻給領導呢？現在她原諒了他，他只不過是比她覺悟得早而已。她怎麽也想不到，同一位領導時隔多年用同樣的方式肏了她，她的心情竟會有這麽大的差別。被領導寵幸的現實好處擺在那里，謝大姐拿不定主意自己該哭還是該笑。
謝慧英是個很顧家的妻子。她對第一個丈夫雖說沒有什麽感情，但是生活上她將他照顧得無微不至。她的兩個孩子從小就生活在媽媽的慈愛和呵護之中，沒有受過任何委屈。後來孩子們大了，不需要她的照顧了，她才在第二任丈夫的引導下走上了仕途。她女兒謝瑩性格上很像她，她比媽媽年輕時更能干，更善於交際。她們一直保持著親密的關系。兒子謝蒙從小就不太聽媽媽的話，似乎急於證明自己的能力。自從工作之後就很少回家，偶爾回家也跟媽媽沒有太多的共同語言。
今天她接到了盼望已久的電話，是她兒子從美國打來的。當初因為進國安部的事她跟兒子大吵了一次，後來兒子還是不顧她的反對去國安部報道了。她覺得國安部那種地方難免要干些見不得人或者傷天害理的事兒，兒子當時已經在她所在的省里的一個縣級市的公安局工作，他有老媽的庇護根本不用去國安部那種地方。可是兒子的個性跟他爸爸（她的第一任丈夫）一樣倔強，偏偏不聽她的，喜歡自己出去闖。她很無奈。
不過今天兒子在電話里破天荒地向許久不見的媽媽求救了。他在美國的工作遇到了很大的難處，否則依他的個性是不會輕易向媽媽低頭的。兒子說的事謝慧英自己也無能為力，唯一的辦法是求助於她在中央的後台，那位上個月剛肏過她的老領導。他當然有能力保護她的兒子。
但是她很不願意走那條門路，現在她剛剛投靠過去，寸功未立，怎能為了兒子的私事去麻煩領導呢？另一個原因是她的心里還充滿著恥辱和對自己的鄙視，還沒有完全恢復過來。
她想起了她的小情人王天齊，或許他會有辦法？她跟王天齊聯系，可是他不在，她給他發了一封加密的電子郵件。因為兒子正在著急，她立刻給兒子回了電話，將王天齊的聯系方式告訴了他。她在電話里叮囑兒子：如果他想讓王天齊出面幫忙的話，一定要絕對信任他，不能對他隱瞞任何細節。否則出了事「媽媽是永遠不會原諒你的。」
王天齊接到謝慧英的兒子謝蒙的電話時已經是深夜了，他因為外出有事剛剛回到家中。打開電腦就看到了謝大姐發來的電子郵件，她兒子的電話緊接著也打過來了。王天齊雖然不清楚是什麽事兒，但是任何與國安部的有關的事情肯定都不宜在電話中談。他和謝蒙約好了明天見面的時間和地點，就掛了電話。
然後他又接通了謝慧英的視頻，他們互相問候，表達了彼此間的思念和愛慕。他們的通話既露骨又肉麻，不過他和謝大姐私下里都喜歡這樣。他安慰大姐說，他一定會想方設法幫助她兒子謝蒙的，要她放心。謝慧英說這件事有可能給他帶來危險，叮囑他千萬不要勉強。
第二天中午他和謝蒙在一個書店里見了面。他一路上已經觀察過，沒有人跟蹤他。不過他不敢保證沒有人跟蹤謝蒙，盡管他們兩人中謝蒙才是個正牌的特工。他讓謝蒙上了他的車，然後開著車去高速上跑了十幾英里，沒有發現異常，他這才放心地在一個公共停車場停下來。
謝蒙向他解釋了自己遇到的難處。他這次來美國是為了追捕一個逃跑的副省級貪官的。那個貪官攜帶了大約一點五億元人民幣的贓款，當然大部分不是現金。那個貪官的兒子和媳婦都在美國，他就躲在兒子家中。他和兒子和媳婦還有一個上小學的孫女住在一起。
謝蒙的小組是趁那個貪官獨自一人在家時去抓他的。小組成員們化裝成蒙面劫匪准備進屋去抓人，謝蒙的任務是負責監視，不讓旁人接近。就在行動即將開始的關鍵時刻，那人的兒媳婦帶著女兒回家了。
如果是個男人，謝蒙會將他快速制服，實在不行就開槍殺人。但是進來的是個年輕美麗的女子，後面還跟著一個活潑可愛的小姑娘。不遠處的大路上不時有行人經過。
當時是大白天，母女間隔著十幾步的距離，謝蒙肯定自己無法將兩人同時制服而不發出聲響。謝蒙自己的女兒跟她差不多大，他不忍心對這個和他女兒一樣可愛的女孩和她年輕漂亮的母親開槍。於是他只好發信號，通知小組的人快速撤離。
那個貪官可能覺察到了什麽，當天就從他兒子家中消失了，謝蒙的小組一直沒能找到他的行蹤。這件事按說謝蒙處理得完全正確，避免了一樁可能的慘案和由此引發的外交糾紛。可是他的頂頭上司，就是那個小組長，不這麽認為。她向上級匯報時竟將這次行動的失敗歸咎於謝蒙，說由於他的嚴重失職，造成了國家的重大損失。
謝蒙的小組一共五個人，他們不知下一步該怎麽辦，正在嚴密監視那個貪官的兒子和媳婦，同時等待上級的命令。謝蒙擔心自己回去後有口難辯，會被上級處分。
他想起媽媽說的，要絕對相信王天齊，不能對他有任何的隱瞞。於是他接著向王天齊介紹了他的小組長的情況：這個小組長名叫張麗華，是個開國上將的重孫女。她雖然很年輕，但是很有才干。不過她冷面冷心，性格驕橫，平時喜歡欺壓下級同事。她已經獨立地辦了好幾個案子，這一次若能逮住這個貪官或者追回贓款，她肯定會立一大功，再次晉陞一級。
謝蒙和張麗華除了是競爭對手，他們還有其他恩怨。謝蒙幾年前加入國安局主要是為了追求他現在的妻子張萍。張萍是國安部的文職人員，她和張麗華曾經是最要好的朋友，還是遠房堂姐妹。張麗華不喜歡謝蒙，認為他配不上張萍。為了嫁給謝蒙，張萍和張麗華大吵一場後絕交了。因此張麗華對謝蒙恨得要死。
謝蒙向王天齊透露這些情況已經嚴重違反了紀律，上級知道了可能被處以叛國罪。但是張麗華為報私仇，准備諉過於人，根本不給他任何辯護的機會，他也只能豁出去了。不過有一點細節他沒好意思說出來：張麗華是個同性戀，她和自己的妻子張萍有過曖昧關系。性格強勢的張麗華想一直霸占著張萍不讓她嫁人。這才是她痛恨謝蒙要報復他的真正原因。
王天齊問謝蒙：「你剛才說逮住貪官或者追回贓款就能立功，難道這兩件事中只要完成一件就行了？」謝蒙點了點頭，說：「是的。現在每年外逃的貪官很多，如果沒有所在國政府的合作，極難追捕，特別是在美國這樣的講人權的國家。他們動不動就懷疑你是在迫害持不同政見者，不願把外逃的貪官交出來。這次不論逮住貪官還是追回贓款，都會被上級當成是一件大功勞。」
說完他將那個貪官的基本資料都交給了王天齊，還告訴了他自己小組住的旅館的地址。王天齊向他告辭，給了他一個新的手機，說一有消息馬上會通知他。
為了他的謝慧英大姐，王天齊是一定要幫謝蒙的忙的，他早已忘了自己當初立下的不插手任何與外國間諜有關的事情的規矩。他現在考慮的是，就算他能出面抓住這個貪官或者追回贓款，怎麽將人和贓款交給謝蒙的上級而不引起懷疑？他要想出一個兩全其美辦法，不但要完成任務，而且還要將功勞切切實實地記在謝蒙的名下。這可不是一件容易的事啊。