連水門北入齊雲的意圖暴露後,連水城便幾經動盪,最猛烈的一次就是碧湖門和連水盟剩余勢力綿延多年的爭斗,當時雙方勢力以城市中心線為分野激戰,使這座白山名城慘遭浩劫,繁華已然不再。
作為始作俑者,姜明玲不太願意面對這座城市,大部分時間都借住在碧湖。而與她性格截然不同的姜明恪則不願呆在碧湖宮的羽翼下,從酆水一回來,便搬進城內連水門山門原址,同時主持開始了修葺重建全新山門,全新城市的宏大工程。
城市中心線,姜家將那原本如疤痕一樣丑陋的矮牆遺跡全部毀去,然後挖渠引水,做成條橫貫城中的河道,為了美觀還舍棄粗苯的營造力士符篆和傀儡等物不用,純以人力專門弄出曲折蜿蜒的自然模樣,饒是煞費苦心。
被這條河分隔開的東西兩城,東城建築高大間距廣闊,棟閣布局皆齊雲式樣,而西城保留了原本的白山風格,商鋪林立,巷弄幽深,看樣子已有很完備的規劃。
齊休用挑剔的眼光審視了一番,並沒有挑出什么毛病,「這姜明恪風評一般,做事倒還挺雷厲風行的。」他心中暗道。
「我已定下半街鋪子,在那兒……」
南宮嫣然指著西城一條街面說道:「另外,您吩咐購入的兩處溫泉山庄的地契。」她遞過來兩張契約,「也是姜家同意用來抵償的,去看看嗎」
齊休看看她手上那兩張契約,正是曾和魏敏娘兩次來此游玩時分別入住的兩處溫泉,買下它們,完全是為了那些珍貴的記憶,昔日種種涌上心頭,他略失了會兒神,「你收著罷,現在沒時間,以後再說。」終究還是沒接。
姜家酆水戰前借入楚秦門靈石雜物共計二十萬三階,十年間又陸續借了五萬三千枚,後來用戰獲折抵了一部分,如今尚欠十五萬整。
整個江南宗西南通過天引寺和沔水與楚秦接壤,沔水同時是他家和靈木盟的界河,北邊是多家合股離火盟主導的器符城還有死亡澤,南面有桑珈的桑海門將其與離火盟隔開,領地極為廣大,光內部的清肅整頓就不輕松。加上姜明恪的連水城計劃花費極大,靈石物資什么都缺,根本無法短時間還清,姜家還不至於賴賬,再說原約書上就有寬限還款的條目,嚴格來說還未違約。
姜明恪提出用連水城內的物業償還,那對現在的楚秦門來說真叫不能吃也不能用,段時間還看不到收益,但姜家開宗立派頭一年,縱然楚秦出征在即,齊休也不想當那第一個找他家晦氣的人,便一口答應,派南宮嫣然先頭來商定此事。
十五萬三階,換了連水城中一些上好鋪面和兩間溫泉山庄,加上預購江南宗未來的部分靈草出產就干干凈凈。姜明恪這位江南宗首任掌門的氣勢比幾個月前初次見面時拔高了不少,筆走龍蛇,在約書上簽下大名後,將筆隨意往齊休手中一丟,也不管他對方簽字與否,而是轉身負手走到殿外,俯瞰著山下城市,朗聲道:「齊掌門是咱齊雲人南下的老前輩,給此城一些建議如何」
「老前輩可不敢當,我出身金丹小派,眼力見識哪能跟你家這種底蘊深厚的萬年大族相比……」
齊休隨口應付了幾句,見姜明恪很是受用,嘴撇了撇,找個機會便提出告辭。
「對了,聽說貴門將赴外海參戰,我這兒有件東西送。」
姜明恪笑著眨了眨眼,「別急著走,跟我來罷。」然後當先往後山行去。
齊休給南宮嫣然打了個眼色,見她搖頭,只得按捺住狐疑,跟在姜明恪後面。
路上,姜明恪道:「齊掌門其實不用太過著緊戰時花銷,這次是去除魔衛道,齊雲派、海東城、大周書院都不會對參戰宗門吝嗇的。再說了,你為楚家賣命,難道還得自己個花錢」
他這話雖直接了點,但還真不無道理,「呵呵,我也是為了有備無患。」齊休笑答。
隨姜明恪到了後山地底,看樣式應該是姜家的地牢在,齊休不由想起了當年玉鶴在器符城的遭遇,心里未免有些嘀咕。但很快,他的擔心盡去,一間間牢房中關滿了四肢被制,穿鎖琵琶骨的修士,俱都耷拉著腦袋昏迷著,但看上去應未受什么酷刑折磨,總數竟不下兩百,練氣為主,築基也有十來個,應都是白山散修。
「這是!」
和在城門口乍看到那幾具吊起來的屍體一樣,齊休吃驚於齊雲出身的姜家入鄉隨俗如此之快。
「這些都是趁我姜家遠征酆水,在我江南宗地界為禍的凶徒們,到時候只用把他們往外海一拉……」
姜明恪把手一揮,笑道:「按我的經驗,能為你家換回不少功績點呢!就當我姜家答謝齊掌門當年借款之義的禮物好了。」
「呃……」
純粹驅使散修當炮灰這種事,齊休還真有點不屑為之,但仔細想想,這些人用好了也不失為一支力量,姜明恪此舉有些尋個雙贏的意思,駁了也不好,「那……好罷,我收下了!」他眼珠一轉,答應下來。
器符城之行算是順利,來連水城也基本達到了目的,齊休的締約之旅繼續往南。在丹青山,他和英伯、中行雋定了一個丹葯等物資的供給長約,總值十萬三階。而在摘星城,他則無功而返,摘星閣堅持不改當年贖回楚問等人時簽下的,每年一萬戰備物資的契約。這條約還剩十八年要履行,每年一萬物資按當年物價計算,現在外海魔災,一來物價飛漲,二來楚秦自己都不夠用……
但是沒辦法,當年白紙黑字簽下的東西,齊休含著淚也得如約履行,還好這是與齊雲楚家分擔的,一半一半。