河面平順得猶如一面鏡子，月光像一大桶水銀倒在上面，不時被木櫓打破，散成無數細小的碎片，像陽光下無數條躍出水面的鯉魚，銀色的鱗片在小船四周輕輕跳躍。晚風習習，一根根發絲拂過臉龐，兩人相依站在船首，對岸的長堤在視野中越來越清晰。

那艄公四十多歲的樣子，皮膚黧黑，面龐精瘦，一件藍布短衫已洗得發白，露在外面的兩條胳膊肌肉結實，看上去甚是強悍。方學漸見他只有一人，當真動起手來，自己盡能料理得了，心中登時安定不少。

艄公立在船尾，雙手搖櫓，咿咿啞啞聲中，船兒離江岸漸漸遠了，他突然放下木櫓，手指伸進嘴里吹了兩聲口哨。尖利的哨聲劃破江面的寂靜，如撕開一塊堅韌的牛皮，遠遠傳開，深夜聽來加倍驚心動魄。

這邊哨子剛落，河岸上下很快響起兩聲哨子，顯然與這邊遙相呼應。方學漸大吃一驚，借著月光探頭觀望，只見對岸上下各劃出一條船來，相距五十余丈，影影綽綽，看不清船上有什么人物。兩船來得好快，須臾間便能聽到「嘩嘩」的劃槳聲。

正驚慌間，只聽那艄公哈哈一笑，道：「看兩位的樣子，想必是窮書生和哪家的富小姐偷偷私奔出來，不知身邊的銀兩帶得可足？撞在哥三個的手上，只能怪你們的造化不濟了。」

兩人回望，見他面帶獰笑，已執了一柄明晃晃的鋼刀在手，月色照耀之下，雪亮的鋼刀猶如一汪寒水。

方學漸暗暗叫苦，叫道：「這位大哥，今天八月初八，是牛郎織女過銀河相會的日子，我和賤內兩年前在這條河邊相遇，一見鍾情，七天前剛剛完婚，今天大好日子，我們便來這里重溫一下舊時的溫情。大哥挑這日子做買賣，只怕會大傷陰德，說不定等會就要受懲罰了。」腦子飛轉，想著如何脫身，耳邊突然一股暖風吹過，低頭一望，只見龍紅靈正瞧著自己，臉泛桃紅，一雙眸子明亮如月。

「你…你剛才說什么賤內？我什么時候……與你一見鍾情？」龍紅靈似喜還顰，語聲微微發顫，七情八緒，分不清，理還亂。

方學漸面上一紅，小聲道：「大小姐，你不要生氣，這是我臨時編出來騙騙他的，他們三個人三把刀，我們赤手空拳，這個…這個不戰而屈人之兵，方顯大小姐您寬宏大量，英明神武。」

「你怕了？」

「不…不怕。」方學漸心中打鼓，還是堅決地搖了搖頭。

那艄公呸的吐了口唾沫，道：「老子干這買賣也不是一次兩次了，哪里顧得著傷不傷陰德，你這窮酸乖覺些，自個兒脫了衣裳，跳下江去，也好留個全屍。這位小娘子么，我們兄弟三個會替你好生看待的。」說罷，目光緊盯龍紅靈的如花美容和玲瓏曲線，嘴上淫笑，眼中似要噴出火來。

這時劃槳聲更響，兩只小船離座船只十幾丈遠，船尾各坐一條精壯漢子，正奮力扳動木槳，嘩嘩之聲不絕於耳，船身仿佛離弦之箭，貼著水面飛躍而來。

「我先去對付那壞蛋，你自己小心些。」龍紅靈面色變白，目光寒冷如冰，盯著那艄公。

「你…也小心些。」方學漸見船身窄小，兩人同上，騰挪更加不便，只怕是越幫越忙。

龍紅靈點了點頭，足下一點，已躍過載馬的中艙，輕輕落在一塊橫板上，和那艄公相對而立。

那艄公張大了嘴巴，疑心自己眼花，揉了揉眼睛，看清那一躍兩丈的影子正是面前艷麗動人的美女，腿肚子突然不聽話地抖了起來。他勉強咽下一口唾沫，舉起手中的鋼刀，道：「你…你要干什么？」鋼刀寒光閃閃，舉刀的手臂也抖動得厲害。

龍紅靈一個飛腳，踢中他的手腕，鋼刀「嗆啷」落地，接著腳尖一挑，握刀在手，笑了笑道：「看三位的樣子，想必是不怕死的英雄好漢，今日撞在我們手上，只能怪你們的造化不濟了。說，你是要吃板刀面呢？還是吃餛飩？」

那艄公撲通跪倒，在船板上「咚咚」磕了七八個頭，抬起頭來的時候，臉上已經像一夜間死了爹娘的凄苦狀，可憐巴巴地哀求道：「仙姑饒命，仙姑饒命，我陳小四上有八十歲的老母，下有不滿八個月的嬰孩，我吃這碗飯也是迫不得以啊，家里一十八口，還等著我買米下鍋……」

「呔，這種老腔老調還拿得出來？能不能動動腦筋想些新鮮點的東西出來，人說『盜亦有道』，你這強盜卻做得不太地道。」

那艄公見龍紅靈挺著鋼刀，在自己的脖子上比來比去，真怕她手起刀落，拿自己做了「板刀面」，忙道：「仙姑要聽新鮮的，那還不容易，我陳小四活了四十有三，至今光棍一條，農工學兵商樣樣不行，吃喝嫖賭偷件件精通，可憐缺少買官老本，不能貪贓枉法刮地皮；可憐雞雞生得小，不能風風光光做淫賊；可憐……」

「好了，好了，你把這顆葯丸吞下去，我就饒你一命。」龍紅靈聽他胡說八道，生怕他說出更不堪的話來，急忙打斷他的話頭，從懷中摸出一顆葯丸，遞到他的手中。

艄公恭恭敬敬地接了，看著掌中一顆白色的丹丸，狐疑不定，被她舉刀嚇了一嚇，急忙吞了下去。

龍紅靈見他吞下葯丸，心中登時大定，笑盈盈道：「這是神龍山庄的七日斷腸散，是用蘄蛇的毒液提煉配制而成的，蘄蛇又叫七步蛇，常人被它咬了，走上七步就死，這個你也聽說過吧？」

艄公磕頭如搗蒜，口中呼叫「仙姑饒命」，腹中突然大痛，鑽心一般，「哎喲」一聲，抱著肚子滾翻在地，哀號連連。

龍紅靈眉開眼笑，道：「這七日斷腸散會連痛七日，每日一個時辰，七日後毒葯發作，中毒之人腸子寸寸斷裂，死狀奇慘。」

艄公已痛得滿頭大汗，嘶聲道：「求…求仙姑饒命，我再也不敢了。」他一生害人數十，如今死到臨頭，想到地獄里那些被他害死的人，雙方見面非把他咬得稀巴爛不可，不由心膽俱裂，連話語之中都帶了極大的恐懼。

「饒你容易，只要你乖乖聽我話，明夜戌時你把船停在對岸，接我過江，如果晚上一刻，你只有向閻羅王去要你的解葯了。」龍紅靈回頭觀望，只見方學漸大展神威，一招「野馬分鬃」，在半空中一個標准的「雙撇腿」，把嚇得目瞪口呆的兩條大漢踢下船去。

兩人平安上岸，龍紅靈又交代了一次，這才上馬而行。方學漸平生第一次打勝仗，而且以一敵二，輕松獲勝，心中格外激動，一路在馬鞍上不住伸胳膊踢大腿，向龍紅靈講述自己和兩個手拿尖刀，足有兩百斤重的大漢你來我往地打了一百零八個回合，才用一招少林神腿，把他們踢下河去。

龍紅靈聽他眉飛色舞地吹噓自己的戰績，只淡淡地笑著，末了才道：「你跳得那么高，如果真跌下來，只怕壓都壓死他們了。」

「靠，大小姐，人爭一張臉，樹爭一張皮，你給我留點面子好不好？」

冷月高懸，長街凄清，兩人回到客棧的時候已過子夜。外院的小樓依舊亮著燈火，料來錢老板憂心小姐的安危，還未安寢。

兩人在廊柱上拴好韁繩，在小角門上「咚咚咚」敲了三下，迅速繞到後院，翻牆而入。所謂熟能生巧，這種穿牆入室的勾當他們干得也不是一次兩次了，兼之客棧的院牆不是很高，一個騰挪便輕巧無比地翻將過去，當真落地無聲、踏草無痕。

只聽前門「吱呀」打開，一個伙計驚呼了一聲，接著幾雙拖鞋踢踏、踢踏，從樓上匆忙下來，馬嘶人吆喝，客棧里亂紛紛起來。老板很快出來打圓場，和氣地說了不少好話，客人們的抱怨才漸漸平息下去。

兩人相視一笑，從開著的窗口爬進自己的屋子。方學漸回身關好窗子，外面就響起了輕微的敲門聲，一個男子低低的聲音道：「小姐，您回來了？」

龍紅靈聽出是錢伯的聲音，低低應了一聲，卻沒有開門。錢老板在門外等了一會，見屋中再無動靜，便放輕腳步回房休息。

兩人看著門縫下的一道燭光漸漸隱去，知道錢老板已經走遠，都松了口氣。

窗紙透出月光的白。一屋子都是藍幽幽的月色。方學漸凝神望著暗影中龍紅靈靈貓似的纖巧身形，突然覺得自己的心跳得好快。

龍紅靈掏出夜明珠，房中登時大亮，朦朧而曖昧的亮。她走到桌邊，倒了兩杯溫水，一口喝下半杯，滿足地嘆了口氣，轉頭見他傻傻地望著自己，輕笑一聲道：「牛頭大俠，喝口水不？」

方學漸接過茶杯，喝了一口，眼珠一轉道：「牛郎織女一年才好不容易相會一次，大小姐，你猜他們今天晚上會做些什么事情？」

龍紅靈霞飛雙靨，瞪了他一眼，抬頭道：「可干的事情多了，比如種田啦、織布啦、讀書啦、做詩啦、畫畫啦、唱歌啦……」夜明珠柔滑的光暈下，美女光潤的臉上微微露出嬌羞之意，如塗了一層絢麗的霞紅，艷彩四射，風情萬種。

方學漸嘿嘿奸笑，見她粉頸低垂，越說越輕，酥胸巍峨，波瀾起伏，桃面杏腮，嬌羞萬千，心中不由大樂，暗想如此美色，不乘機輕薄一番，那是枉做男人了。當下嘻嘻一笑，道：「是啊，點著蠟燭種田，騎在牛背上織布，躲在被窩里讀書，嘿嘿，只怕讀的是禁書，不知大小姐想不想讀，我這里倒有兩本……哎喲喂！」

龍紅靈出手如電，一下揪住他的耳朵，道：「牛頭小色狼，你說你那里有什么？要不要我把那兩本東西喂你吃下去？」