原烽與葉宜彬一同居住，卻並不張揚。兩人白天日日相對，入夜則分房而居，纏綿燕好也是避人耳目，並不叫人知道。

原烽公務上有疑難困h，兩人便一同參詳。官場中勾心斗角、權謀計較，原烽也為之數度煩惱，幸有意中人安撫開解，令他靜下心來，沉著應付，用心辦好公務。

閑暇時，兩人便對棋撫琴，一起讀些感興趣的書，笑著探討心得；或是出門游賞，看山水，觀寺廟，過街市，了解風土民情、百姓營生。在彼此看來，日子過得都似神仙一般。

唯一缺憾，是節慶時葉宜彬總要回到滎y葉府，待上j日，留原烽一人形單影只。原烽便越來越不喜歡過節。雖然葉宜彬回來之後總會對他極盡撫w，但他心中依然有些失落，每當節日將至便覺氣短。

端午，七夕，中秋……本以為長相廝守，結果來到豫中這么久，竟連一個佳節都沒能跟意中人過上。

也知道子林的母親記掛心切，子林自己又對父母抱疚，過節回家陪伴，於情於理都是應當，因此他也只有打消奢望，默默等待節日過去。

可這一次卻有些不對頭。往常子林回家過節，兩三日便回，至多也就四日。這個重y節，他卻足足等了七日，也沒見人回來。

這是怎么回事？若是子林遇上突發之事要遲歸，他也總能稍個口信過來，怎會一連多日晾著自己？

不，他不會這樣。一定是出了什么事。原烽想到這里，頓時焦躁不已，坐立難安。

要不然，先派人到葉府打探一下，再作安排？

不，恐怕也用不著打探了。能讓他既不回來、也不見消息，還能是什么事？原烽心中一沉。在學生家里一住就是半年，過節才回自家，過了節又匆匆回返，也委實太怪異了，哪里的師生也沒見這樣！葉府不起疑，那才怪了！

他們知道了嗎？他們會怎么對子林？他忽然心中發慌，無法繼續等待，吩咐仆從：「備馬！」

「是！」

他要親上葉府一趟。葉府會怎樣為難的種種情形瞬間在他心中過了一遍，他皺了皺眉，卻面se冷靜接著往外走。

迎面一個管事匆忙趕來，向他稟報：「滎y葉府老夫人登門拜訪！」一面捧了帖子上來。

原烽一驚，不及多想，連忙往門前迎接。

到得大門，葉老夫人已下了車。她當年隨夫在京，受封為二品誥命夫人，此刻衣著首飾雖不怎樣華麗，卻不減雍容之態。她眉眼柔和，慈藹近人，在一眾丫頭仆f的簇擁下，向原烽微微頷首。

「原大人休要怪我來得冒昧，」她溫言含笑，「你是子林的得意門生，連子庄也對你大加稱贊，如此人才，若不能親眼見見，必是憾事。」

原烽鄭重行禮：「老夫人言重了！謬贊不敢當。自該是在下到貴府登門拜望，怎敢勞動大駕？夫人請！」

浩浩盪盪入了廳里，葉老夫人坐下。原烽親自奉茶。

葉老夫人連忙道：「這讓下人做就是了，原大人如何這樣多禮？」

「葉先生是我師長，老夫人是先生之母，我理應如此侍奉。這既是尊師之道，也是晚輩孝道。」原烽道。

葉老夫人微微一笑，接了茶。輕輕品了一口，便望向一眾仆f侍nv，示意她們退去。原烽情知她要單獨說話，便也令自己家仆退下。

仆從退盡後，廳上靜得只聞輕風擺葉、鳥雀微啼，原烽自己無心喝茶，看看對面的老夫人，心中急切起來，卻不敢妄自開口。

葉老夫人喝了兩口，將茶盞放下，望向他，含笑道：「子庄誇得不錯。原大人好生知禮，又是這般人才相貌，實在難得……j好的世家中，我識得一位千金，才貌x情都是一等一，有心說與原大人，不知大人可定親了么？」

原烽對她今日的來意本已猜了七八分，一聽此言，確定無疑。一時間，x子被激起j分，冷淡道：「不曾定親，多謝老夫人的美意。可據我所知，先生亦未有婚配，他比我年長，又是老夫人的至親，老夫人有相中的姑娘，論情論理，也該先為先生打算，怎么卻想起了外人？」

他這番話已是有些沖撞，葉老夫人微微一愣，卻並沒動怒，沉y一陣後，說道：「倒不是我不願為他打算，而是，無可奈何。子林如今抱病，姻緣之事提也無益。」

原烽大驚，猛地站起身來，「他病了？怎會突然……子林他……」焦急中，他陡然發覺自己說漏了嘴，立即打住。

果然葉老夫人瞥了他一眼，神情微動，卻只是點點頭，平靜道：「子林身t無恙，得的是心病，再好的姻緣，為父母的也只能望洋興嘆，原大人就不必多問了。眼下我只問原大人的意……」

原烽把衣擺一拋，跪落在地。

「原大人！」葉老夫人吃了一驚，不由站起身來，蹙眉道，「這是何意？」

「原烽有話，恐多冒犯，先向老夫人賠罪。」

葉老夫人注視著他，搖頭：「萬萬不可……我一介nv流之輩，豈敢讓朝廷命官跪我？原大人有話，但說便是。」

原烽端跪，說道：「老夫人說先生有心病，不巧我與先生一路，心是一樣的心，病也是一樣的病。老夫人既對他無可奈何，那么姻緣一事，於我也是同樣無益了。」

葉老夫人神se復雜，望著他，久久沒有作聲。半晌終於開口：「無論如何，請原大人起來說話。」

原烽默默站起，抬眼迎視她，目光坦然。

「實不相瞞，」葉老夫人輕輕嘆息，「子林今番回家，已把事情都同我說了。」