殿內本是靜悄悄的，因為這句話，有人開始走動。雪芽有一瞬間的迷茫，等被兩個人摁住肩膀推到屏風前，手緊接綁在屏風上方的雕花欄時，才幡然醒悟，這鞭子是要抽他。

還未來得及求饒，一塊白布就塞進嘴里，只剩「唔唔唔」聲。

太子拿過放在玉盤上的長鞭，丹鳳眼冷冷乜著雪芽，抬手就是一鞭。

雪芽雖是出身勾欄院，可老鴇緊張他這一身皮肉，嚴刑酷打是沒有過的，如今他才算真正嘗到了什么是痛。

不過一鞭，他淚流滿面，三鞭下來時，他覺得魂魄飛了一半，抽到第七鞭時，他已經動彈不得，離暈死過去不遠。

太子鞭子玩得好，抽人正面，不會抽到臉，故而雪芽一身衣服破破爛爛，臉還是完好的，正待要抽下第九鞭時，有人碎步從殿外進來。

「殿下，君後派人送東西過來。」

太子的手頓住，眼里似乎閃過欣喜。他將帶血長鞭丟到旁邊宮人，曼聲道：「什么東西？」

「紅豆穌玉盞，君後方才用了一點，說是味道不錯，特意叫人送到東宮，讓殿下也嘗嘗。」來人回話。

太子聞言勾唇一笑，「亞父知孤愛吃甜食。」言罷，眼睛往還被綁著的雪芽身上轉了一圈。雪芽低垂著頭，衣服上全是血，像是已經暈死過去，一動不動。

「把他送去閹了吧。」太子拿過宮人遞過來的巾帕擦了擦手，但轉身離開時，又停住腳步，「等等。」

他重新看向雪芽，漫步到其身旁，「把他臉抬起來。」

這話一落，自然有宮人照辦。

雪芽被迫抬頭，巴掌大的小臉上，一雙眼淚蒙蒙的，臉上淚痕未干，他在看到太子時，瞳孔先是一縮，隨後淚水漣漣，像是求饒。

太子不為所動，眼神往下，「衣服。」

旁邊宮人立刻上前，將雪芽脫了個精光，因為剛被抽了一頓，衣服沾血黏在身上，此時被強行脫下，弄得雪芽眼前一黑，哭都哭不出了。

太子垂眼打量著，驀地一笑，「這玩意這么小，不閹跟閹又有什么區別，罷了。」

說完，轉身走了。

*

雪芽在硬板床躺了半個月，每日都有人過來給他換葯，待到第十八日，才勉強能下床走動。他一能下床，就被帶到太子跟前。

不對，現在不能稱太子了，對方已是新帝。

十八日前，他還以為對方是個大好人，現在他才知道對方心有多黑，跪在對方面前的時候，他都忍不住發抖。

崔令璟新登基，手里壓了一堆事，今日才得了空閑時間，又從宮人手里得知雪芽能下床了，就叫人帶過來。

此時，他冷眼打量雪芽，覺得對方似乎比數日前要更加瘦了，像個小羊羔子。跪在地上露出一截白膩細細頸子，隨手一掐就能掐斷。

雪芽似乎感覺有目光落在自己身上，又是一抖，隨後把頭埋得更深，恨不得讓自己毫無存在感。原以為潑天富貴近在眼前，現在才知道只有陰曹地府等著他。

「怕朕？」崔令璟意味不明地出聲。

雪芽先是一頓，隨後忙搖頭。

「不怕就抬起頭。」崔令璟又道。

雪芽渾身顫栗，卻也只能抬頭，他看到那張陰柔的臉，眼里就含上淚。崔令璟瞧見眼淚，輕輕一笑，「哭什么，朕今日又沒打你，你那么喜歡哭，莫非先帝時常罰你？」

雪芽想忍住眼淚，可他又怕眼前的人，眼淚忍不住，只能搖搖頭。

「好了，別哭了，哭得朕心煩。」崔令璟語氣不耐了些。

這句話倒是讓雪芽立刻停住淚水，他腮邊還掛著淚，想擦又不敢。

崔令璟發現雪芽瞬間停住哭泣，眉毛輕輕一挑，似乎覺得有趣，俯身彎腰上前，指腹驟然擦掉雪芽腮邊的淚，「朕新登基，大赦天下，也赦了你的死罪好不好？」

雪芽一怔，隨後立刻點頭。

「死罪免了，活罪上次也受了，以後留在朕宮里伺候，可好？」

雪芽眼里閃過一絲掙扎，但心里對富貴的芽又破土而出，他抿抿唇，露出一抹小心翼翼的笑，「可以嗎？」

崔令璟也笑了，「當然可以。」他說完坐直身，看向旁邊的大太監，「給他換上太監的衣服，以後就留在朕身邊伺候。」

大太監稱是，讓人把雪芽又帶下去。

太監的衣服不好看，深綠色，但雪芽生得漂亮，雖然這些日子瘦了不少，但還是漂亮，穿這深綠色的丑袍子也比其他人要好看許多。即使崔令璟身邊伺候的宮人都是精挑細選出來，相貌皆不差。

雪芽換上太監衣服，十分害怕別人把他閹了，惶恐不安幾日，發現沒人來閹他，松了一口氣。松了一口氣後，又忍不住想他什么時候能去新帝身邊伺候。

自從幾日前見到崔令璟一面，他被安排了掃地的粗活，每日天還黑壓壓的就要爬起來，要掃得地上沒有一片落葉。要是發現有，就沒飯吃。

雪芽因此缺了幾頓飯吃，臉越發小了。

他不想留在這里一直掃地，若是成日干掃地的活，他未免不出宮去尋條生路，也比在這里動不動被人餓才好。可他每日掃地的地方離皇帝寢居遠得很，要想到那邊去，起碼要過三大關。

冷冰冰的帶刀侍衛便是第一關。

他看到那些侍衛就發憷，哪敢往那前面湊，只能繼續掃地。連掃數日，他終於有些熬不住，趁天色未明，檢查的公公還未到，丟開掃帚窩在牆根下打盹。

打盹地的上方種了一棵桂花樹，桂花被風一吹，落得雪芽滿懷。他迷迷瞪瞪睡著，直至被人踹醒。

「好啊，躲在這里偷懶。」

崔令璟聲音懶洋洋。