夜里，承恩侯府正院上房西次間，燈火通明。

承恩侯夫人端坐在正位上，下手第一張椅子坐著曹二太太，再往下，曹劍之妻、曹榮之母曹蘇氏侍立在側，並沒有就座。三人都在沉默著，等待底下人的回稟。

一個打扮體面的婆子滿面肅然走了進來，向承恩侯夫人與曹二太太各行了一禮，稟道：「老奴打發人去打聽過了，王家太太與王大小姐確實曾幾次出入平南伯府。起先是由寧國侯府程家二夫人帶過去的，後來就直接單獨上門了。在程二夫人院子里當差的幾個大丫頭中，有人透露，王家確實是為了王大小姐入東宮後的位份，向平南伯府求助了。為了請動平南伯夫婦進宮說項，一路護航，王大小姐親口對平南伯夫人有所承諾。自那以後，平南伯夫人便再也沒提過要給長女說親的話了，原本有意向的人家，也都被她尋借口婉拒了。」

承恩侯夫人臉上還沒什么表情，曹二太太的臉已先行陰沉下來：「沒想到王家竟有這等大志！我與王家還是親戚呢，他們竟然連我都瞞了。」

承恩侯夫人不緊不慢地道：「未必是王家合族公議，王安貴這一脈，素來都有些眼空心大，會生出妄想，也沒什么奇怪的。他那個長女就不太安份，對著太子殿下都敢擺架子，否則怎會引得太子殿下對她念念不忘？」

曹二太太的臉色更加難看了，她看向婆子：「還有什么？你都一並報上來吧？！」

婆子能報上來的話也有限，不過是從哪家的仆從嘴里打聽到什么消息，進一步證實了曹蘇氏帶來的消息罷了。曹家三個房頭分家，僅是十幾年前的事，下人奴仆盤根錯節，彼此連絡有親，想要打探點消息，只要不是十分機密、少為人之的事，總是能探聽到些許內情的。而曹二太太又與王家是表親，兩家主仆同樣極為熟悉。程二夫人則是出嫁的王家女，陪嫁的仆從中還有曹二太太身邊丫頭婆子的親戚熟人呢。這般打聽一圈，就算打聽不到什么有用的重點，蛛絲螞跡也能發現一些了。

曹二太太再結合自己從平南伯府那里新近得來的信息，更確信平南伯夫妻倆有鬼了：「我說呢，我見三弟妹三番五次打聽楊家的事，好象對楊家這門親事有意，怕她給大嫂添亂，就試探了她一下。她說是想把楊梓元說給淑卿的女兒慧姐兒，提都不提三房的兩個女孩兒。我只當她是真心為了淑卿的兒女著想，如今想來，八成是擋箭牌罷了！我們再憐惜淑卿的孩子，他們也是犯官之後，楊家何等門第？怎么可能願意娶這樣的兒媳？三房一心要讓文鳳侄女兒跟大嫂的女兒爭位，當然不可能把她嫁到楊家去了。至於庶女，那孩子樣樣平庸，又哪里配做楊家宗婦？可若是三房的謀劃當真成了事，再平庸的女兒，楊淳也不會拒絕的！三房打得好算盤，卻瞞著我們，也未免太過分了！」

承恩侯夫人心中也頗為著惱。她再回想平南伯夫婦近來的種種言行，以及正在進行中的謝璞、王安貴案，心里就更不安了。

不知不覺間，三房似乎已經攏住了方聞山這個未來的禁衛統領。等謝璞一死，曹氏改嫁方聞山，後者就徹底在三房手心里了。若是三房與皇後娘娘是一條心，那沒什么可怕的，方聞山只會成為皇後娘娘與太子的助力。但若是三房有自己的打算，那方聞山又怎會站在皇後娘娘這邊？他從少年時起，就痴戀主家之女曹淑卿，絕不是個知分寸懂規矩的老實人！

這些年，皇帝越發聖心難測，林昭儀與林家又步步進逼。皇後娘娘早就私下與承恩侯商議過，若到了不得已的時候，只能采取雷霆手段了。皇帝的皇位是曹家幫他爭來的，曹家萬沒有為他人做嫁衣裳的道理。所以，太子必須繼承皇位！誰敢阻擋，曹家都不會客氣！