平南伯一看到她，都顧不得道一句辛苦，便開口問：「如何？長房那邊可答應？」

平南伯夫人一臉晦氣地搖搖頭，一屁股坐到旁邊的圈椅上，就忍不住開始按摩自己的肩膀，她今天可累得不輕：「不成，大嫂瞧著比往日還要冷淡，斷然拒絕了我的請求。即使我說是為了謝家財產之事，急著要見皇後，她也不答應，還說我們只需要把賬本呈上去就行了，若皇後想問話，自會派人到府里來見我們。我見她油鹽不進，只好再去打二房的主意。誰知道二嫂那人，往日里還能和和氣氣與我說話，今日竟將我晾在花廳里一個時辰，方才出現。若不是我眼下有求於她，真恨不得當面啐她一口！」

平南伯隨口安慰夫人兩句，便又追問：「二嫂是否也不肯答應替你在皇後面前說項？」

平南伯夫人冷哼一聲：「她只拿話搪塞我，雖不曾明言拒絕，卻也壓根兒沒打算幫忙。她以為我聽不出來，會輕易受她哄騙呢！我見她實在不肯松口，也懶得繼續白費功夫了，便尋了個理由告辭，改而去找侄女們了。皇後娘娘這兩年時常召侄女們進宮，若她們願意幫我說話，未必就不如大嫂二嫂管用。」

平南伯忙問：「那侄女們又怎么說？！」

平南伯夫人頓了一頓：「我見到了文鸞和文鵑，便想辦法與文鸞說了一會兒話。」曹文鸞正是承恩侯的嫡女，今年十一歲。平南伯夫人早年預計承恩侯府會讓這個嫡女去做太子妃，就刻意擺出慈愛模樣來，時常與這個侄女兒親近，好騙取對方信任，伺機為自家女兒排除異己。只是當二房的曹文鶯成為太子良娣的人選之後，這個計劃似乎就落空了。不過平南伯夫人還維持著與曹文鸞的友好關系，以謀後事。

只是今天過後，她覺得這個花了水磨功夫拉攏來的侄女，恐怕也要與自己漸行漸遠了。

她苦笑了下，對丈夫道：「我想從文鸞那兒套話，她與我說了幾句，便把侍候的人摒退，單獨問我，這些年對她那么好，是不是打算將來找機會陷害她？我當時嚇了一大跳！好不容易才鎮定下來，裝作被她誤會了，傷了心的模樣，問她怎會有這樣的想法。她卻無動於衷，由得我在那里拭淚，還說風涼話，道我們就算真打算給太子送美人，也該找個聽話乖巧些的，而不是找空有一張臉卻沒有德行的賤人。沒有德行的女子即使迷惑了太子，一時得了寵愛，日後也不見得會遵守承諾。若是到時候她倒過來對曹家不利，我們三房便是曹家的罪人了。」

平南伯夫人神色略有些驚懼不安：「她一個孩子，怎么會知道這些？！難不成是有人泄露了風聲？！上回我與大嫂、二嫂一道進宮時，皇後中途就對我忽然冷淡下來，過後索性再也不見我了。大嫂、二嫂的態度也不對勁，再加上文鸞說的那些話……莫非大房、二房知道了我們的計劃，對我們三房不滿了？！」

推測似乎終於得到了確認。平南伯忍不住閉了閉眼：「果然……」

平南伯夫人見他這副模樣，驚得跳了起來：「不會吧？真的讓他們知道了？！是誰泄的密？！」