他們穿過巷子，前往河邊碼頭。沿路遇到許多街坊鄰居，近日時常見面，也有些混熟了。謝徽之一路打招呼過去，有無數的人跟他搭話，還往他手里塞了幾個果子。謝謹之也時不時沖人微笑致意，有一位老大娘請他幫忙寫一封家書，他爽快地答應了，傍晚時再過去。

謝映容一路拿塊細布帕子掩著臉，既是不想聞見外頭難聞的氣味，也是怕叫人看見了容貌，心里隱隱有些嫌棄，面上也露出了幾分。然而她看到謝慕林一副落落大方的模樣，也沒什么男人對其無禮，說些不干不凈的話，便不由得有些訕訕地。

她如今還是個十二歲的小姑娘，似乎……還沒有那份引人注目的女性魅力呢。

從頭到尾都沒什么人搭理她，頂多就是有人多看了她兩眼罷了，但很快又轉開了視線。這讓謝映容不由得有些氣悶。

一行人來到碼頭，謝徽之便高聲喚來平日里熟識的船夫，招呼兄弟姐妹們上船。他們剛剛踩到船的甲板上，謝徽之就忽然小聲說：「快！快進船艙里去！」

三人愣了一下，謝謹之與謝慕林迅速鑽進了烏篷中，謝映容落後一步，沒反應過來，被謝徽之直接推進去了，差點兒摔了一跤。

她大為不滿，回頭厲聲質問：「你做什么？！」

謝徽之也很快鑽了進來：「小聲點兒！曹家的船過來了。」

三人齊齊一愣，謝慕林忙湊到船尾的船篷邊緣去偷看，果然瞧見一艘打著「曹」字旗的華麗大船緩緩駛過，把河道兩側的小船都擠得快撞岸上去了。

謝徽之坐穩了身體，方小聲道：「我認得甲板上站著的那個婆子，她是跟著承恩侯夫人出門的。曹榮母親身邊的大丫頭，好象也在船上，正跟那婆子說話。」

丫頭婆子都是跟著主人走的。這船既然是曹家所有，那么承恩侯夫人與曹榮的母親曹蘇氏，很可能都在船上。

謝謹之低聲道：「她們坐船經過這里，是要往哪里去？」他目送那船越走越遠，看著它穿過北門橋的橋洞，消失在遠方的河道中。

謝慕林喃喃低語：「這是香客們常走的水路。她們這是要去雞鳴寺上香嗎？非年非節的……」頓了一頓，「總不能是為了王家的大火，去廟里上香祈福，順便辟邪吧？」