她先父呂少卿原在鴻臚寺為官，名為少卿，但官職卻不是少卿——他僅僅是從六品的寺丞罷了。以其同進士的出身來說，他在京城做這樣的官職，不過是龐大低品級官員中的一員，並不起眼，手頭能掌握的權柄也是極小的。然而呂寺丞不甘平凡，他覺得自己至少也要做到少卿之位，才對得起自己的名字。在官場上，象他這樣的小人物有許多，想要平步青雲，最簡單最容易的法子，自然就是從龍之功了。

那是在三十五年前，正值承德末年，承德帝膝下兩子，嫡出的有名份，庶出的有寵愛，奪嫡之爭極為激烈。呂寺丞在兩位皇子中選定了一位最有希望繼承大位的，便跟在上司鴻臚寺卿身後，成為了對方的黨羽，為那位皇子搖旗吶喊。然而，誰也沒想到，那一場奪嫡之爭，最後的結果竟然是兩敗俱傷。兩位皇子互下毒手，雙雙暴斃，他們的黨羽，自然也一同做了輸家。

承德帝又是傷心，又是憤怒，只覺得兩個兒子是被那些一心沖著從龍之功去的小人害死的，便怒而下旨，清查相關人士。呂寺丞既無背景，又無才干，很快就被拋出來做了犧牲品，以貪污瀆職的罪名下了獄，抄家流放，死在路上。家眷也跟著遭了殃，被押送著走上了流放之路。

也是謝老太太走運，她才流放不久，還沒走到半路呢，承德帝駕崩了，新君登基，改元天昌，大赦天下，她與母姐皆在遇赦名單內，方才得以平安歸鄉。

新君天昌帝——也就是先帝，今上的父皇——並非承德帝的親子，而是他胞弟燕王的獨子。這是與他血緣最近的小輩了。承德帝當年也是千辛萬苦才贏得了奪嫡之爭的，不想便宜了過去的競爭對手，因此，哪怕他同母胞弟燕王只有一個兒子，他也要立對方為儲君。不過為了不讓親弟斷嗣，他下旨讓這位親侄兒入繼皇室後，兼祧兩房，開皇家兼祧婚的先河。朝廷也從此修改律法，承認了兼祧婚中平妻的合法地位。

出於種種原因，天昌帝入繼皇家後，另娶了承德帝正宮皇後的親侄女為皇後，同時又承認他在燕王府的世子妃的元配地位，登基後更是一帝雙後，前所未有。只不過燕王府那一位並未遷入宮中長住，所以兩宮相安無事罷了。等到兩宮都有了嫡出的兒子，圍繞著儲君之位又發生了什么故事，那就是後話了。

謝老太太——當時還年輕的呂氏，隨母親長姐回到老家，生活很是困苦。族人因為受她父親的案子牽連，很是吃了不少苦頭，如今事過境遷，便覺得那些苦頭都是呂氏一家帶來的，明里暗里排擠她們，即使知道她們母女過得艱難，也無人伸手相助。

天昌二年，呂氏母親病重，不放心兩個女兒的未來，便苦求族長做主，為她們議親。族長把呂氏的長姐許給了一個窮秀才，三日後就完婚了。呂氏不願意象長姐一樣隨便嫁人，更不想受窮，族長譏諷之余，給她指了一家富戶，卻不是讓她去做正頭娘子，而是叫她給那個無嗣的中年員外做二房。

呂氏不能接受，又怕族長相逼。這時候她偶然認識了前往當地談生意的謝澤湖，見他頗有家財，人也年輕，長相端正，還對自己有意，便索性把心一橫，刻意勾引一番，果然把人勾到了手。

謝澤湖沒有經過兩位兄長的許可，就與呂氏拜堂成了親，還為其母親付了醫葯費，待其病故後，又幫著辦好了後事，並給了她姐姐一筆銀子，然後便在呂氏的請求下，帶著她離開當地，返回湖陰縣老家。謝澤山、謝澤川兄弟二人雖覺得呂氏不是良配，但謝澤湖對妻子一往情深，兩個哥哥也不好多說什么。

次年，呂氏生下了謝璞。

同年，謝澤川入了國子監，得到宋司業的賞識，下嫁愛女。本來平靜的謝家，頓時起了波瀾。