當謝家人為一家團聚而歡喜之際，平南伯府內，氣氛卻截然不同。

平南伯夫人程氏面露難色，低聲對丈夫平南伯道：「今日我又進了一次宮，皇後娘娘又重提那件事了。看來，她主意已定，非要逼我們讓步不可。」

平南伯黑著臉，恨恨地道：「她從來都是如此，只叫人照她的意思去辦事，根本不管其他人死活！可恨的是大房、二房也跟她一個鼻孔出氣，我想要見太子殿下一面，叫他幫我說句好話，卻連東宮的門都進不去！」

平南伯夫人程氏嘆了口氣：「這是皇後娘娘攔著不許我們見太子。其實不見也好，若真見了面，太子問起王湄如之死，伯爺要如何回答？」

平南伯的臉色又是一黑。王家母女忽然放火燒死了自己，這事兒也打了他一個措手不及。誰能想到她們會有這樣的決斷呢？明明只是幾個愚蠢的女子，卻不願乖乖聽從他的號令行事，臨死還要算計他一把，真氣煞人也！

平南伯夫人程氏還在說：「我弟媳婦那邊，還以為那場大火是我們找人干的，為的就是把王湄如她們偷梁換柱救出來。她為此對我千恩萬謝，還送了我許多財物做謝禮。我根本沒法向她解釋，只能先認下了。但日後她若找我要人，我上哪兒找人給她去？！」

平南伯不耐煩地道：「你弟媳婦一介婦人，如今又沒了娘家撐腰，能成什么氣候？她若敢鬧，讓你弟弟把人禁足了就是，有什么可擔心的？你先幫我想想辦法，要如何應對眼下的麻煩才是。當初我們跟方聞山是有協議的，他知道我們不少底細，倘若不把淑卿嫁給他，他翻了臉，天知道他會做出什么事來？！」

平南伯夫人低頭搗鼓著自己的袖子，低聲道：「妹妹那邊連嫁妝都備得差不多了，若說讓她別嫁了，她說不定也要鬧起來。這回她著實冒了大風險，連名聲都舍了，兒子還為此與她離了心。都這樣了，若還不能嫁給方聞山，她是絕不會答應的。

「依我說，還是先哄著她和方聞山吧。皇後娘娘有旨在先，我們就先不給他倆辦婚事，拖一陣子再說。等風聲過去了，只要方聞山能重獲皇上重用，皇後娘娘自然就會改主意的。妹妹十幾年都等過來了，難道還不能多等些日子？」

平南伯想想，嘆道：「唯今之計，也只能這樣了。」

其實在他看來，曹皇後的這個主意臭不可聞。曹家名聲如今是受到了影響不假，但只要皇帝不追究，再給林家一點顏色看看，把人震懾住，停止散布謠言的舉動，這事兒很快就能平息過去了，完全沒有必要把曹氏重新送回謝家去。

曹氏再回謝家，也起不到任何作用。謝璞如今出了獄，應該已經聽說了曹氏與方聞山的傳聞。他當年本就不是心甘情願結親的，如今怎么肯戴上這個綠帽？他不會歡迎曹氏，曹氏勉強回去了，也沒法再從他手里謀得任何好處。平南伯府卻會因此而大大得罪了方聞山，得不償失。

倘若方聞山已經徹底被皇帝厭棄，也就罷了，可他如今還在禁衛軍中為官，只是做不了正統領罷了。他隨時都可以請求面聖。一旦惹惱了他，他跑到皇帝面前，將平南伯府這些年來暗中的謀劃一一供出來，別說皇帝了，就連皇後與承恩侯府，也不會善罷甘休的！

此外，就算方聞山做不成禁衛大統領了，他上任這幾個月，也沒少在禁衛軍中拉攏人心，那新上任的正統領還未必及得上他說話管用呢。即使他一直屈居副職又如何？真有大事了，只要皇帝開不了口，皇後一句話就能撤了正統領的職。到時候，方聞山升任正統領，還不是順理成章的事？

無論怎么看，方聞山都比謝璞一個小小的四品知府有價值得多。謝璞能有什么？原本還有些錢財，如今連錢財都沒有了。他難道還稀罕一個小小的窮知府？！