謝慕林聽說平南伯的死訊時，還有些不敢相信。

消息是謝徽之帶回來的。他剛剛去了曹家族地，跟曹榮說自己不久之後就要隨家人一道返回老家的事。雖然最初是為了利用曹榮，他才與對方湊近乎的，但相處這么久之後，他也真把對方當成了好朋友。既然是好朋友，那當然不能不告而別。他還把欠對方的銀子全都還了，添上利息，再送上一份貼心的禮物，這才是朋友之間該有的禮數。

然後他就被忽如其來的消息驚得懵住了。

謝徽之對謝慕林與謝謹之道：「我走的時候，特地拐到平南伯府門前看了一眼，果然見他家大門上掛了白。曹榮告訴我的時候，我還以為他是騙我的呢！雖然平南伯干的那些事，死十次都不夠，可他到底是國舅爺，怎會因為給父親下個毒，就真的死了呢？我本以為他也就是被皇帝皇後罵一頓，扣幾年俸祿什么的，不痛不癢，甚至連爵位都不會動搖。真真沒想到……他竟然就這么死了？！」

謝慕林回過神來：「他是怎么死的？曹家那邊對外公布的原因是什么？」

謝徽之道：「說是急病發作，沒提我們家的事兒。」他頓了一頓，「不過那都是哄不知情的外人罷了。曹家的人私底下必定心知肚明。曹榮都不算是曹家子弟，也聽說了風聲，還悄悄兒問我到底是怎么回事呢。」

謝謹之抬頭看向他：「你跟他說了？」

謝徽之連忙擺手：「哪兒能呀？父親早有吩咐，不許我把詳情告訴外人的。不過……」他頓了一頓，壓低聲音，「實情我沒說，但我含糊地給了曹榮一個半真半假的答案，告訴他平南伯確實連著兩回對我父親下毒，而且兩回都被人贓並獲了。頭一次是他收買了我們家里雇的下人，第二次是讓曹氏派丫頭過來，說是服侍大哥來的……」把宛琴給遮掩過去了，算是為小弟小妹留臉面。

謝謹之嘆了口氣：「你何苦把大哥也卷進去？他這兩日夠難受的了。先前的病還未好全，如今又添心病。我都有些擔心，他能不能受得住回鄉路途的顛簸。」

謝顯之這回真是大受打擊。一想到母親派了丫頭來服侍他起居，並不是真的關心他的生活，而是處心積慮地要置他父親於死地，他就無法接受。

他不明白，一直賢良慈愛的母親，為何會忽然變得如此惡毒殘忍？父親已經一退再退，家財不要了，和離書也簽了，連妹妹都沒有爭取，為什么母親還是不肯放過父親？莫非真的象傳聞所說的那樣，她是因為打算要改嫁那位方將軍，為了向方將軍證明她與前夫已無舊情，才故意這么做的？

她下這個決定的時候，有沒有為他兄妹二人著想過？！

倘若父親當真死於文竹之手，而文竹又是他的丫頭，他今後要如何面對世人？！

謝顯之再度病倒在床。文氏請了大夫來給他診脈，謝璞也請了承恩寺的僧醫來看他，都說是心思郁結，需得看開些才好。然而謝顯之如何能看得開？家人除了再三寬慰，再細細替他調養身體，也沒別的法子了。