寧國侯府的程禮帶著妻子程王氏下了馬車，抬頭看向平南伯府大門前掛的白布，嘆了口氣。

他如今還覺得有些不敢置信，一向神通廣大、智計無雙的姐夫平南伯，居然真的死了？而且，傳聞中死得還不太光彩，連喪事都不能大操大辦。宮中的皇後，東宮的太子，還有住在隔壁的承恩侯，全都對此冷漠以對。

他母親從前對女婿何等看重？如今卻要他再三勸說，方才放他夫妻二人過來吊唁幫襯，還不許他把一雙兒女也帶過來，這也太勢利了些。可他沒辦法，只能聽從母命了，再啰嗦下去，恐怕母親會直接否決了女兒程寶釧與外甥曹文衡的婚事，那就真的要跟大姐撕破臉了。

程禮低聲提醒妻子：「一會兒你見了大姐，記得多勸勸她，別太傷心了。還有，母親那些話，你別透露給大姐知道，免得她誤會。」

程王氏低著頭，柔順地回答：「夫君放心，我理會得。」

程禮滿意地點點頭，邁腳朝靈堂的方向走去。他不知道，自己轉過身後，程王氏便抬頭望向平南伯府的牌匾，眼中露出一絲快意。

她很快就露出哀容，款款跟在丈夫身後，走向了靈堂。

上香祭拜的儀式過後，程禮帶著妻子去見長姐。

平南伯夫人程氏在靈堂上待了半晌，卻發現沒幾個親友上門，丈夫靈前冷冷清清地。兒子受了傷，不好見人，外甥女謝映慧留在他院子里照顧傷者，曹氏被她趕回了後宅，只有女兒文鳳與庶女文燕陪她守在靈堂上。程氏忽然覺得一陣心灰，再也不想待在堂中忍受那種冷清了，索性回了正院。

程禮夫妻過來的時候，她還木然坐在窗前，什么話都不想說，也沒心情跟弟弟弟媳見禮。

程禮一向尊敬這個長姐，又怎會在乎這點小事？他連忙上前安慰程氏：「大姐沒事吧？我們在家里聽說消息的時候，真真嚇了一跳，還以為是別人騙我們的。打發人出去打聽了半天，才知道姐夫確實是出了事。怎會發生這樣的事？皇後娘娘與承恩侯為何……要這樣做？」

程氏默默流著淚，搖了搖頭。這叫她怎么說？平南伯做的許多隱秘之事，都不可對外人言。即使程禮是她同胞親弟，不是外人，到底還有弟媳程王氏在呢。更何況，弟弟程禮的性子，也不適合知道這些隱秘，告訴他又有什么意義呢？

程禮見長姐不說話，連忙又道：「大姐到底有什么顧慮？難道連我這個親弟弟都不能告訴了？你放心，無論發生什么事，我們程家都會站在你身後，不讓任何人欺負你的！」

程禮一時沖動大包大攬，程王氏卻扯了扯他的袖子，用程氏可以聽見的聲量「小聲」道：「夫君，別說了，要是讓夫人知道你對大姐說了這些話，定會生氣的……」

程禮連忙回頭給妻子使眼色：「快閉嘴！」

程王氏一臉委屈地收回了手，低下頭去。

然而程氏已經看見、聽見了。她有些不敢置信地看向弟弟，沙啞著聲音問：「弟妹這是什么意思？母親都說什么了？！」