程氏認真思索著，緩緩點頭：「確實……你這話有道理！如今伯爺是因為犯了皇上的忌諱死的，萬一皇上連死人都不放過，順勢給他定一個罪名，奪爵便是順理成章的事兒了。倘若這時候，文衡再出事，我們這一支便連襲爵的人選都沒有了，那幾個庶支的房頭還能不蠢蠢欲動么？！」

程王氏目光微微一閃，暗下思索著平南伯到底是犯了皇上哪一條忌？這條罪名能否把整個曹家都拖下水？

程禮沒有妻子想得那么深，他第一反應就是為長姐擔心：「那怎么辦？外甥就算能躲過那些人的暗算，也未必能保住爵位呀！」

程王氏看了他一眼，緩聲道：「這個爵位……一時半會兒未必能保得住。大姐最好別去跟人爭，就讓其他幾房的人搶去，由得他們搶個頭破血流。」

程氏臉色一沉：「不行！這是伯爺留下來的爵位，除了文衡，誰也沒資格繼承！我便是死，也不能任由別人奪走文衡的東西！」

程王氏柔聲解釋道：「大姐誤會了，我並不是勸你將爵位拱手相讓，而是覺得，你大可坐山觀虎斗。那幾個庶支就算想要奪爵位，又能如何？這個爵位，終究還是要皇後娘娘與承恩侯來決定襲爵人選的。對他們而言，誰還能越過曹二爺去？當年若不是姐夫橫插一手，平南伯的爵位早就落到曹二爺頭上了。如今不過是晚了十幾年，可皇後娘娘與承恩侯的心意，多半還未改變。」

程氏的臉色越發不好看了：「平南伯的爵位，本就該是我們伯爺的東西。曹二也不過是痴心妄想罷了！他一個庶孽之子，哪里有資格繼承曹家祖上傳下來的爵位？！」

程王氏微笑道：「他當然沒有這個資格了，他與曹家四房、五房、六房的人又有什么不同？一樣是庶出，不過是更會討皇後娘娘與承恩侯歡心罷了。他若要搶爵位，其他幾房的人定會與他相爭。大姐只管躲在一旁看戲。等他們爭得兩敗俱傷了，再把爵位奪回來，豈不是更加大快人心？」

程禮合掌笑道：「不錯，夫人此計大善！」

程氏也若有所思：「二房仗著有皇後和大房撐腰，從不把四房五房六房的人放在眼里。若想要他們爭個兩敗俱傷，只怕我還得想辦法挑撥離間一番才行。」

程王氏露出憂色：「大姐若真要這么做，可千萬小心謹慎，別露出馬腳，否則，立刻就要得罪皇後娘娘與承恩侯了！」

程氏冷笑：「如今我什么都沒做，也把他們得罪了。若是再不費點心機，他們也不可能讓我兒順順利利襲爵！」

不過，程氏如今對兒子襲爵的事，實在沒什么底氣。她如今沒有了靠山，連娘家都指望不上，只要皇後不肯點頭，就算曹家幾個庶出的房頭為了爵位打生打死，個個都遭了殃，那爵位也不會落到曹文衡頭上來。她再挑撥離間，也只是出了口惡氣罷了，能管什么用？

程王氏又給她出了個主意：「這時候，就要看你們家那位姑太太的了。她不是要嫁給禁衛軍的方統領么？只要方統領能執掌禁衛軍權，又向著你們，皇後娘娘與承恩侯總有一天會有求於你們的。到時候，大姐什么條件不能提？更何況只是襲爵這樣合情合理的要求？」

程氏頓住了：「你是說……淑卿？」